Možda biste željeli vidjeti groblje? ", Kaže arheolog Vladimir Slavchev, uhvativši me malo iz ravnoteže. Stojimo u Arheološkom muzeju u Varni, trokatnoj bivšoj ženskoj školi izgrađenoj od vapnenca i cigle u 19. stoljeću. Zbirke obuhvaćaju tisućljeća, od oruđa poljoprivrednika kamenog doba koji su prvi nastanili ovu morsku obalu blizu ušća Dunava, do kipova i natpisa njegovih prosperitetnih dana kao rimske luke. Ali došao sam po nešto konkretno, nešto zbog čega je Varna postala poznata među arheolozima širom svijeta. Ovdje sam zbog zlata.
Slavchev me odvodi do istrošenih kamenih stepenica u slabo osvijetljenu dvoranu prekrivenu staklenim vitrinama. U početku nisam siguran gdje bih mogao potražiti. Posvuda ima zlata - ukupno 11 kilograma, što predstavlja većinu od 13 kilograma koji su iskopani između 1972. i 1991. s jednog groblja na jezeru, samo nekoliko milja od mjesta na kojem stojimo. Postoje privjesci i narukvice, ravne prsluke i sitne perle, stilizirane bikove i gladak naglavni komad. Zagušena u kut, nalazi se široka plitka zdjela od gline obojana cik-cak prugama od zlatne prašine i crne boje na bazi ugljena.
Po težini, zlato u ovoj sobi vrijedi oko 181 000 dolara. Ali njegova umjetnička i znanstvena vrijednost ne može se računati: "Varnsko zlato", kako je poznato među arheolozima, ima duge stavove o pretpovijesnim društvima. Prema radiokarbonskim datiranjima, artefakti s groblja stari su 6.500 godina, što znači da su stvoreni samo nekoliko stoljeća nakon što su prvi poljoprivrednici doselili u Europu. Ipak, arheolozi su bogatstvo pronašli u samo nekoliko grobova, što ih čini prvim dokazima društvene hijerarhije u povijesnom zapisu.
Slavchev me vodi do središta sobe, gdje je pažljivo rekreiran grob. Iako je kostur iznutra plastičan, originalni zlatni artefakti postavljeni su točno onako kako su pronađeni kada su arheolozi otkrili originalne ostatke. Položen na leđima, davno mrtvog čovjeka u grobu 43 ukrašavali su zlatnim perlicama, ogrlicama od zlatnih perli, teškim zlatnim privjescima i osjetljivim, probijenim zlatnim diskovima koji su nekoć visili s njegove odjeće.
U muzejskom prikazu ruke su mu prekrižene na prsima, hvatajući se sjajnom sjekirom s rukom umotanom u zlato poput žezla; druga sjekira leži tik ispod. Uz njega je lebdeći "mač" dugačak 16 inča i zlatni omotač penisa. "Ima svega - oklop, oružje, bogatstvo", kaže Slavchev uz osmijeh. "Čak su i penisi tih ljudi bili zlatni."
**********
Otkako je započeo raditi u muzeju 2001. godine, Slavchev je proveo veći dio svog vremena razmatrajući implikacije varaždinskog zlata. Njegova duga crna kosa, snimljena sijedim, povučena je u uski konjski rep; njegov je ured na zadnjem katu muzeja, gdje služi kao kustos prapovijesne arheologije, obojen u zeleno i napunjen knjigama o prapovijesti regije. Mali prozor pušta malo svjetla i zvuka galeba.
Slavchev mi kaže da je prije samo nekoliko desetljeća većina arheologa mislila da su se ljudi bakrenog doba koji žive oko ušća Dunava organizirali u vrlo jednostavne, male grupe. Utjecajna knjiga iz 1974. godine nazvana Boginje i Bogovi stare Europe: Mitovi i kultne slike, arheologa Marija Gimbutas, otišla je još dalje. Na osnovu ženstvenih figurica izrađenih od kostiju i gline koje su pronađene u naseljima bakrenog doba duž donjeg Dunava, tvrdila je da društvima „stare Europe“ upravljaju žene. Ljudi "Stare Europe" bili su "poljoprivredni i sjedeći, egalitarni i mirni", napisao je Gimbutas. Njezina vizija pretpovijesnog feminističkog raja bila je uvjerljiva, posebno generaciji znanstvenika koja su porasla u šezdesetim i 70-ima.
