Petnaestogodišnja Minnijean Brown mislila je da će joj nova srednja škola omogućiti da postane najbolja osoba koja može biti. Zamišljala je prijateljstvo, odlazila na plesove i pjevala u zboru.
Povezani sadržaj
- Najmlađi od Little Rock devet govori o zadržavanju povijesti
Ali, njezina je maštarija brzo isparila. Kao jedna od prvih devet afroameričkih učenika koja je pohađala srednju srednju školu Little Rock 1957. godine, bila je podrugljiva, ismijana i fizički pretučena. Prvog dana suočila se s užasom Nacionalne garde Arkansasa koji joj je blokirao ulaz u zgradu i užas bijesne, bijele rulje koja je okruživala školu.
Nedavno je 74-godišnja aktivistkinja, učiteljica i socijalna radnica donirala više od 20 osobnih predmeta Nacionalnom muzeju američke povijesti kako bi pomogla ispričati priču o Little Rock Nine - kao i ona i njeni kolege afroamerički studenti u Central High postalo poznato.
Prije gotovo 60 godina, ovi tinejdžeri, nitko od njih koji su bili posebno politički, a svi koji su tražili šire mogućnosti, gurnuti su u tjesnac rastućeg Pokreta za građanska prava u jednom od najopasnijih i najdramatičnijih pokušaja desegregacije škole u zemlji,
"U određenom trenutku, nisam znao hoću li živjeti da završim srednju školu ili bih bio oštar, bijesan ili duboko ranjen", kaže Trickey.
Nekoliko predmeta iz Trickeyja, uključujući obavijest o suspenziji i haljinu koju je dizajnirala za maturu, sada je izloženo u galeriji "American Stories" u muzeju. Njezina maturalna haljina, jednostavna bijela haljina u obliku ljubičaste suknje i suknja bez naramenica ispod košulje, prekriveni cvijećem, presvijetli su dokaz njezine odlučnosti da stekne diplomu srednje škole. Pohađala je tri škole u isto toliko godina, protjerana je iz Srednjeg Visokog i na kraju je morala napustiti Little Rock i njezinu obitelj kako bi završila srednju školu.
Jedan od njenih najvećih zadovoljstava, kaže Trickey, dogodio se 2014. godine kada su je tražili da govori na ceremoniji dodjele nagrade Malali Yousafzai, zagovornici pakistanske djevojke za obrazovanje koja je preživjela pokušaj atentata na talibane. (Ricky Fitchett / ZUMA Press / Corbis) Minnijean je bio najstariji od četvero djece rođene Willie Brown, izvođač zidarskih radova i uređenja okoliša, te njegova supruga Imogene, medicinska sestra, pomoćnica za krojenje i domaći rad. Porijeklom iz Little Rocka, pohađala je segregirane škole i započela srednju školu kao desetogodišnjak 1956. godine u novootvorenoj školi Horace Mann za Afroamerikance. Bio je to preko grada odakle je živjela i nije joj pružio autobusnu uslugu.
U jeku značajne odluke Vrhovnog suda iz 1954. godine, Brown v. Odbora za obrazovanje koji je zabranio rasnu segregaciju u javnim školama, predstavnici Nacionalnog udruženja za unapređenje obojenih ljudi (NAACP) tražili su učenike koji bi se upisali u ranije potpuno bijele škole na cijelom jugu. Minnijean je u školskom interkonu čula najavu o upisu u Central i odlučila se prijaviti.
Iako je Upravno vijeće Little Rock-a odobrilo oko 80 afroameričkih učenika da bi ih sljedeće godine prebacili u Central, broj se smanjio na 10 nakon što su učenicima rekli da ne mogu sudjelovati u vannastavnim aktivnostima, njihovi roditelji su bili u opasnosti da izgube njihovih poslova, a prijetila je prijetnja nasiljem. Roditelji desete studentice, Jane Hill, odlučili su ne dopustiti kćeri da se vrati nakon scene mafijaša prvog dana.
Prema Trickeyju, njezina stvarna motivacija za pohađanje centra bila je to što je bila udaljena devet blokova od njene kuće i ona i njezine dvije najbolje prijateljice, Melba Pattillo i Thelma Mothershed, mogle bi tamo hodati.
Uz haljinu za maturu, Trickey je donirala i program s ceremonije početka srednje škole. (NMAH) "Nas devetoro nismo bili naročito politički", kaže ona. "Mislili smo da možemo prošetati Centralom, ogromna je, prelijepa škola, ovo će biti sjajno", sjeća se ona.
