Mnogi smatraju da je izložba oružja iz 1913. godine u New Yorku bila početna puška umjetnosti 20. stoljeća u Americi. Uvela je umjetničku gomilu u kubizam, futurizam i Nude sila Marcela DuChampa stepenicama . Bio je to početak posve nove estetike, ali za Williama Merritta Chasea označio je kraj duge i sretne karijere.
Chase, stup umjetničke zajednice u New Yorku i učitelj takvih znamenitosti kao što su Georgia O'Keefe i Edward Hopper, posjetio je izložbu šest puta, ali nije se mogao zamotati oko novih stilova, Stanley Meisler izvještava Los Angeles Times . "Uzalud sam pokušao", rekao je na predavanju, kako Meisler izvještava, "da otkrijem koji je sve to cilj."
Kad je umro tri godine kasnije u 67. godini, Chaseov je rad već bio zasjenjen modernistima. Dok su reputacije njegovih suvremenika poput Johna Singer Sargent i James McNeill Whistler s vremenom porasle, Chase je pao u nesvijest.
Novi eksponat u Phillips kolekciji u Washingtonu, DC, koji slavi stogodišnjicu Chaseove smrti, tvrdi da bi ga trebalo ubrajati zajedno s tim drugim umjetnicima. Zapravo je u današnje vrijeme on bio napadač „moderne“ umjetnosti. „On je prilično revolucionaran“, kaže Meisler kustosica izložbe Elisa Smithgall.
Rođen u Indiani 1849. godine, sin trgovca, Chase je odlučio studirati umjetnost u Münchenu umjesto u mnogo modnijem Parizu. Grad je odabrao zbog nedostatka ometanja (Pariz se u to vrijeme smatrao jednom velikom umjetničkom strankom) što mu je omogućilo da se usredotoči na kopiranje starih majstora, piše Susan Stamberg iz NPR-a.
"Možete pogledati sliku milijun puta, ali kao umjetnik želi znati kako su to apsolutno stvorili?" Smithgall kaže Sandberg. "A jedini način da stvarno shvatite postupak četkice bio je kopirati ga."
Apsorbirao je tehnike Europe, ali kad se vratio kući u New York, dodao je svoj eklektični stil, obaviješten i impresionizmom i realizmom, starih majstora i njegovih suvremenika iz Novog svijeta. I teme su za to vrijeme bile nove - istraživao je javne prostore poput parkova i plaža i slikao je žene u okruženjima i pozama prethodno rezerviranim za muškarce.
Bio je to sofisticiran, kozmopolitski stil s američkom iskrom. "Hodate ovim galerijama, a slike su drhtave, podebljane, blistave i sjajne", kaže Dorothy Kosinski, direktor Phillipsa Stambergu.
Meisler piše da je Chase u 1880-im dominirao američkom umjetničkom scenom i držao studijsku palicu punu rekvizita i zanimljivih predmeta. Ne samo što je tijekom karijere učio i vodio umjetničku školu - potez koji su drugi umjetnici kritizirali - također je puštao kritičare, studente i prijatelje da ga gledaju kako slika.
"Danas, dok se povijest američke umjetnosti prepisuje očima 21. stoljeća, davno previdjene, ali revolucionarne ličnosti poput Chasea zaslužuju obnovljenu pažnju", kaže Elsa Smithgall u priopćenju za javnost. „Iako je umjetnikov takozvani„ eklekticizam “postao izazov znanstvenicima da ga uklope u određeni umjetnički pokret, ova izložba čvrsto popravlja tu poziciju tvrdeći da je Chaseovo stilsko eksperimentiranje jedna od njegovih najjačih vrlina.“
