Oko 132 godine nove ere, rimski car Hadrijan počeo je graditi grad Aelia Capitolina na ruševinama Jeruzalema, koji su rimske snage desetkovale 70. godine. Kako je Aelia Capitolina dobila oblik, izgradnja hrama na Veneri uništila je mjesta koja kršćanska tradicija kaže Isus je bio razapet i grob u kojem je, kako se izvješćuje, bio pokriven.
Ali nekih 200 godina kasnije, nakon što je kršćanstvo počelo puštati korijenje u čitavom rimskom carstvu, prvi kršćanski car Konstantin naredio je uklanjanje hrama kako bi otkrio Isusovu grobnicu. Konstantin je tada sagradio crkvu oko mjesta, koja je u kasnijim stoljećima postala poznata kao bazilika Svetoga groba.
Crkva je imala grubu prošlost; u narednih nekoliko stoljeća, križarskim ratovima i različitim promjenama režima u regiji, bio je uništavan i više puta obnovljen. Početkom 20. stoljeća cijela je građevina, tada pod britanskom kontrolom, očajnički trebala popraviti te je oštećena potresom 1927. godine. Tako je 1947. godine izgrađen džinovski željezni kavez oko Edicule-a, unutarnje komore u kojoj se nalazi stvarna ukopna špilja. Djelovalo je neko vrijeme, ali prošle godine Edicule je postao toliko nesiguran da je Izraelsko tijelo za antikvitete zatvorilo mjesto. To je gurnulo suparničke kršćanske sekte koje zajednički upravljaju nalazištem i nisu se uspjeli dogovoriti u restauratorskim radovima kako bi se konačno riješile njihove razlike i obnovili Edicule.
Dok su u toku radovi koje provodi Nacionalno tehničko sveučilište u Ateni, istraživači s oduševljenjem otkrivaju da neki izvorni grob još uvijek postoji, piše Kristin Romey u National Geographic ekskluzivi. Arheolozi su nedavno počeli uklanjati mramorne ploče kako bi otkrili stvarne vapnenačke zidove i grobnu klupu na koju bi bilo položeno Isusovo tijelo, prenosi Associate Press. Prvi put od najmanje 1555. godine da je itko vidio sam krečnjak. "Mramorni pokrov grobnice povučen je natrag, a iznenadila nas je količina materijala za ispunjenje ispod nje", kaže Fredrik Hiebert, prebivalište arheologa u National Geographic Society, koje dokumentira restauraciju. "Bit će to duga znanstvena analiza, ali napokon ćemo moći vidjeti izvornu stijenu na kojoj je, prema tradiciji, položeno tijelo Kristovo."
Istraživači se nadaju da će dokumentirati unutrašnjost grobnice prije obnove mramorne obloge i čvrsto je zapečatiti mortom. Ali AP izvješćuje da su napravili jednu značajnu izmjenu rezanjem pravokutne rupe u jednoj od mramornih ploča kako bi hodočasnici mogli vidjeti stvarni zid pećine.
Stephanie Pappas iz Live Sciencea izvijestila je da su stručnjaci za restauraciju bili iznenađeni kako toliko još ima izvorne građe špilje. Tim je morao srušiti nekoliko mramornih ploča iz 19., 15. i 12. stoljeća da bi stigao do temelja.
Pappas ističe da je malo vjerovatno da će grobnica otkriti bilo što novo o Isusu. Postoje pitanja da li je grobnica zapravo ona u koju je postavljeno njegovo tijelo, budući da su je stanovnici 300 godina nakon te činjenice ukazali Konstantinovoj majci Heleni. Neki učenjaci čak osporavaju ideju da je Isus uopće postojao i da je njegova priča književni konstrukt.
Ipak, to ne umanjuje svetost mjesta vjernika. "Ono što se ovdje dogodilo prije 2000 godina potpuno je promijenilo svjetsku povijest", rekao je David Grenier, tajnik skupine koja nadgleda imovinu rimokatoličke crkve u Svetoj zemlji.
