Ranije jučer ujutro Smith Smithanu je doniran asortiman dimmer prekidača. Da, prekidač zatamnjenja sada ima mjesto u zbirkama Nacionalnog muzeja američke povijesti.
Prije nego što ga u potpunosti otpišete, zapitajte se jedno: koliko je dobar dizajn rasvjete u vašem domu? Dramatično i dobro osvijetljen dom sretan je dom, i priznajmo to, jer svjetla u punoj eksploziji nisu uvijek prikladna za svaku priliku. Svakako želite dobro osvijetljen prostor za zabave, ali takve se stvari ne događaju uvijek u vašem domu. Osim ako možda ne živite u bratskoj kući. Želite romantičnu večer? Smanjite svjetla da malo bacate opušteni zrak po sobi. Za svoje prijatelje priređujete fenomenalnu zabavu za večeru? Započnite s svjetlima u punom intenzitetu i nenametljivo ih smanjite tijekom obroka, tako da do kraja večeri odskakujete u tinjajućem sjaju sličnom svjetlu svijeća. Dovoljno je reći da zatamnjenje nije bilo malo postignuće u napretku milostivog i elegantnog življenja u američkom domu s kraja 20. stoljeća.
I to je istina. "Dimmeri su važan dio rasvjetne tehnologije", kaže Hal Wallace iz odjeljenja za elektroniku muzeja. "Omogućuju ljudima veću kontrolu nad okolišem u kojem žive i rade." Zapravo je električna rasvjeta općenito postala toliko uobičajena pojava da nešto o čemu ne razmišljamo ako ne prestane raditi. No, dimmeri su zasigurno vrijedni pozornosti zbog svojih mogućnosti uštede energije, pogotovo jer je energetska učinkovitost ovih dana u središtu svih ljudi. Doista, kongresmen iz Pensilvanije Charlie Dent, koji je jučer bio nazočan, ponudio je statistiku da će svaki dom u Americi instalirati dva dimmer prekidača godišnje uštedjeti 10 milijardi kilovat sati električne energije i otprilike milijardu dolara. To sigurno ne treba cviliti.
Izumitelj i utemeljitelj Lutron Electronics sa sjedištem u Pennsylvaniji, Joel Spira, treba se barem dijelom zahvaliti na prevladavanju prigušivača. Iako su uređaji za zatamnjenje mogli pronaći u automobilima, kazalištima i komercijalnim zgradama u ranom dijelu 20. stoljeća, trebalo je neko vrijeme prije nego što su dimmer prekidači ušli u američki dom. Pa čak i kad ih je bilo, kontracepcije su bile smiješno nespretne. Budući da su se oslanjali na transformatore i otpornike i zahtijevali posebne izlazne kutije i puštali priličnu toplinu - a ujedno su i bili prilično skupi. No, početkom 1960-ih, dimmer prekidač postao je kompaktniji, ekonomičniji i jednostavniji za ugradnju prosječnog vlasnika kuće. Takav je slučaj sa Spira-ovim izumom, prvim čvrstim elektroničkim uređajem za zatamnjivanje koji je uljepšao tržište.
"U 83 godine nisam mislio da ću donirati predmete Smithsonian instituciji", rekao je Spira nakon što je potpisao dokumente o donaciji. Donirani predmeti obuhvaćaju 50-godišnju povijest proizvoda za kontrolu rasvjete proizvedenih od Lutrona, Spira-ove bilježnice, fotografije i brošure. Dakako, jedan od izdvojenih komada koji je doniran bio je kartonski štand koji je promovirao prigušivač dima iz 1964. godine, u kojem je žena u purpurnoj večernjoj haljini tražila da "Osvijetlite se ... ili spustite Lutron Capri", naglašavajući kozmetičku prirodu modernog doma elektronika.
Još nema riječi o tome hoće li i kada prekidač biti na javnom zaslonu. Unatoč tome, iako njegov rad možemo uzeti zdravo za gotovo, Spirarovi izumi dio su priče o kreativnosti i inovativnosti koja pokreće Ameriku. A tko zna, možda će vas prigoda za ovu donaciju natjerati na pauzu i razmatranje - i možda preispitati - djelotvornost rasvjetnih elemenata koji se trenutno nalaze u vašem domu. Zatamnjeni prekidač možda je sve što trebate.