Restaurator iz Arheološkog muzeja u Varni proučava redove iskopanih grobova 1976., četiri godine nakon što su arheolozi otkrili prapovijesno groblje i podigli ogradu kako bi ga zaštitili. (Regionalni povijesni muzej Varna) Gimbutas je mislio da je bakreno doba završilo kada su okupatori sa istoka provalili u područje oko 4000 bc. Novopridošli su bili "patrijarhalni, slojeviti ... mobilni i orijentirani ratom" - sve ono što ljudi bakrenog doba nisu bili. Govorili su indoeuropski, drevni jezik koji je osnova engleskog, galskog, ruskog i mnogih drugih jezika. Novi dolaznici stavili su svoj pečat na Europu i izbrisali su štovanje božice bakrenog doba.
Gimbutas je završne detalje postavljao u božice i bogove, kako su otkrila prva otkrića iz Varne. Nije mogla znati da će ovo groblje duboko iza Željezne zavjese doći da ospori njezinu teoriju.
Doista, dokazi su uvjerljivi. Kad pitam Slavčeva o zaključcima koje je izvukao Gimbutas, koji je umro 1994., odmahuje glavom. "Varna pokazuje nešto sasvim drugo", kaže on. „Jasno je da je društvom ovdje dominiralo muško. Najbogatiji grobovi bili su muški; poglavari su bili muški. Ideja društva u kojem dominiraju žene potpuno je lažna. "
**********
Varnanski nalaz još uvijek izgleda čudesno onima koji su bili dio njega. Godine 1972. Alexander Minchev imao je samo 25 godina, sa svježe mljevenim doktoratom. i novo radno mjesto u istom muzeju u kojem danas radi kao stariji član osoblja i stručnjak za rimsko staklo. Jednog jutra stigao je poziv: Bivši učitelj koji je otvorio mali muzej u obližnjem selu imao je neko blago; možda bi netko iz Varne bio voljan doći pogledati?
Kad je poziv stigao, sjeća se Minčev, stariji kolege su mu prevrnuli očima. Lokalni stanovnici redovito su pozivali na „blago.“ Oduvijek se pokazalo da su to bili bakarni novčići koje su pronašli na svojim poljima, stara samo nekoliko stoljeća. Skladišta muzeja bila su im prepuna. Ipak, Minchev je želio izaći iz ureda, pa je skočio u džipu s kolegom.
Ulazeći u manji muzej, dvojica su odmah shvatila da ovo nije zbirka starih kovanica. "Kad smo ušli u sobu i vidjeli sve te zlatne artefakte na njegovom stolu, oči su nam iskočile - bilo je to nešto iznimno", kaže Minchev. Umirovljeni učitelj rekao im je da je bivši učenik otkrio artefakte nekoliko tjedana ranije dok je kopao rovove za električne kabele. Nakon što je izvadio narukvicu iz kante svog bagera, mladić je sakupio još nekoliko komada. Pretpostavio je da je nakit od bakra ili mesinga i ubacio ga u kutiju s novim radnim čizmama, a zatim ga gurnuo ispod kreveta. Zlato mu nikad nije palo na pamet. Prošlo je nekoliko tjedana prije nego što je staroj učiteljici poklonio kutiju nakita, još uvijek prekrivenu prljavštinom.
Ovaj članak je izbor iz našeg Smithsonian Travel Putovanja, kvartalno izdanje Dunava
Putujte Dunavom iz Crne šume Njemačke do zelenog ostrva Svete Margarete u Budimpešti u obliku suza
KupitiDo tog jutra svi poznati zlatni artefakti iz bakrenog doba težili su manje od kilograma. U samoj kutiji cipela Minchev se držao više nego dvostruko. Prvobitni nalaz bio je 2, 2 kilograma, u obliku narukvica, ravnih pravokutnih prsluka, minđuša, osjetljivih cijevi koje bi se mogle uklopiti oko drvene ručke žezla, nekih prstenova i drugih sitnih sitnica. "Odveli smo ih u istom kutiju cipela ravno u Varnu", kaže Minchev.
