Godine 325. AD, prema povijesnim izvorima, Konstantin, prvi rimski kršćanski car, poslao je izaslanika u Jeruzalem u nadi da će pronaći grob Isusa iz Nazareta. Navodno su rekli da je Isusovo groblje ležalo ispod poganskog hrama na Veneri, koje su nastavili srušiti. Ispod zgrade otkrili su grobnicu izrezanu iz vapnenačke špilje. Konstantin je nakon toga naredio da se na tom mjestu sagrade veličanstvena crkva - danas poznata kao Crkva Svetoga groba.
Kroz stoljeće, Crkva Svetoga groba razorena je tijekom regionalnih sukoba, proždirana vatrom i potresom potresa - da bi uskrsnula nakon svake katastrofe. Zbog burne povijesti crkve, stručnjaci su ispitivali je li grobnica u nekom trenutku uklonjena ili uništena, izvještava Keir Simmons iz NBC News. Prije toga, najraniji arheološki dokazi pronađeni na mjestu grobnice datirani iz križarskog razdoblja, prije otprilike 1.000 godina.
Tada je 2016. godine grobnica prvi put otvorena u stoljećima, kada su stručnjaci Nacionalnog tehničkog sveučilišta u Ateni započeli prijeko potrebnu obnovu Edicule-a, svetišta koje zatvara Isusovo predviđeno počivalište. Tamo je tim otkrio izvorne vapnenačke zidove i "postelju za pokop", ili dugu policu na kojoj bi Isusovo tijelo bilo položeno nakon njegovog raspeća, prema kršćanskoj tradiciji.
Grobnica je bila otvorena samo 60 sati, a za to vrijeme istraživači su uzeli uzorke maltera koji su bili u sendviču između pokopnog kreveta i ispucane mramorne ploče ukrašene križem. Istraživači su smatrali da je ploča vjerojatno položena tijekom križarskog razdoblja, ili možda nedugo prije nego što je crkvu Egipatski kalif Fatimid uništio 1009. godine, ali su trebali testirati uzorke.
Kristin Romey u National Geographic-u ekskluzivno izvještava da ispitivanje minobacača spaljenog nad vapnenačkom špiljom daje vjerodostojnost povijesnim prikazima otkrića grobnice od strane Rimljana. Minobacač je datiran otprilike 345. godine poslije Krista, a koji "sigurno pada u vrijeme Konstantina", piše Romey.
Za ispitivanje uzoraka maltera, istraživači su se oslanjali na optički stimuliranu luminiscenciju (OSL), tehniku koja je u stanju odrediti posljednji put kad je kvarčni sediment bio izložen svjetlu. A rezultati sugeriraju da je mramorna ploča zapravo postavljena tijekom rimskog razdoblja, zamislivo pod upravom cara Konstantina.
"Očigledno je da je taj datum primjetan za sve što je Konstantin učinio", kaže Romey arheolog Martin Biddle, autor Krista Kristova, važnog teksta Crkve Svetoga groba, "to je vrlo izvanredno."
Glavna znanstvena supervizorica projekta Antonia Moropoulou i njezin tim objavit će cjelovite nalaze o uzorcima u nadolazećem broju časopisa Journal of Archaeological Science: Reports . Nacionalni zemljopisni kanal 3. prosinca emitirat će i dokumentarni film pod nazivom "Tajne Kristove grobnice".
