"Hickory, dikory, pristanište, miš je potrčao prema satu., , , "Tako živopisne su slike i toliko jaka pjesma i metar da čak i oni koji su na poetički način oštećeni mogu dati posljednje crte ovom šarmantnom dječjem pasu. Očarao je djecu od svog objavljivanja 1744. godine i prva je pjesma koju se ikada sjećam, koju je dramatično napisao moj učitelj u vrtiću prije 70 godina. Poput puno dobro zapamćene poezije, i limerika je.
Na koledžu sam se, nakon što sam pročitao većinu važnih pjesnika na engleskom, američkom i europskom jeziku, vratio u vrtiće i smatrao se duhovitom jer sam mogao recitirati Edwarda Leara „Sova i mačkica otišli su u more., , , "Kao i druge njegove kratke, upečatljive pjesme, poput: Postojao je starac s bradom koji je rekao:" To je upravo onako kako sam se bojao! "Dvije sove i kokoš, " četiri larve i vranac, "svi su mi ugradili gnijezda na bradi."
Nedavno me oborila - sada kad sam i ja starac s bradom (ali još uvijek bez larve) - da sam bio izložen zapanjujućem broju limerika od kada sam prvi put čuo za miša koji se penje. Tijekom desetljeća relativno ležernih susreta s djelima brojnih pjesnika i pisaca, trag je velikodušno zasut tim sveprisutnim stihovima s pet redaka. Kako se takva metrička obraza rinky-dink uspjela nametnuti u kreativnom životu tolikih autora?
Uzmi Lewisa Carrolla. Kad maštovito maštoviti pripovjedač nije podučavao mlade, radeći na Aliceinim pustolovinama u zemlji čudesa i sudjelujući u njegovoj obilnoj prepisci, radovao se bacanju opisa, na primjer, mladića koji je neprestano postajao kraći., ,
Njegova sestra zvana Lucy O'Finner,
Raste stalno tanji i tanji;
Razlog je bio jasan,
Spavala je na kiši,
I nikad mu nije bila dozvoljena nikakva večera.
Dvojbeno je da bi kazališno partnerstvo Gilberta i Sullivana održalo dug i nevjerojatno popularan uspjeh u nedostatku sklonosti WS-a Gilberta za limerike, koji se pojavljuju u tolikim njegovim tekstovima, poput savjeta o udvaranju iz svjetlosne opere iz 1888., The Yeoman of the Guard, na stranici 94. Ali Gilbert je također bio poznat po svojim duhovitim limericima koji nisu ritirani, a koji su dizajnirani tako da uhvate čitatelja na stražu:
Bio je tamo starac iz Svete Pčele
Koga je užasno ubola osa.
Kada su rekli: "Boli li?"
Odgovorio je: "Ne, nije ...
Dobro je što nije bio hornet! "
I, WH Auden, sjajni pjesnik čiji je književni korpus obilježen promišljenošću i svečanošću, činilo se da se u humoreu limerika našao puštanje:
TS Eliot je prilično u gubitku
Kad se klupske žuri na sve strane
Na književnim čajevima
Plačući: "Što, ako hoćete,
Mislite li na The Mill on Floss ? "
Limerike su u osnovi riječi zagonetke u laganom stihu, češće od neobičnih seksualnih nagona. Nitko nije napisao duhovitije od Ogdena Nash-a čija je genijalna pjesnička razigranost upotpunila oblik i koji je, kako se to događa, rođen prije 100 godina ovog mjeseca. Mnogi znaju njegovo „Živio bih cijeli svoj život u nestalnosti i nesavjesnosti, da nije zaradio za život, što je prije nuta.“ Ali manje je čitatelja možda upoznato s njegovim ponašanjem u srednjem vijeku:
Žena križara kliznula je iz garnizona
I imao veze s Saracenom;
Nije bila pretjerano seksi,
Ili ljubomorna, ili uznemirena,
Samo je htjela napraviti usporedbu.
Tijekom duge karijere pišući priče o znanstvenoj fantastici, nefikcije i romane, Isaac Asimov objavio je nekoliko svezaka onoga što je nazvao "ležernim limerickima". Neki se čitatelji mogu sjetiti njegova:
"Na plaži", rekao je John tužno, "ima takvih
Ono što previše otkriva. "
Stoga je zatvorio oba oka
U redovima golih bedara,
I osjetio je njegov put kroz njih dodirom.
Među drugim zapaženim piscima koji su se oduševili limerikom su Mark Twain, Dante Gabriel Rossetti, Walter de la Mare, Aldous Huxley, Conrad Aiken i Alfred Lord Tennyson. Notabilnost nije preduvjet. Sljedeća lirika može vam pasti na pamet čak i ako njezin autor Thomas Moore ostane u velikoj mjeri nezapamćen:
Vrijeme koje sam izgubio u lutanju,
Gledajući i istražujući,
Svjetlost koja leži u ženskim očima
Otkazalo mi je srce.