Za nekoliko tjedana zbunjeni rovokopač vodio je policajca, dva arheologa i njegovog bivšeg učitelja na gradilište nekoliko stotina metara od Varnijskog jezera. Iako je prošlo nekoliko mjeseci otkako je građevinski radnik pronašao zlato, Minchev je odmah uočio više sjaja koji je zavirio iz labave prljavštine sa strane rova.
**********
Lov je bio u toku. "Vrlo je rijetko imati samo jedan grob", kaže Minchev. "Vrlo brzo, našli smo još. Nakon što je bilo očito da je to groblje, postavljena je privremena ograda. Kasnije se ispostavilo da nije dovoljno velika (da sadrži puni opseg groblja). “Kako se zima zatvarala, a tlo smrznulo čvrsto, arheolozi su zapalili vatre kako bi nastavili rad. U neobičnom zaokretu, lokalni zatvor isporučio je osuđeniku rad kako bi pomogao arheolozima da povrate groblje od zlata.
Bugarski arheolozi proveli su više od 15 godina iskopavši 312 grobova. Svi datiraju u relativno kratkom razdoblju između 4600 i 4200 b.c., što je središnja točka ljudske povijesti, kada su ljudi tek počeli otkrivati tajne obrade metala.
Dok su istraživači iskopavali jedan novi grob za drugim, pojavio se obrazac. Bogatstvo varaždinskog groblja nije bilo ravnomjerno raspoređeno. Većina je sahrana sadržavala vrlo malo vrijednosti: perla, kreme od kremena, u najboljem slučaju koštana narukvica. Jedan od pet sadržavao je male zlatne predmete poput perlica ili privjesaka. Šokantno je da su samo četiri groba sadržavala tri četvrtine zlata na groblju - protuvrijednost bakrenog doba od jednog posto najbogatijih. "Groblje pokazuje velike razlike među ljudima, neke s puno grobnih dobara, neke s vrlo malo", kaže Slavchev. „Prije 6.500 godina ljudi su imali iste ideje kao mi danas. Ovdje vidimo prvo složeno društvo. "
Ova privjesna ogrlica od zlata, karnela i školjke Spondylus pronađena je u cenotafu, grobu bez ljudskih ostataka. Arheolozi vjeruju da je visjela s vrata žene tijekom kasnog bakrenog doba. Tipična ženska ukrasa, bijelo, crveno i zlato, jedinstvena je kombinacija boja koja nudi tragove najstarijeg poznatog društvenog sloja na svijetu. (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Posljednje počivalište prosperitetnog poglavara, koji je umro u 40-ima, bilo je stvoreno upravo onako kako su to pronašli arheolozi, koristeći slike s terena, planove i zapise dnevnika. Iako je kostur plastična replika, okružen je i ukrašen ostacima načelnikova originalnog luka i strijela, koplja i tomahaka. Drži zlatnu sjekiru - simbol svoje moći - i nosi zlatne narukvice, ogrlice, pa čak i zlatni plašt za svoj penis. Zlatni aparati jednom pričvršćeni za njegovu odjeću okružuju ga. (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Bageri groba 36 na groblju Varna pronašli su u jesen 1974. simboličnu grobnicu napunjenu artefaktima, ali bez ljudskih kostiju. Unutar četiri sloja tla bili su prstenovi, aplikanti, žice od perlica, dvije figurice bika s narukvicama, minijaturna kruna, žezlo, srp i kost za ovce, koji su se u drevnom svijetu obično koristili kao kalup - a sve napravljeno od zlata. (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Svaka teška više od 110 grama, ove narukvice nosio je šef zajednice i pokazatelj su njegovog visokog ranga. (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Zlatni privjesci poput ovih često su bili nanizani kamenim perlama. Za neke se vjeruje da predstavljaju trudnice. (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Pažljivo polirana bez utora za intarzije, ova 1, 3-inčna visoka kruna (vrh) pronađena je među simboličnim ponudama u grobu 36. Modeli štapa u obliku čekića (lijevo) i njegova udubljena pratnja (desno), oba pronađena u grobu 36 . (Regionalni povijesni muzej Varna) 
Ljudsko lice viri iz napučene gline - umjetna slika pronađena u cenotafu. S dijagramom postavljenim na čelo, okruglim pločama na očima, pravokutnom pločom na ustima i piercingima, naušnicama i ogrlicama, neki arheolozi misle da je ovo bila glinana glava figurice pokopane zbog vjerskih uvjerenja. (Regionalni povijesni muzej Varna) Varna i njeno zlato brzo su se proslavili izvan Bugarske. Komunističko vodstvo zemlje željelo je promovirati mjesto, a svoj su nakit slali u muzeje širom svijeta.
