Najveća ajkula koja je ikada živjela, prapovijesni - i sigurno izumrli - megalodon, možda je bio potjeran do istrebljenja od strane manjeg i okretnog konkurenta koji i danas šeta morskim psima: velike bijele morske psi.
Ogromni Otodus megalodon jednom je dosegao duljinu od 50 stopa. Iako nije jedini veliki morski pas koji je plivao drevna mora, bio je najveći i zahvatio je modernu maštu. Fiksacija na zvijeri potječe od snažnog temelja: Megalodonove čeljusti mogle bi se otvoriti dovoljno široko da mogu progutati dvije odrasle osobe koje stoje jedan pored drugog, piše Josh Davis iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu, Velika Britanija.
Megalodonovu fizičku dužinu prati dugačak zapis fosila; morski pas je vladao u oceanima oko 13 milijuna godina. Istraživanje je povezano s izumiranjem behemota prije otprilike 2, 6 milijuna godina. No, nova studija izaziva taj datum, piše Nicolas Rivero za Quartz.
Robert Boessenecker, paleontolog s koledža u Charlestonu u Južnoj Karolini i vodeći autor nove studije, i njegovi kolege ponovno su otkrili razne fosile megalodona. Njihova nova analiza, objavljena u časopisu PeerJ, potiče da je megalodonovo izumiranje datirano oko milijun godina ranije nego što se prije mislilo.
Istraživači su koristili isti skup podataka na koji se oslanjao raniji rad do dana megladon-ove smrti. Ali svi fosili označeni mlađima od 3, 6 milijuna godina imali su problema: imali su neprecizne datume, bili su pogrešno identificirani ili je datiranje od tada rafinirano na temelju boljih geoloških metoda, priopćenje iz Sveučilišta u Wisconsinu, objašnjava Oshkosh.
"Nakon što smo izvršili široka prilagođavanja ovom svjetskom uzorku i statistički ponovno analizirali podatke, ustanovili smo da se izumiranje O. megalodona moralo dogoditi najmanje milijun godina ranije od ranije utvrđenog", kaže Boessenecker u izjavi.
Novi datum nudi veliku naznaku kako je megalodon izumro. To se poklapa s porastom velikog bijelog morskog psa, piše Maya Wei-Haas za National Geographic . Znanstvenici su prethodno vezali nestanak megalona iz zapisa fosila s morskim izumiranjem na kraju pliocenske epohe, možda potaknuto supernovom koja je štetna zračenja poslala prema zemlji. S novim datumima, ne postoje događaji ili promjene koje su bile dovoljno raširene da objasne nestanak megalodona - samo pojava velike bijele morske psi na sceni.
"Ništa drugo nije tako kozmopolitsko", kaže Boessenecker za National Geographic .
Veliki bijeli morski psi manji su nego što je bio megalodon, ali mogli su se natjecati protiv maloljetničkih megalodona. Druge promjene u oceanu u to vrijeme mogle su biti samo dovoljne da naprave razliku. Megalodon se bavio opadajućom populacijom sitnih kitova koje su jeli i smanjivali se na manje, fragmentirane populacije, piše Melissa Cristina Márquez za Forbes . Pod tim prijetnjama, pojava velikih bijelih morskih pasa ukazala je na veće predatorske propasti.
Veliki bijeli morski pas mora preživjeti oko 10 milijuna godina kako bi pobijedio rekord megalodona, ali s više inkluzivnog stajališta oba bića mogu uživati u reputaciji adaptivnog uspjeha. Sve vrste morskih pasa lutale su svjetskim oceanima više od 350 milijuna godina. Što se malo svađa među vrstama protiv tog impresivnog zapisa?