Moore, irski pjesnik iz 19. stoljeća, koji je veći dio života živio u Londonu, s velikim je osjećajem pisao o svojoj rodnoj zemlji, što nas dovodi do irske povezanosti limerika. To je razumna pretpostavka da je svaki stih s ovim imenom morao proizaći iz irskog LimerickCity-a. Pa, skoro. Kao što bi Irci mogli reći, "Jeste, a nije."
Čovjek koji bi lagao poštenu sluškinju, trebao bi se 'pretvarati u trgovinu i čitav dan učiti na metodičan način Kako laskati, smiriti se i uvjeravati. —WS Gilbert (2002. Jeff Seaver) 
Bio je jedan starac s bradom koji je rekao: "Toliko se bojim! Dvije sove i kokoš, " Četiri larve i vrana, "Svi su mi izgradili gnijezda u bradi." - Edward Lear (2002 Jeff Seaver) 
Bila je mlada dama zvana Harris, da se ništa nikada ne može sramiti; Jednog dana u kadi u kojoj je ležala ispostavilo se da je pariški žbuka. —Ogden Nash (2002. Jeff Seaver) 
Divna ptica je pelikan. Njegov račun može držati više nego belikan. U kljun može uzeti hranu dovoljno tjedan dana; Ali proklet sam ako vidim kako je helikan. —Dixon Merritt (Jeff Seaver, 2002.) 
Dok su se domoroci spremali služiti istražitelja patuljaka po imenu Merve; "Ovaj će obrok biti kratak", rekao je šef kanibala, "jer je to u najboljem slučaju horde." —Ed Cunningham (2002. Jeff Seaver) 
Hoover je u tmurnoj tišini sjedio, ali više ne sisajući prostirku; Tiho je zarežao Kao što je polako odskakivao, i neuredno oborio mačku. —David Woodsford (2002. Jeff Seaver) Da riješim stvar, otputovao sam u srce limeričke zemlje, malog sela Croom (pop. 1.000), deset milja južno od grada Limerick. Samo nekoliko koraka od kratkog kamenog mosta preko Maigue, brze rijeke koja se istaknula u podrijetlu limericka, upoznao sam dvojicu lokalnih povjesničara, Mannixa Joycea i Seana de Creaga. Oboje su bivši školski učitelji i dužnosnici županijskih vijeća. De Creag, koji je veći dio života živio u Croomu, sada prodaje novine i časopise; posljednjih 58 godina Joyce je pisao tjednu kolumnu o lokalnoj povijesti za Limerickog vođu .
De Creag nas je vodio niz cestu i kroz otvorena vrata jedne pivnice. "Ovo je sunce tamo gdje bi dame iz sela dolazile po svoje toddy", rekao je dok smo naručivali čaše lokalnog jastreba. Prozori sunčane sobe gledali su na farme s pilećim pilićima i uglađen tamni pijetao postavljen na gornju šinu ograde u srednjoj udaljenosti.
Tijekom tročasovnog vodiča koji je uslijedio, postajao sam sve svjesniji ritmičkih zvukova koji su nas okruživali: kokoši ispred prozora, Maigue koji šuška kroz selo, psi laju. Kurac na ogradnoj ogradi, s neobičnim vremenom, često je naglašavao zadnju liniju posebno pametnog limerika svojim prodorom.
Joyce je stigla s pregršt znanstvenih materijala, objašnjavajući uzrujanost što malo Iraca danas hoda okolo s limerickim vrhovima svojih jezika. Uprkos tome, limeri su i dalje duboko usađeni u irskoj popularnoj kulturi. Početkom 20. stoljeća limerički su se natječaji uzimali toliko ozbiljno da su namješteni domovi i doživotne rente dodjeljivani pobjednicima.
Povijesni događaji često su zastupljeni u irskim limerickima. Joyce mi je ispričao o izvanrednom irskom nadbiskupu u Melbourneu u Australiji, koji je zagovarao irsku borbu za slobodu. "Kad su Englezi saznali da dolazi ovim putem", rekao je Joyce, "bojali su se da će to izazvati probleme. Tako je britanska mornarica poslana da ga uhvati na otvorenom moru i odvede u Englesku. Na kraju, njegovo uhićenje pokazalo se kao fijasko, ponajviše zbog nadbiskupove neprilagođene naravi. "Joyce je recitirao limeriku pjesnika Beda Herberta iz 1971. godine:
Postojao je visoki svećenik po imenu Mannix,
Monumentalno hladno usred panike;
Flota se mogao zavarati,
Igrao je tako cool -
Ledeni brijeg među Titanicima .
