Spajanje DNA spaja jedan od umjetnikovih gena (crveno) i gena otpornosti na antibiotike (žuto) u bakteriji, koji gene ubacuje u stanice petunije. Fotografirao Eduardo Kac.
Najradikalnija figura u pokretu biodizajna je Eduardo Kac, koji u svoje umjetničko djelo ne uključuje samo postojeće živote - on pokušava stvoriti nove životne forme. "Transgenična umjetnost", naziva on.
Bila je Alba, zečica albino koja je svijetlila zeleno pod crnim svjetlom. Kac je naložio znanstvenicima u Francuskoj da u jaje zeca ubace fluorescentni protein iz Aequoria victoria, bioluminiscentne meduze. Zapanjujuće stvorenje, rođeno 2000. godine, nije javno izloženo, ali najava je izazvala pomutnju, a neki znanstvenici i aktivisti za prava životinja sugerirali su da je neetično. Drugi su, pak, izrazili potporu. "On gura granice između umjetnosti i života, gdje je umjetnost život", izjavila je tada Staci Boris, tada kustos Muzeja suvremene umjetnosti u Chicagu.
Potom je došla Edunia, središnje mjesto Kac-ove Prirodne povijesti Enigme, djela koje je predstavljeno u Muzeju umjetnosti Weisman u Minneapolisu 2009. Edunia je petunija koja nosi jedan od Kac-ovih vlastitih gena. "Živi. Stvarno je, jednako kao i vi i ja ”, kaže Kac, Brazilac koji živi u Chicagu. "Osim što priroda nije uspjela, jesam."
Ipak, imao je pomoć. Projekt je započeo 2003. godine, kada je umjetniku krv izvađena u laboratoriju u Minneapolisu. Iz uzorka su tehničari izdvojili specifični genetski niz iz njegovog imunološkog sustava - ulomak gena imunoglobulina koji proizvodi antitijelo, onu stvar koja može razlikovati "sebstvo" od "ne-sebe" i bori se protiv virusa, mikroba i drugih stranih napadači.
DNK slijed poslan je Neilu Olszewskom, biljnom biologu sa Sveučilišta u Minnesoti. Olszewski je posljednjih godina identificirao promotora virusa koji može kontrolirati ekspresiju gena u venama biljke. Nakon šest godina lutanja, dvojac umjetnik-znanstvenik ubacio je kopiju Kacinog fragmenta gena imunoglobulina u zajedničku pasminu cvijeta Petunia hybrida .
Antibiotik dodan u jelo ubija stanice koje nisu stekle strane gene, dok pojačane biljne stanice cvjetaju. Ilustracija Eduardo Kac.
Nije prva transgena biljka. Gen iz bakterije Bacillus thuringiensis rutinski se unosi u kukuruz i pamuk kako bi usjevi bili otporni na insekte. Također, znanstvenici ubacuju ljudske gene u biljke, u pokušaju proizvodnje lijekova u velikoj mjeri; biljke u biti postaju tvornice, proizvodeći ljudska antitijela koja se koriste za dijagnosticiranje bolesti. "Ali nemate biljke koje su stvorene da istražuju ideje", kaže Olszewski. „Eduardo je do ovoga došao umjetničkom vizijom. To je prava novost. "
Kac je odabrao ružičastu petuniju, velikim dijelom zbog izrazitih crvenih vena koje nagovještavaju njegovu crvenu krv. I premda on svoje stvaranje naziva "biljkama, " to može biti pretjerano u slučaju. Organizam ima samo neznatan dio ljudske DNA usred više tisuća biljnih gena. Pa ipak, ideja susreta između gledatelja i ove znatiželjno obdarene biljke koja umjetnika uglavnom zanima. Kad god je izložena Prirodna povijest Enigme, Kac je na pijedestal predstavio samu Eduniju kako bi pojačala dramu. "Za mene je to čista poezija", kaže on.
Predviđa da će se ljudi u budućnosti morati više naviknuti na čudne, genetski inženjerirane hibride. "Jednom kada ste u prisutnosti ovog drugog stvorenja, svijet nije isti", kaže Kac. "Nema povratka nazad."
