Nedavna epizoda "Južnog parka", animirane emisije na Comedy Central, bila je posvećena tvrdnji da su liberali koji voze hibridne automobile u San Franciscu uzrokovali stvaranje toksičnog "oblaka krijumčarenja" nad gradom, prijeteći cijeloj naciji.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
"Mi San Francisci ponekad možemo biti malo samozadovoljni, malo previše domoljubni prema našem voljenom gradu-državi", piše Armistead Maupin. (IStockphoto) 
Mary Ellen Pleasant, bivša robinja koja se ovdje nastanila nakon građanskog rata, osigurala je crncima pravo na vožnju kolicima u San Franciscu gotovo stoljeće prije nego što je Rosa Parks odbila sjesti u stražnji dio tog autobusa u Alabami. (IStockphoto) 
Stoljeće i pol kasnije - usprkos potresima, epidemijama i nepotpunim katastrofama - ljudi i dalje jure u San Francisco. (IStockphoto) 
FOTOGALERIJA
To je bliže istini nego što bih želio priznati.
Mi San Francisci ponekad možemo biti malo samozadovoljni, malo previše domoljubni prema našem voljenom gradu-državi. Ali, iskreno, teško je ne osjećati se tako kad ste ovdje živjeli za bilo koje vrijeme. Ovo je mjesto posebno - krpa sela koja su bila sklopljena na sedam brežuljaka iznad plavetnila uvala. Imamo divlje papige na našim stablima i trgovine mama i pop-a na uglu i maslinovo ulje svjetske klase dolje u zgradi trajekta. Ovih dana u parku imamo novi elegantan muzej i bulevar obložen drvećem, gdje je nekada bila ružna ruta za autocestu. Imamo i tog mladog gradonačelnika - koji je postao još neodoljiviji za dame kad se oženio s nekim homoseksualcima u Gradskoj vijećnici. Dovraga, imamo čak i ženu koja sada vodi Predstavnički dom - prvu ženu koja je to učinila - i iako je pametno prerušena u katoličku baku u seoskom klubu, ona je naša vrsta glasa.
I mi smo bili u pravu oko stvari. Oprosti, ali mora se reći: u vezi stvari smo vrlo dugo. Otkačeni, bezbožni, izdajnički San Francisco, koji stoji sam u svom ludilu, govorio je o globalnom zatopljenju i ratu u Iraku i Georgeu W. Bushu mnogo prije nego što se ostatak Amerike konačno probudio do istine. Dakle, oni koji se plaše "vrijednosti San Francisca" - tolerancije, suosjećanja i mira - ne zvuče baš tako pahuljasto u zemlji koju su razočarali Abu Ghraib i uragan Katrina.
Nemojte me krivo shvatiti. Nismo mudriji od ostatka Amerike - samo puno slobodniji. Možemo razmišljati o svojim glupim mislima i ganjati naše budale bez ometanja crkve ili države ili susjeda. Slobodni smo prijeći - politički, umjetnički, seksualno i duhovno - i vjerujemo da je iz toga proizašlo mnogo dobra. Zato nas, na kraju, zapravo ne zanima što ostatak Amerike misli o nama. Bili smo imuni na takve podrugljivosti od 1849. godine, kada je New York Post građane San Francisca opisao kao "lud, potpuno lud".
Bilo je opravdanje. Izrečeni lovci na sreću koji su stvorili ovo mjesto ostavili su svoje brodove da trunu u luci na putu do zlata u brdima. Tako su sigurni da se nikad neće vratiti svojim kućama na Istoku. Njihovi su brodovi, osim toga, izvučeni iz vode i na blatnjave ulice, gdje su pronašli nove živote kao hoteli i zatvorske kućice - čudni hibridi brodova i građevina dr. Seussian koji su godinama stajali kao dokaz da nema povratka. Prošlost, nadživjela svoju korisnost, bila je stolarirana u budućnost.
Stoljeće i pol kasnije - usprkos potresima, epidemijama i nepotpunim katastrofama - ljudi i dalje jure u San Francisco. Oni se ne kreću u grad koliko defektno, zagrijani sjajem svojih gorućih mostova. Poput heroine mojih romana Tales of the City, novopečeni pridošlice znali su uzeti taj skok preko noći, izdržavajući visoke stanarine, nisku plaću i bez posla u nadi da će postati netko drugi.