Rasprostranjeno je (a vjerojatno i pogrešno) mišljenje da je Edward Lear izumio limeriku. Sigurno ga je učinio popularnim. Oxfordski rječnik prvi je izraz limerik definirao 1892. godine, četiri godine nakon Learove smrti. No, kako OE Parrott jasno govori na uvodnim stranicama Limuba Penguin Bookof :
Limerikovo rođenje nije jasno:
Njegova geneza dugovala je Learu.
Sve je počelo čisto,
Ali ubrzo je krenuo nepristojno.
A ovaj raskol progoni kasniju karijeru.
Da podvučem ovu točku, de Creag je nakon toga otkotrljao lokalni limiter. U vremenskoj tradiciji recitiranja limerika, rekao je, to mu je "netko rekao":
Sportska mlada dama Croom,
Pretpostavio bih život u potpunosti.
Pjesnik po danu,
A noću dobro ležanje,
Tako od kreveta do stiha, do njene propasti.
"Skroman je", rekao je Joyce, široko se osmjehujući. "Zna se dogoditi da je moj prijatelj poslao taj limerick u Norvešku, gdje je to bio veliki uspjeh. Preveden je i objavljen na norveškom jeziku prije povratka u Irsku. Razgovaramo o međunarodnom pjesničkom mediju. "
Stih iz pet redaka vjerojatno potječe od Croom-ovih limerikatora, poznatih kao pjesnici Maigue, koji su procvjetali u 18. stoljeću. Oni su bili školski učitelji, svećenici i samozvane pisma, živjeli u krugu od 20 milja od ovog jugozapadnog irskog sela. Njihova okupljanja u gostionicama i konobama nazivala su se pjesničkim dvorima, na koje su „nalogodavci“ pozivali nove članove da piju, recitiraju i često pjevaju svoje stihove.
Njihova slava bila je oblik današnje forme drevnih irskih bardskih škola, vođenih na grčkom, latinskom i galskom jeziku. Svjesni službenih nastojanja da se gelski jezik zamijeni engleskim jezikom, pjesnici Maiguea štitili su svoj maternji jezik, jedan od razloga što je njihova poezija bila malo poznata sve do sredine 19. stoljeća, kada su se počeli pojavljivati engleski prijevodi.
Pjesnici iz Maiguea očito su posjedovali divna sjećanja, usmeno prenoseći limerike i drugu poeziju iz generacije u generaciju, sposobnost koja izgleda kao da i danas živi među irskim seoskim pjesnicima. "Jednom sam intervjuirao stariju damu, " rekla je Joyce, "koja bi mogla stvoriti odlične pjesničke opise malih gradova iz nekoliko detalja koje bi joj ljudi dali. Nije ih napisala, nego je govorila spontano. Više od godinu dana kasnije - bila je već napunila 80 godina - posjetio sam je s tiskanom preslikom duge pjesme koju mi je prvo rekla. Ponudio sam je da je upozorim, ali ona neće imati ništa od toga. "O, ne", rekla mi je. "Toga se u potpunosti sjećam." I uspjela je. Bilo je savršeno pismo. "
Jedan od Maigueovih najpoznatijih proizvođača limerika bio je vlasnik kafane John O'Toumy, rođen nekoliko kilometara od Crooma 1706. godine.
Prodajem najbolju rakiju i šerpu,
Da bi moji dobri kupci bili zadovoljni.
Ali ponekad su njihove financije
Kratko trčite koliko je moguće,
I tada se osjećam jako tužno, jako.
Na što je Andrew McCrath, još jedan pjesnik iz Maiguea, brzo odgovorio:
O'Toumy! Možete se pohvaliti prikladno
Na prodaju dobrog ale i svijetle rakije,
Ali činjenica je da vaš alkohol
Svi čine bolesnijima,
Kažem vam to, ja, vaš prijatelj, Andy.
Stihovi John O'Toumy i Andrew McCrath pomogli su njegovanju postati energetska dimenzija irskog kulturnog krajolika. Stoljećima prije nego što su plesanje koraka prošlo našim pozornicama, mornari iz cijelog svijeta sleteli su u Corku i krenuli kratkim putovanjem prema sjeveru do konobe Limerick. I dok ne postoje konkretni dokazi koji bi sugerirali kako se limerik proširio s kontinenta na kontinent, anonimni bard nudi sljedeće objašnjenje:
Mornari su se vratili na svoje brodove
Da biste zamislili na tisuće putovanja,
Zatim zaplovite na povjetarac
S kratkim rimama gore rukave,
I limerike iz Crooma na usnama.
