Svi znaju da su dinosaurusi poput Tyrannosaura i Velociraptora bili mesojedi, ali ono što bi moglo postati šok je da su neki njihovi bliski rođaci često jeli biljke.
Kad sam bio dijete stvari su bile jednostavne. Teropodni dinosauri bili su mesojedi, a svi ostali su jeli biljke. Od 1980-ih, međutim, brojna otkrića bacila su svjetlost na grupu coelurosaura (skupinu theropoda kojoj također pripadaju Tyrannosaurus i Velociraptor ) nazvani terizinosauri. Ti su dinosauri imali kljunove, male glave, duge vratove, tijela u obliku cijevi i duge ruke s vrhovima kandži, ali neki su imali perje i bili su bliski rođaci dinosaura koji su rodili prve ptice. Jedan od takvih terizinosaura bio je Nothronychus, a gotovo kompletan kostur ovog dinosaura upravo je objavljen u časopisu Proceedings of the Royal Society B.
Otprilike 90 milijuna godina stari Nothronychus izvorno je opisan iz kostiju pronađenog na američkom jugozapadu 2001. godine. Dosta mu je ostalo da bi se moglo reći da je riječ o arizinosauru, ali ovaj novi kostur, pronađen u južnoj državi Utah, je mnogo više opsežna. Kao takav, on omogućuje bolje evolucijske usporedbe ne samo s drugim terizinosaurima, već i sa ostalim coelurosaurima.
Istraživači su otkrili da su terizinosauri ukorijenjeni u blizini baze obiteljskog stabla maniraptorana (maniraptorani su ona skupina coelurosaura koja sadrži ornithomimosaur, dromaeosaur, ptice i nekolicinu drugih). Drugim riječima, najraniji pripadnici terizinosaurske loze razdvojili su se prije prvih članova ostalih maniraptoranskih dinosaura. Ono što ovo čini posebno zanimljivim je to što čini se da taj položaj otkriva neke značajne pomake u evoluciji coelurosaura.
Čini se da su najraniji coelurosauri (uključujući pretke tiranozaura) bili hiperkoniari, ili da su jeli samo meso. Zanimljivo je da nekoliko skupina dinosaurusa u blizini obiteljskog stabla maniraptorana pokazuje prilagodbe za prehranu biljaka; dromaeosauri (ili "grabežljivci") jedini su članovi ove veće skupine za koje se čini da su isključivo jeli meso. Umjesto da bude neuobičajena, biljojedi su možda prilično česte kod maniraptorana.
To sugerira da je posljednji zajednički predak maniraptoranskih dinosaura mogao biti biljojeda ili svejed. Ova će se hipoteza morati ispitati i ponovno testirati jer se otkrivaju dodatni fosilni dokazi, ali ako su istraživači tačni, prije otprilike 160 milijuna godina, živjeli su svejedni ili biljojedi dinosauri, rodovi svih maniraptorana. Umjesto da su to pravila, grabežljivci poput Velociraptor-a možda su bili čudni loptice u usporedbi s ostatkom njihove bliske rodbine.
