Malarija, parazitska infekcija koju prenose komarci i koja pogađa oko 3, 2 milijarde ljudi u 95 zemalja, postala je uglavnom bolest mladih i siromašnih.
Zbog učinkovitih lijekova poput klorokina i artemisinina, smrtnost od malarije smanjila se procijenjeno na 60 posto u cijelom svijetu između 2000. i 2015. Amerika i Afrika zabilježile su najveća poboljšanja.
Ipak, u 2016. godini zabilježeno je 216 milijuna novih slučajeva malarije, najnoviji dostupni podaci. Većina njih dogodila se u Nigeriji, Demokratskoj Republici Kongo, Ugandi, Obali Slonovače i Mozambiku. A od 445.000 ljudi koji su umrli od infekcije, oko 70 posto su bila djeca mlađa od 5 godina.
Ako je malarija izlječiva bolest s učinkovitim liječenjem, zašto još uvijek ubija toliko mnogo ljudi?
**********
Naše istraživanje farmaceutske industrije otkrilo je da je jedan od razloga stalne virulencije malarije u svijetu u razvoju neučinkovita medicina. Zapravo, u nekim siromašnim afričkim zemljama mnogi lijekovi protiv malarije zapravo su istekli, podstandardni ili lažni.
U globalu, oko 200 000 smrtnih slučajeva koje se mogu spriječiti nastupi svake godine zbog protivmalarnih lijekova koji ne djeluju. Prema najnovijim procjenama Svjetske zdravstvene organizacije, neevidentirani i krivotvoreni lijekovi godišnje mogu biti odgovorni za do 116 000 smrti od malarije godišnje u podsaharskoj Africi.
Lažni lijekovi su u porastu. Izvještaji o krivotvorenim ili krivotvorenim anti-malinarima porasli su za 90 posto u razdoblju od 2005. do 2010. godine, prema članku iz 2014. u časopisu Malaria.
2012. godine, istraživački tim Nacionalnog instituta za zdravstvo SAD-a utvrdio je da je otprilike jedna trećina anti-malarijskih lijekova distribuiranih u jugoistočnoj Aziji i subsaharskoj Africi loše kvalitete. Nekoliko godina prije, punih 44 posto protiv malarijskih zaliha u Senegalu nije uspjelo testiranje kvalitete.
Sve dok su postojali učinkoviti lijekovi, ljudi su proizvodili lažne verzije. To je zato što je krivotvorenje farmaceutskih lijekova profitalan posao za proizvođače. Ova nezakonita aktivnost najčešće se događa na mjestima sa malo vladinog nadzora i ograničenim pristupom sigurnim, pristupačnim i visokokvalitetnim lijekovima.
Različita izvješća otkrila su da mnogi lažni lijekovi potječu iz Indije, a slijede Kina, Hong Kong i Turska. Čini se da neki proizvođači ilegalnih droga imaju veze s organiziranim kriminalnim skupinama.
To je dobar reket: Javni službenici u zemljama u razvoju u kojima se distribuiraju ovi lijekovi obično se bore za otkrivanje i istragu zločina - još manje za procesuiranje - zbog nedostatka sredstava i regulatornih ograničenja.
**********
Lažni lijekovi protiv malarije općenito oponašaju jednu od dvije vrste uobičajenih antimalarijskih lijekova: kinine i artemisine.
Kinin i njegovi kemijski derivati izvedeni su iz kore stabla južnoameričke kvinoje. Artemisinin je izoliran iz različitih vrsta pelina. Oba lijeka, koja koštaju između 12 i 150 USD po tečaju, dostupna su pacijentima bogatog svijeta, ali uglavnom su nedostupna ljudima u zemljama u kojima je malarija najrasprostranjenija.
Kinin se prvi put koristio za liječenje malarije u 17. stoljeću. Sintetički lijekovi na bazi kinina postali su dostupni početkom 20. stoljeća. Najčešći je klorokvin.
Artemisinin je nastao 1970-ih, iako se stotinama godina koristio kao tradicionalna kineska medicina. U kombinaciji s drugim sredstvima protiv malarije, sada je primarno liječenje malarije, uglavnom zato što ima manje jake nuspojave od kinina.
Komarci su samo jedan problem kada je riječ o malariji. Lažni lijekovi su još jedan. (Athit Perawongmetha / Reuters) **********
Lijekovi slabe kvalitete - ne samo za liječenje malarije, već i općenito - obično spadaju u jednu od tri kategorije.
Lijekovi se mogu krivotvoriti, što znači da je liječenje namjerno i lažno pogrešno označeno s obzirom na identitet, izvor ili farmaceutski sadržaj. Neki lažni lijekovi uopće ne sadrže aktivne sastojke ili ih sadrže u pogrešnim količinama. To je općenito prevara za nezakonito zarađivanje novca.
Protiv malarijski lijekovi distribuirani u zemljama u razvoju također mogu biti lošiji. Takve lijekove proizvode legitimni proizvođači, ali nisu u skladu sa standardima Svjetske zdravstvene organizacije. Često im nedostaje artemisinina, ključnog aktivnog sastojka.
Takvi lijekovi, koji se mogu proizvesti namjerno ili nenamjerno, ne sprečavaju malariju kod pojedinaca koji ih uzimaju. Što je još gore, oni mogu dovesti malarijskog parazita do razvoja otpornosti na lijekove, što predstavlja značajnu opasnost za sve koji žive na mjestu zahvaćenom malarijom.
Do sada je otpornost na lijekove dobivene iz artemisinina zabilježena samo u jugoistočnoj Aziji, ali liječnici se boje da će se otpornost širiti.
Konačno, medicinska literatura pokazuje da su neki anti-malarijski lijekovi pronađeni u siromašnim zemljama istekli do trenutka kada dođu do potrošača ili su oštećeni izlaganjem ekstremnim vrućinama.
**********
Neučinkoviti tretmani protiv malarije - bili lažni, neuobičajeni ili degradirani - također su skupi za potrošače i nacionalne zdravstvene sustave.
Pacijenti koji nesvjesno kupuju neučinkovite lijekove protiv malarije, ostaju bez džepa za lijekove koji ne rade ništa. Zatim plaćaju dodatne tretmane kada prvi tečaj lijeka ne uspije.
Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, procjenjuje se da ponovljeni medicinski tretmani zbog neučinkovitih lijekova koštaju subsaharske afričke pacijente i zdravstvene pružatelje u cjelini oko 38, 5 milijuna dolara godišnje.
Problem lažnih i nestandardnih lijekova protiv malarije toliko je raširen da su Svjetska zdravstvena organizacija, Globalni fond i Američka agencija za međunarodni razvoj izradili sve smjernice u vezi s nabavom lijekova protiv malarije.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Jackson Thomas, docent / viši predavač farmacije, Sveučilište u Canberri
Erin Walker, znanstvena novakinja iz medicinskih znanosti, Sveučilište u Canberri
Gregory Peterson, zamjenik dekana (za istraživanje) Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Tasmaniji
Mark Naunton, šef farmacije (2013.-danas), Sveučilište u Canberri