"Stvarno sam mislila da će, ako zajedno krenemo u školu, bijela djeca biti poput mene, znatiželjna i promišljena, a mi možemo sve te segregacijske stvari izrezati", sjeća se ona. Nažalost, pogriješila je.
Guverner Arkanzasa Orval Faubus pozvao je nacionalnu gardu da afroameričkim studentima onemogući ulazak u središnju. Kada je devetorica učenika nekoliko tjedana ušla u zgradu, izbio je pucnji nemir i oni su morali pobjeći u brzim policijskim automobilima. Nisu se mogli upisati tek dva dana kasnije kad je predsjednik Dwight D. Eisenhower poslao 1.200 padobranaca iz 101. zrakoplovne divizije. Ispravljeni bajoneti, vojnici su pratnju učenika, pojedinačnih dosjea, odveli u školu i ispuštali ogorčene prosvjednike.
Iako su trupe ostale u Srednjoj školi tijekom cijele školske godine, Little Rock Nine svakodnevno su bili podvrgnuti verbalnim i fizičkim napadima. Afroamerički studenti bili su izolirani i nikada nisu smješteni jedni s drugima, tako da nisu mogli potvrditi svoju muku. U tri odvojene prilike Minnijean je na nju prosuo hranu iz kafeterije, ali čini se da niti jedan od njenih bijelih nasilnika nije kažnjen.
U prosincu 1957. bacila je pladanj za ručak pun čilija na glave dvojice dječaka u kafeteriji koji su se tukli i kucali u nju. Suspendirana je na šest dana. Obavijest o školi sada je dio Smithsonianove zbirke, zajedno sa srčanom bilješkom njezinih roditelja koja dokumentira svu zlostavljanje koju je njihova kćerka pretrpjela dovodeći do incidenta. Potom je u veljači 1958. Trickey usmeno reagirao na neke ljubomorne djevojke koje su je udarile u glavu torbicom. Zbog odmazde Trickey je protjeran iz Srednjeg Visokog.
"Imao sam osjećaj neuspjeha koji je trajao desetljećima zbog toga", kaže Trickey. Nakon što je napustila Središću, studenti bijele boje držali su tiskane natpise na kojima je pisalo: „Jednom dolje… osam za put.“
Nakon otkaza sredinom godine, Trickey je pozvana u New York City da živi u kući Drsa. Kenneth i Mamie Clark, afroamerički psiholozi koji su proveli pionirska istraživanja koja su otkrila negativne učinke segregacije na afroameričku djecu. Njihovi sada poznati "testovi na lutkama" bili su dio dokumentacije koju NAACP koristi za osporavanje slučaja Brown v. Board of Education.
Dok je živjela s Clarksima, Trickey je pohađao New Lincoln School, progresivnu, eksperimentalnu školu K-12 koja se fokusirala na umjetnost, da bi završila svoje 11. i 12. razrede.
„Bila sam vrlo, vrlo zahvalna na daru koji sam dobila“, kaže. "Moje školske drugarice u New Lincolnu dopustile su mi da budem djevojka kakva sam trebala biti, i dozvolile su mi da radim sve ono za što sam mislio da bih mogao raditi u Centralu."
Na kraju boravka, Clarks joj je želio pokloniti i smjestili se na maturalnu haljinu. Trickey je napravila nekoliko skica, a Mamie Clark dizajn je dizajnirala svom krojaču.
"Bio je savršen fit, a u njemu sam se osjećao savršeno lijepo", sjeća se Trickey. "Mnogi su radovi u New Yorku pokrivali maturu, a tamo je bila fotografija mene s ramenima prema gore i imam tako veliki osmijeh i imam pravi osjećaj olakšanja", kaže ona. Uz haljinu za maturu, Trickey je također donirala program s ove svečane ceremonije.
Trickey je pohađao sveučilište Southern Illinois i upisao se u novinarstvu. Godine 1967. udala se za Roya Trickeyja, ribarskog biologa, pa su osnovali obitelj, koja je na kraju uključila šestoro djece. Preselili su se u Kanadu kako bi prosvjedovali protiv rata u Vijetnamu, a stekla je i diplomirane i magistarske studije socijalnog rada. Kasnije u karijeri vratila se u Sjedinjene Države i zaposlila se u Clintonovoj administraciji kao zamjenica pomoćnika tajnika za raznolikost radne snage na Odjelu za unutarnje poslove. Sada djeluje kao aktivistkinja u ime mira, vođenja mladih, okoliša i mnogih drugih pitanja socijalne pravde.
