Stara zgrada patenta u Washingtonu, DC, pokriva čitav gradski blok, a trenutno se nalazi ne samo jedan, već i dva muzeja, kao i arhivska galerija: Smithsonian American Art Museum, Nacionalna galerija portreta i Galerija Lawrencea A. Fleischmana, Arhiv američke umjetnosti.
Pjesnik Walt Whitman nazvao ga je "najplemenitijim zgradama u Washingtonu", a djelomično je bio modeliran nakon Partenona u Atini, Grčka. Gradski planer Pierre L'Enfant prvotno je namjeravao zgradu smjestiti "crkvu Republike", ali iako je struktura preživjela nekoliko transformacija, zapravo nikada nije postala crkva. Ovaj tjedan zamjenik ravnatelja Američkog muzeja umjetnosti Charles Robertson vodit će već potpuno rezerviranu turneju koja opisuje uporabu povijesne građevine tijekom građanskog rata. Ali budući da muzej uzima samo zahtjeve na listu čekanja za popularnu turneju, osvrnuli smo se na vrijeme kako bismo vam pokazali pet života stare zgrade Patentnog ureda.
1. Patentni ured : Kladim se da nikad ne biste pretpostavili, ali Patentni ured uselio se u zgradu 1842. godine, čak i prije nego što je struktura u potpunosti dovršena. Dao je patente na zgradu do 1932.
2. Bolnica za građanske ratove : Tijekom građanskog rata, koji je trajao od 1861. do 1865., zgrada Patentnog ureda služila je kao bolnica za ranjene vojnike, uz privremene kasarne i mrtvačnicu. Osnivačica i medicinska sestra američkog Crvenog križa Clara Barton radila je tamo kao dobrovoljna medicinska sestra. Walt Whitman, koji je ujedno bio i medicinska sestra iz građanskog rata, često je dolazio u zgradu da čita ranjenicima.
Drugi nastupni bal predsjednika predsjednika Lincolna, iz Ilustriranih londonskih vijesti, 8. travnja 1965. Ljubaznošću Nacionalne galerije portreta.
3. Plesna dvorana : U ožujku 1865. godine zgrada je bila domaćin drugog otvorenog balu predsjednika Lincolna, prvi put kada je vlada korištena za događaj. Ulaznica od deset dolara priznala je "jednog gospodina i dvije dame" na proslavi.
4. Uredi Komisije za državnu službu : Nakon što je Ured za patente napustio povijesnu zgradu 1932. godine, Komisija je preuzela službu državne službe. Komisija upravlja državnom službom države koju čine vladini službenici koji nisu u vojsci. Preimenovan je u Ured za upravljanje kadrovima 1978. godine.
5. Muzej : Zgrada patentnog ureda Kongresu je dala Smithsonian instituciju, a restaurirana je od 1964. do 1967. U siječnju 1968. zgrada je otvorena za javnost i danas su u njoj dva muzeja, Američki umjetnički muzej i Nacionalni portret Galerija (koja trenutno gostuje niz intervjua s kustosima i povjesničarima o ljudima i događajima građanskog rata).
