Nezadovoljna NASA-inim vrtoglavim slikama, Europska svemirska agencija nedavno je prošlog utorka objavila svoje sjajne crne fotografije: Zemlju noću, kako je vidjela svemirska letjelica Rosetta, nekih 75 000 kilometara iznad Indijskog oceana.
Prije sam vidio plakate Zemlje noću, ali posebno mi se sviđa ovaj, jer je cijela hemisfera, i zbog blistavog polumjeseca, koji podsjeća na mladi mjesec, vidljiv na jugu. Pogledajte izbliza i možete razabrati dijelove Afrike, Indije i Azije, kao i diviti se crnoj tami južne hemisfere.
Slike Zemlje mali su krumpir za bespilotnu Rosettu. Njegov dnevni posao - koji će započeti do 2014. godine, nakon desetogodišnje vožnje - jest uhvatiti se do udaljenog kometa, a zatim poslati automatsko brod za slijetanje na površinu. Kako bi stvorila dovoljno brzine da stigne na vrijeme, Rosetta vrši dva odvojena manevara na pragu oko Zemlje, potpomognuta praskom oko Marsa, prije nego što se kroz asteroidni pojas izbila prema kometu Churyumov-Geramisenko, udaljenom više od 30 milijuna kilometara.
Ali neposredno prije nego što Rosetta zauvijek napusti Zemlju, pogledajte još jedan osvijetljeni polumjesec. To je 24-satna dnevna svjetlost ljetnog krvarenja Antarktika kroz tamnu stranu Zemlje. I sljedećih šest tjedana to će biti moj dom. Zajedno s nekoliko znanstvenika koje sponzorira Nacionalna zaklada za znanost, spavat ću u šatorima, kampirati u kolonijama pingvina i uzorkovati protoke lave na uspavanom vulkanu. Također, piće puno instant juhe. Ja ću redovito objavljivati ažuriranja za The Gist kad god uspostavim internetsku vezu.
To je pretpostavka da ikada više vidim svoju prtljagu. Pratite me.