Nije da ne poštujemo tradiciju: duboko je. Ali kod nas je tradicija ekscentričnosti i zemaljskih užitaka i zdravo nepoštovanje moći koje jesu. I većina nas, otkrila sam, volimo recitirati nauke naše buntovne povijesti. Kada posjetitelji dođu odnekud, i ja mogu biti pomalo šarmantan poput docenta u dvorcu antebelluma u Gruziji. Evo, na primjer, nekih stvari u kojima uživam kad im govorim:
- Ta Mary Ellen Pleasant, bivša robinja koja se nastanila ovdje nakon građanskog rata, osigurala je crncima pravo na vožnju kolicima u San Franciscu gotovo stoljeće prije nego što je Rosa Parks odbila sjediti u stražnjem dijelu tog autobusa u Alabami.
- Taj Mark Twain, dok se kupao u turskoj kupelji na mjestu sadašnje Piramide Transamerica, uspostavio je prijateljstvo s lokalnim vatrogascem čije će se domoglazno ime - Tom Sawyer - kasnije pokazati korisnim za pripovjedača.
- Taj Billie Holiday bio je uhvaćen zbog droge u sobi u hotelu Mark Twain.
- Da je pepeo vatrenog oružja Wyatt Earp pokopan na židovskom groblju južno od San Francisca da bi njegova voljena udovica kasnije mogla biti s njim zavedena.
- Taj Jack Kerouac odšetao je od kolibe Neala Cassadyja na Ruskom brdu kako bi naletio na Joan Crawford, veću od života u pumpama i krznu, snimajući Sudden Fear u magli.
- Da je bar Twin Peaks u Castru and Marketu prvi gej bar u Americi koji je imao prozore na ulici, što je zaštitnike učinilo vidljivima široj javnosti.
- Da su Joe DiMaggio i Marilyn Monroe, poput Rosie i Kelli O'Donnell, vjenčani u gradskoj vijećnici San Francisca.
- Ona Jeanne Bonnet, brbljiva gospođa koja je obilazila bordere na Barbary Coast odjevena kao muškarac, kasnije je neke od prostitutki uvjerila da napuste svoje svodnike i pridruže joj se vlastitom bendu iz džepova.
- Da je Lusty Lady, moderna ustanova Barbary Coast u ulici Kearny, nanijela vlastiti udarac protiv eksploatacije žena kad je 2003. postala prva peep show u zemlji u vlasništvu radnika.
- To je da je 1927. godine svježi mladi Mormon po imenu Philo T. Farnsworth prenio prvu televizijsku sliku na svijetu u laboratorij u podnožju Telegraph Hill-a.
- Da je Ishiv mozak, posljednja "divlja" Indijanka i jednokratna slavna osoba iz San Francisca, vraćen u Kaliforniju 2000. nakon što je proveo gotovo stoljeće u skladištu Smithsonian Institution u Marylandu.
- To su riječi koje je San Francisco dao rječniku: beatnik, yuppie, hippie, hoodlum i shanghaied.
Nisam bio ništa od toga kad sam 1972. stigao u San Francisco da radim za Associated Press. Svjež iz Juga i obilazak dužnosti u Vijetnamu, ozbiljno sam bio konzervativan i uplašio se smrti gotovo svega, posebno vlastite homoseksualnosti. (To je, na kraju krajeva, i dalje službeno psihička bolest, a da ne spominjem zločin.) Ali kad sam uložio nervozu da priznam svoje "stanje" novoj prijateljici - mladoj oženjenoj ženi s djecom - ona me od srca gledala, uzeo je obje moje ruke u svoje i promrmljao rodno okom "veliki f ------ posla". Jedva sam mogao vjerovati svojim ušima. Kao i sam grad, govorila mi je da se razvedrim i da se bavim poslom svog života.
To se pokazalo mojim rođenim trenutkom, preokretom iz kojeg datiram svoju transformaciju. U San Franciscu sam ljubav pronašao onako kako sam to oduvijek želio. Našao sam prijatelje svih zamislivih sorti. Pronašao sam svoju kreativnost i izdašnu publiku i naizgled beskrajan izvor priča. Nakon previše godina traženja, pronašao sam, drugim riječima, davno američko obećanje o životu, slobodi i potrazi za srećom.
Stoga sam svoj brod izvukao iz luke i zauvijek ga učinio svojim domom.
Roman Armistead Maupin Michael Tolliver Lives objavljen je u lipnju .
