Koštani koš lisca uz rijeku Colville na sjevernoj padini Aljaske prepun je fosila dinosaurusa s naplacima od patke. U stvari, više od 99 posto fosila dinosaura koji su izvučeni iz kamenoloma čine hadrosaurini, jedna grana hadrosaura ili stablo dinosaura koji se ne pali. No, novootkriveni fosil dodaje malo neočekivane raznolikosti prapovijesnom arktičkom ekosustavu: istraživači su pronašli fosilizirane ostatke lambeosaurina, dresiranoga dinoseksiranog patke, navodi se u novoj studiji objavljenoj u časopisu Scientific Reports .
U 2014. godini paleontolozi iz Perotovog muzeja prirode i znanosti u Dallasu pregledavali su predmemoriju fosila s kostiju starog 70 milijuna godina kad su naišli na ulomak lubanje koji je izgledao drugačije od ostalih, izvještava Priscella Hwang iz CBC-a., Većina kostiju u Liscombu potječe od vrste hadrosaura zvane Edmontosaurus, ali tim je vjerovao da ovaj ulomak može potjecati od dinosaura iz Teropoda. Kad se pokazalo da to nije slučaj, muzej je odložio fragment kostiju s ostalim hadrosaurima.
Kada je student studenta Ryuji Takasaki sa sveučilišta Hokkaido u Japanu došao u muzej na proučavanje fosila hadrosaura, ipak je pokupio čudan ulomak lubanje.
"Ovaj je tip vjerojatno gledao više Edmontosaurusovih kostiju nego bilo koji drugi na planeti", kaže Hwang paleontolog Anthony Fiorillo iz Perotovog muzeja. "Jednog je dana ušao u moju kancelariju i rekao:" Ovo je nešto drugačije. "
Nakon detaljnije analize, ustanovljeno je da fragment pripada lambeosaurinu, vrsti dinosaurusa s patkama, s velikim šupljim grebenom na glavi.
"Ovaj prvi konačni dokaz o creskom hadrosauru na krednom arktičkom području govori nam da još uvijek moramo puno naučiti o biološkoj raznolikosti i biološki produktivnom okruženju drevnog sjevera i da se priča koju ovi fosili govore neprestano razvija", kaže Fiorillo u priopćenju za javnost.
Stephanie Pappas iz LiveSciencea izvještava da je prije ovog pronalaska najdalji sjever sjeverne albeosaurine bio južna Alberta. U drugim dijelovima svijeta, lambeosaurini se nalaze u planinskim staništima i tim vjeruje da su životinje vjerojatno izuzetno rijetke duž obale. Nalaz također sugerira da možda postoji veza između lambeosaurina pronađenih u Sjevernoj Americi i onih koji se nalaze u Aziji.
Arktik je bio malo topliji i pošumljen tijekom kasne krede kada su živjeli ovi dinosauri, ali život je i dalje bio mnogo izazovniji nego što je to bio slučaj s dinosaurima koji žive u tropskim ili suptropskim područjima Zemlje. Associated Press izvijestio je 2015. godine da se srednja godišnja temperatura kretala oko 40 stupnjeva Farenhajta i bila je slična današnjoj Britanskoj Kolumbiji.
Najmanje četiri jedinstvene vrste dinosaura potvrđene su u regiji, a paleontolozi vjeruju da su pronašli dokaze za desetak vrsta polarnih dinosaura na tom području, što sugerira da su određeni dinosauri prilagođeni hladnijoj i oštrijoj klimi. Gregory Erickson sa Sveučilišta Florida, koji je pomogao u otkrivanju nove vrste hadrosaura duž kosti kosti Liscomba 2015., kaže da je to "u osnovi izgubljeni svijet dinosaura za koji nismo ni shvatili da postoji".
Paleontolozi nisu pronašli hladnokrvne životinje poput guštera, kornjača ili krokodila u regiji, što sugerira da su polarni dinosi mogli regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu, što bi moglo pomoći istraživačima da bolje razumiju fiziologiju dinosaura.
Kako su ova divovska stvorenja uspjela živjeti na relativno siromašnom Arktiku, također bi nam mogla pomoći da razumijemo kako se suvremena bića mogu prilagoditi trenutnim klimatskim promjenama.
"Čak iu drevnom Arktiku, to je bilo vrlo bogato okruženje koje je uspijevalo da životinje uspevaju u njemu", Fiorello kaže Hwang. „Proučavanje ovog ekosustava i razumijevanje njegovog djelovanja može vam pomoći informirati o tome kako može izgledati [moderni] Arktik za zagrijavanje.“
Ovi izdržljivi dinosi nisu bili ograničeni na Arktik. Paleontolozi su u Australiji i na Antarktici pronašli polarne dinosaure koji su se razvijali u sličnim uvjetima.