Bugarski arheolozi nasmijali su se od ironije. "Šalio sam se s kolegom da je ovo groblje prvi čavao u lijesu komunističke ideologije", kaže Minchev. „Pokazalo je da je društvo još u petom stoljeću prije Krista bilo veoma stratificirano, s vrlo bogatim ljudima, srednjom klasom, i uglavnom ljudima koji nisu imali ništa osim lonaca ili noža da zovu svoje. Bilo je suprotno službenoj ideologiji. "
**********
Dan nakon susreta s Minchevom, krećem natrag u muzej. Ovog puta nisam tamo da vidim zlato. Umjesto toga, Slavchev čeka vani. Njegov automobil je u trgovini, pa se nadamo kolegi, podmuklom srebrnom SUV-u Mitsubishi. Idemo vidjeti samo groblje - ili ono što je ostalo od njega.
Dok tkamo tijekom dnevnog prometa na rubu Varne, kroz stambene blokove za rezanje kolačića i postkomunističke komercijalne događaje, Slavchev objašnjava da značajan komad groblja - možda trećina - nikada nije iskopan. Godine 1991. nadležni arheolog pozvao je zaustavljanje kopanja. Ustvrdio je da će budući istraživači imati pristup boljoj tehnologiji i tehnikama i želio je dovršiti objavljivanje već učinjenog rada.
Nije mogao znati da će kraj komunizma potopiti bugarsku arheologiju u pad koji je trajao više od dva desetljeća. Danas je Bugarska jedna od najsiromašnijih zemalja Europske unije, a kako su se znanstvenici borili za financiranje legitimnih iskopavanja, pljačkaši su opljačkali mnoga arheološka blaga u zemlji i prodali ih na međunarodnom crnom tržištu. Varna lokacija je dosad bila pošteđena.
Nakon skretanja s glavne ceste u mračnom industrijskom parku, povlačimo se uz neopisanu ogradu lanca. Slavchev izlazi iz automobila i otključava kapiju. Zajedno kliznemo u dugu usku traku zemlje stisnutu između srušenih tvorničkih zgrada i skladišta koja se kula sa svih strana.
Mještani su ograđeni prostor pretvorili u neformalni vrt sa zajednicom, sa malim povrćem i plastenicima koji su rastavljeni od plastičnih limova. Tamo gdje nije zasađeno povrćem, prostor je pregušen gustom travom i zatrpan smećem. Znak napisan crnim oznakom na komadu plave plastike glasi: "Bog gleda odozgo - Ne kradi!"
Dvadeset i pet godina nakon što je prvotno iskopavanje zaustavljeno, Slavchev još uvijek objavljuje nalaze i nada se da će na kraju ponovo pokrenuti varalicu i dovršiti posao svojih prethodnika. Jedno od pitanja na koje bi želio odgovoriti: Što je bakreno doba potaknulo ljude na stvaranje društvenih hijerarhija? I zašto ovdje na obalama Crnog mora?
**********
Prolazeći vrtovima, Slavchev kaže da su ljudi koji su gradili groblje u Varni više imali na umu nego za život. „Čitava populacija bila je dobrog zdravlja i imala je uravnoteženu prehranu. Ti ljudi nisu bili bogati ili siromašni u današnjem smislu. Nisu gladni ", kaže on. "Stigli su do trenutka kada su počeli razmišljati više o preživljavanju."
Slavchev misli da im se um pretvorio u metal. Jedne noći sjedeći uz logorsku vatru, nedugo nakon 5000 st., Promatrački poljoprivrednik iz kamenog doba morao je primijetiti da se određene stijene - zeleno-plave rude koje danas znamo kao malahit ili azurit - rastope u sjajne bakrene kuglice.
