Životinje su evoluirale na bezbroj načina da ih se ne pojede, u rasponu od besprijekornog kamufliranja, smrtonosnog otrova do školjki poput tvrđave. Neki čak usvajaju naizgled očajnu, zadnju metodu: odvraćati grabežljivce od napada nebitnog dijela tijela. Gaudyje oči na leptirima i ribama potiču grabežljivce da udaraju po periferiji krila ili peraje, dok se neki svijetli repovi guštera mogu odlomiti u zbunjenim ptičjim ustima. Ovi trikovi kupuju plijen dragocjenim vremenom za bijeg od napadača.
Povezani sadržaj
- Lebdeći sokolovi uspori im mozak da bi vidjeli u mraku
- U ljetnim noćima neki šišmiši vole jamiti
Sve ove taktike, međutim, oslanjaju se na vizualnu obmanju, pa bi se činilo da grabežljivci koji koriste druge osjetilne informacije budu imuni na takve strategije. Šišmiši koji jedu insekte, oslanjaju se na eholokaciju - sonarni krikovi koji odbijaju predmete - kako bi pronašli i uhvatili plijen. Sada su, međutim, znanstvenici otkrili da se čak i eholokacija može zavarati trošnim brbljanjem.
Luna-molići - veličanstvene vilinske kraljice sjevernoameričke kugle Lepidoptera - mogu upotrijebiti repove kako bi preusmjerile pozornost slepih miševa sa svojih sočnih, osjetljivih tijela. Kad lete luna-moli, dva duga nabora na kraju njihovih krila charreuse okreću se. Prema današnjem istraživanju objavljenom u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, ovaj elegantan prikaz može muljati sonar slepih miševa i spriječiti smrtonosni napad.
Biolozi iz nekoliko američkih institucija izveli su eksperimente sa oko 200 nesretnih luna-molića. Istraživači su obrezali polovinu krila molova, ali su ostali netaknuti. Također su bacili nekoliko moljaca - crnih smeđih insekata kojima nedostaje ništa poput pompoznih repova luna moljaca - da posluže kao kontrola. Tim je upotrijebio ribolov za vezanje insekata u ograđenom području gdje su držali osam gladnih smeđih šišmiša. Infracrvene kamere velike brzine i ultrazvučni diktafoni postavljeni su kako bi zabilježili masakre koji su uslijedili.
Spino repovi na vrhovima molova skidaju šišmiše signale eholokacije kako bi spriječili da se moljaci pojeduTim je utvrdio da su luna-moli koji su držali repove gotovo 50 posto veći postotak preživljavanja od onih čiji su repovi bili ošišani. Štoviše, kad su šišmiši napali netaknute luna-molje, 55% vremena bombardirali su repove krila insekata. Sve u svemu, šišmiši su zaklali luna-moljac s repovima samo oko 35 posto vremena. Luna bez mostova postala je žrtva otprilike 50 posto vremena, dok su moljci jeli gotovo 100 posto vremena. Znanstvenici su izračunali da je moljac bez repova gotovo srušen šišmišom nego prilozima.
Odvojeni eksperimenti pokazali su kako luna-moljci mogu savršeno leteti bez repova, eliminirajući mogućnost da se repovi zapravo razvijaju kako bi pomogli u aerodinamici. Uzeto zajedno, ovi su nalazi uvjerili istraživače da repovi krila luna moljca zaista stvaraju sonarno skretanje za slepe miševe.
To ih je upitalo: ne bi li taktika trebala raditi i za druge vrste? Da bi to otkrili, izmjerili su duljinu repa više od 100 drugih srodnih vrsta moljaca. Analizirali su evolucijski odnos moljaca jedni s drugima i otkrili da će se dugački krilni repovi razvijati četiri neovisna vremena, podupirući dodatno zaključak da krilni repovi služe izrazitom prednost za molje koji žele izbjeći da postanu večera šišmiša.
Ostale zanimljive, a opet nezapažene strategije protiv grabežljivaca vjerojatno čekaju otkriće, ukazuje tim. Kao i kod sonara šišmiša, tajna otkrivanja tih trikova prirode mogla bi biti započeti predatorovim odabirom senzornog unosa - bilo taktilnim, slušnim ili njušnim - i raditi unatrag.