Prema njenoj kćeri Spirit Trickey, trebalo je skoro 30 godina prije nego što je Trickey svojoj djeci otkrila potpunu ulogu svojeg vojnika stopala u pokretu Građanska prava.
"Osjećala se kao da nema kontekst da to postavi. Nacija to nije priznala, pa je bilo vrlo teško objasniti", kaže Spirit, bivši Park Ranger, a sada muzejski profesionalac. Napokon, s emitovanjem dokumentarnih filmova poput PBS-ovog „Oči nagrada“ 1987. i objave Warriors Don't Cry, knjige Trickeyjeve prijateljice Melbe Pattillo Beals, Spirit i njezine braće i sestre, počeli su shvaćati što im je majka otišla kroz.
Također, Little Rock Nine počeo je prepoznavati po svom doprinosu desegregaciji. Godine 1996. njih sedam pojavilo se na izložbi Oprah Winfrey i pomirilo se s nekim bijelim studentima koji su ih mučili. Godinu dana kasnije i 40 godina nakon prvotne krize, tadašnji predsjednik Bill Clinton simbolično je otvorio vrata na Central High-u za Devet. Clinton je također svakom od njih dodijelio zlatnu medalju u Kongresu 1999. Pojedinačni statuti Little Rock Nine postavljeni su na temelju Arkansas Capitol-a 2005. Oni i njihove obitelji pozvani su na prvu inauguraciju predsjednika Baracka Obame 2008. godine.
Jedan od njenih najvećih zadovoljstava, kaže Trickey, dogodio se 2014. godine kada su je tražili da govori na ceremoniji dodjele nagrade Malali Yousafzai, zagovornici pakistanske djevojke za obrazovanje koja je preživjela pokušaj atentata na talibane. Dok je Trickey predstavljen na ceremoniji Medaljenja u Filadelfiji, govornik je usporedio Malala iskustva s onim iz Little Rock Nine.
"Kada sam upoznao tu divnu mladu ženu, vidio sam sebe, i bilo je tako sjajno da mogu uspostaviti vezu između njenog liječenja i našeg", rekao je Trickey. "Sada kažem mlade publici, bio sam Malala."
Trickey vjeruje da će se truditi da se pomiri sa događanjima iz svojih srednjoškolskih godina do kraja života. "Moje istraživanje, moje razumijevanje i dalje se širi."
Jedna istina koju sada razumije je da su mnogi njeni bijeli školski drugovi bili naučeni mrziti. "Nismo mogli očekivati da će bijela djeca na Central High-u ići protiv onoga što su naučili cijeli život", kaže ona.
Kroz knjigu Bitters in the Honey iz Beth Roy iz 1999. godine Trickey je mogao čuti perspektivu bijelih studenata koji su se odupirali segregaciji. Roy je vodio usmene istorije s bijelim alumnijima 40 godina nakon toga kako bi istraživao krizu u središnjem Visokom. Trickey je otkrila da je posebno naljutila bijele školske kolege iz razreda jer su joj rekli: "Hodala je hodnicima Središnje kao da je tamo pripadala."
Trickey sada također shvaća da su je možda izdvojili za grublje postupanje. Na ceremoniji dodjele nagrada 2009. godine, razgovarala je s Jeffersonom Thomasom, jednim od Devetorice, kada se iznenada okrenuo prema njoj i rekao: "Znate, bili ste meta."
"Svi smo bili meta", prezirno se nasmijala njemu.
"Ne, ti si bio meta, a kad si otišao, ja sam bio meta", otkrio je.
Prošlog proljeća Trickey je Smithsonianu predala svoje predmete Little Rock Nine, što je njezina kćer nazvala "svetom ceremonijom". John Grey, direktor Nacionalnog muzeja američke povijesti, pozdravio ju je i održao srdačan, milostiv razgovor i intervju koji je bio snimani. Kustosi i zvjezdani stažisti napunili su sobu kako bi čuli Trickeyjevu usmenu povijest.
Popodne je opisala kao dan koji nikad neće zaboraviti jer je pionir desegregacije bio siguran da će njezina priča i priča o Little Rock Nine biti sačuvana za buduće generacije ne kao afroamerička povijest, već kao američka povijest.
Haljina za diplomski rad Minnijean Brown Trickey, obavijest o suspenziji i drugi predmeti nalaze se u slučaju u izložbi "Američke priče" u Nacionalnom muzeju američke povijesti u Washingtonu, 8. svibnja 2016. godine.
