Je li serijski zarez kritično sredstvo za jasnu komunikaciju ili nepotreban gubitak prostora? Priznajte: Ako ovo čitate, vjerojatno imate jedno ili drugo čvrsto mišljenje. Ispada da Apelacioni sud Sjedinjenih Država ima mišljenja i o oksfordskim zarezima. Kako Thu-Huong Ha izvještava za Quartz, nedavna presuda je donijela pobjedu zarezima na sudu.
Nevolje su počele kada je grupa vozača kamiona s mliječnim proizvodima tužila svog poslodavca, Mljekara iz Oakhursta iz Mainea, za više od 10 milijuna dolara neplaćenog prekovremenog rada. Njihov se zahtjev oslanjao na zakon Mainea koji određene poslove izuzima od prekovremenih plaća.
Tu je nastao zarez: Maineov statut o prekovremenom radu navodi da su ljudi uključeni u konzerviranje, obradu, konzerviranje, zamrzavanje, sušenje, marketing, spremanje, pakiranje za otpremu ili distribuciju:
(1) poljoprivredni proizvodi;
(2) meso i riblji proizvodi; i
(3) Kvarljiva hrana.
oslobođeni su plaćanja prekovremenog rada. Mlijekara je tvrdila da su "pakiranje za otpremu" i "distribucija" dva različita posla i da je time prekovremeni rad bio neprikladan. No vozači su tvrdili da je "pakiranje za otpremu ili distribuciju" ono što je zakon predvidio - i budući da oni isporučuju samo robu umjesto da je pakiraju, duguju im novac.
Slučaj je skrenuo sve do žalbenog suda, koji je slučaj vratio nižem sudu zbog nejasnoće koju je uveo nedostatak serijskog ili Oxfordovog zareza. "Zbog zareza, imamo ovaj slučaj", napisao je sudac David J. Barron.
Unatoč činjenici da Maineov vodič za zakonodavni stil odvraća upotrebu serijskog zareza, piše Ha, "žalbeni sud tvrdi - i stilski vodič pokazuje - [] da je jasnoća od najveće važnosti kada je popis nejasan." To je slučaj s vodičima za novinarski stil i za organizacije poput AP i New York Timesa . Oni obično izbacuju zarez iz Oxforda kao dio časne strategije novinarskih konvencija za uštedu prostora - osim ako sprječava pogrešno čitanje.
Drama sa zarezima podigla je obrve - i to ne samo u Maineu. Kolumnista New Orleans Times-Picayunea Jarvis DeBerry nazvao ga je "najgorih spora ikad", dok ga je CNN-ov AJ Willingham nazvao "nadmoćnošću". Pa što sad? Dok Nick McCrea piše za Bangor Daily News, "U stvari, presuda saveznog suda je poništena zbog loše napisane kazne i nedostajućeg zareza." Slučaj će se vjerojatno vratiti na sud prije nego što bude riješen, kaže McCrea - ali za smrt - Čvrsti zagovornici oksfordskog zareza ili nedostatak istog, malo je vjerojatno da će se sukob ikada završiti.