Bakar se mogao oblikovati i izrađivati u alate i ukrase na način koji je morao izgledati kao svijet. Do izuma metalurgije, sav je alat kojim je čovječanstvo raspolagalo izrađen od kamena, drveta, kostiju, roga ili gline. Jednom kad su se slomili, bili su beskorisni. Pokrivajući bakar mogao bi se iznova i iznova oblikovati u oružje, oruđe i nakit. "Ako se metalna sjekira razbije, možete je rastopiti i proizvesti drugu sjekiru", kaže Svend Hansen, šef odjela za Euroaziju pri Njemačkom arheološkom institutu. „Metal se nikada ne troši. Može se beskrajno reciklirati. “Prvi metalci zacijelo su izgledali kao čarobnjaci.
No dok su kamen i kosti bili široko dostupni - materijali koje je bilo tko mogao pokupiti sa zemlje - malahit, azurit i zlato bilo je teško doći do njih. Za kilogram bakra potrebno je iskopati stotine kilograma bakrene rude; Za dobivanje unce zlata potrebno je do deset tona materijala. Rudarstvo, topljenje i obrada metala oduzimali su posebne vještine i puno vremena.
Trebalo je organizirati i narediti sve one sate čovjeka. Tu su ušli čovjek iz groba 43 godine i njegovi kolege s jednim postotkom. "Prvi put dolazimo do ključne točke ljudske povijesti: dio društva mora raditi s metalom, a drugi ih treba hraniti", kaže Slavchev. “To razdvajanje mora biti naručeno i regulirano, s nekim da može dodijeliti uloge. Osoba koja donosi odluke mora imati veliku snagu da razdvoji društvo. "
**********
Slavchev i ja uskoro stojimo na laganom usponu, prekriveni gustom četkom i drvećem stabala. Nekoliko trulih šupljina jedva je vidljivo u podzemlju. Ukazuje na šaku plitkih jama spuštenih jama, tako prekrivenih korovom da ih ne bih primijetio bez njegove pomoći. "Stojite na vrhu groblja", kaže on. "Tu su pronašli i najbogatije grobove." Bageri su kasnije na groblje na groblju srušili svu prljavštinu na dijelu groblja koji ga još nisu pregledali, zapečativši ga ispod 15 stopa tla kako bi čekali bolje dane.
Vladimir Slavčev luta po groblju obraslom četkom. Iako je iskopano 9.000 četvornih metara, još nije istraženo. Arheolozi su prestali kopati 1991. i danas se bore za prikupljanje sredstava. Slavchev se nada da će završiti posao svojih prethodnika. (Regionalni povijesni muzej Varna) Dok hladni vjetar nosi zvuk zveckanja metala iz obližnje tvornice, pitam Slavčeva nešto čega se pitam otkad smo se sreli: Što se dogodilo s društvom koje je nekada postojalo ovdje? Zlatno doba zaklonjeno na groblju bilo je kratko, kaže. Sve su kosti pokopane u nekoliko stoljeća, prije 6.600.-6.200.
Što se sljedeće dogodilo, trajna je misterija. Uzduž donjeg Dunava, naselja i kulture koje su procvjetale tijekom bakrenog doba naglo se završavaju oko 4000 st. Odjednom se naselja napuštaju; ljudi nestaju. Šest stoljeća nakon toga, čini se da je regija prazna. "Još uvijek nemamo što popuniti jaz", kaže on. "I vjerujte mi, pogledali smo."
Desetljećima su znanstvenici pretpostavljali da je iznenadno napuštanje posljedica invazije montiranih indoeuropskih ratnika o kojima je Gimbutas pisao i probijao se regijom. Ali nema znakova bitke ili nasilja, nema spaljenih sela ili kostura s znakovima pokolja.
U novije vrijeme istraživači su počeli razmatrati i drugu mogućnost - klimatske promjene. Kolaps bakrenog doba podudara se sa svijetom zagrijavanja, s većim promjenama temperature i oborina. Sela koja su ovdje proizvodila zlato pronađeno je pod vodom: Crno more bilo je čak 25 stopa niže nego danas.
S vrha groblja jednostavno je zaviriti preko tvorničkih ograda i vidjeti jezero koje je pokrivalo sela. Sve zlato na svijetu - ili barem većina - nije ih moglo sačuvati. "Možda su njihova polja postala močvara", kaže Slavčev, zatvarajući i zaključavajući kapiju iza nas. "S promjenama klime, možda su ljudi morali promijeniti način života."
