Godine 1909. njemački neurolog Korbinian Brodmann objavio je prvu kartu ljudskog mozga. Rezanjem ultra tankih presjeka, on je pod mikroskopom pregledavao sitne strukture unutar želatinozne mase i prepoznao područja različitih tipova stanica. Brodmann je nabrojao 43 diskretna područja moždane kore, najudaljenijeg sloja mozga koji je uključen u pažnju, percepciju, jezik i apstraktno razmišljanje.
Tijekom prošlog stoljeća, drugi znanstvenici polako su pročistili kartu, povećavajući broj područja mozga na 83. Sada je nova karta istraživača sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Washington više nego udvostručena, dodajući još 97 i povećavajući broj poznatih mozgova regija na 180.
Istraživači su stvorili kartu iz MRI podataka prikupljenih projektom Human Connectome koji je financirala vlada. Koristeći podatke 210 subjekata iz ovog projekta, istraživači su definirali područja mozga na nekoliko načina, uključujući aktivnost i strukturu mozga. Neka su područja odijeljena debljinom korteksa. Drugi su definirani mijelinskom izolacijom oko neuronskih kabela ili njihovom povezanošću s ostatkom mozga. Ostale regije odgovaraju područjima koja se aktiviraju tijekom obavljanja jednostavnih zadataka, poput razgovora ili slušanja priče.
Budući da je veličina i oblik svakog mozga jedinstven, neurologima je teško izravno ih usporediti. Tako su u novoj studiji istraživači koristili računalni program kako bi im pomogli uskladiti i povezati regije. Potom su testirali svoj program na 210 drugih tema i on je ispravno identificirao regije 96, 6 posto vremena, Carl Zimmer izvještava za The New York Times .
U stvari, računalni program postao je vrlo učinkovit u usporedbi i mapiranju mozga, čak je utvrdio da je područje 55b, koje je povezano s jezikom, podijeljeno na dva dijela kod 12 pacijenata, prema Zimmeru. Također je pokazalo da je veliko područje blizu prednjeg dijela mozga za koji se misli da je jedno područje zapravo desetak manjih područja mozga.
Mapa je i dalje u tijeku, kaže Zimmer Matthew F. Glasser, neuroznanstvenik sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Washingtonu i vodeći autor istraživanja. U stvari, tim je objavio internetske stranice 200 dodatnih stranica materijala kako bi ostali istraživači mogli odabrati i usavršiti svoj rad. "Ovu kartu biste trebali zamisliti kao verziju 1.0", kaže on. "Možda postoji verzija 2.0 kako se podaci poboljšavaju i više ih pogleda. Nadamo se da se karta može razvijati kako napreduje znanost. "
Iako je karta veliki korak naprijed, trebat će puno više napora da se validira nova regija mozga, od kojih mnoge još uvijek mogu postojati u pododjelima. DNK testiranje također će otkriti koriste li diskretne regije različite gene jedni od drugih.
"To je analogno stvaranju fantastične karte Google Earth vašeg susjedstva, sve do vašeg dvorišta, " Rex Jung, neuropsiholog sa Sveučilišta u New Meksiku kaže Lindi Geddes za Nature . "Ipak, stvarno ne možete vidjeti kako se vaši susjedi kreću, kamo idu ili kakav posao imaju."
Ipak, nova karta mogla bi biti izuzetno važna za istraživanje stanja poput autizma, šizofrenije, demencije i epilepsije, dajući znanstvenicima detaljan obrazac mozga zdravog mozga koji mogu koristiti za usporedbu.
