Kad zvijezda umre, ona eruptira ogromnom, vatrenom eksplozijom poznatom kao supernova. Ali početak života zvijezde može biti jednako dramatičan. Kako izvještava Matt McGrath za BBC, znanstvenici su snimili snimke međuzvjezdane eksplozije koja se dogodila kad se sudarilo nekoliko adolescenskih protostaraca, što je uzrokovalo prasak kozmičkog vatrometa u boji duge.
Prije otprilike 100 000 godina, zvijezde su se počele formirati unutar Orionovog molekularnog oblaka 1 (OMC-1), gustog zvjezdanog rasadnika smještenog na nekih 1500 svjetlosnih godina od Zemlje. Mlade zvijezde postupno su se gravitirale zajedno prije otprilike 500 godina, kada su se ili ispale jedna drugoj ili se sudarile. Taj kontakt pokrenuo je snažnu eksploziju koja je bacila struje prašine, plina i drugih protostara u međuzvjezdani prostor brzinom većom od 90 milja u sekundi, navodi se u izjavi Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju (NRAO). Erupcija je ispuštala onoliko energije koliko je sunce izbacilo tijekom 10 milijuna godina.
Kako Samantha Mathewson piše u Svemiru, ova je vrsta eksplozije vidljiva relativno kratko vrijeme, a krhotine su trajale samo nekoliko stoljeća. Astronomi su prvi puta primijetili nagoveštaje o emitovanju OMC-1 u 2009. U novije vrijeme koristili su snažni opservatorij poznat kao Atacama veliki milimetar / submilimetar (ALMA) za snimanje slika visoke rezolucije kataklizmičkog događaja. Nove slike otkrile su "kozmičku verziju prikaza vatrometa za četvrti srpnja, a ogromni raketi raketiraju se u svim smjerovima", izjavio je u izjavi za NRAO profesor John Bally sa Sveučilišta u Koloradu.
Slike nisu samo lijepe. ALMA pomaže znanstvenicima da razumiju raspodjelu i brzojavno kretanje ugljičnog monoksida unutar ogromnih metala, navodi se u priopćenju. To zauzvrat može osvijetliti silu eksplozije i učinke takvih eksplozija na stvaranje zvijezda u cijeloj galaksiji.
U radu objavljenom u časopisu Astrophysical Journal, istraživači primjećuju da su "događaji slični Orionu ... relativno česti u masivnim kompleksima koji stvaraju zvijezde, a koji se događaju jedan ili više puta tijekom rođenja masivne zvijezde." ALMA slike, drugim riječima, ponuditi nove i detaljne informacije o nasilnim, lijepim erupcijama koje nastaju kad se rodi zvijezda.
