Napomena urednika: Ovaj je članak adaptiran u izvornom obliku i ažuriran kako bi uključivao nove informacije o Smithsonianovoj knjizi Mystery of the Ancient World objavljenoj u jesen 2009.
Robert Bittlestone stoji iznad sela Petrikata i gleda preko krovova crvenih crijepa dolje na uski pregib koji povezuje dva dijela grčkog otoka Kefalonije, uz zapadnu obalu Grčke. U dolini ispod farmeri u kombinezonu beru masline. Lagani povjetarac nosi miris origana i timijana. "Ovo izgleda kao čvrsto tlo na kojem stojimo", kaže Bittlestone. "Ali sve je ispod nas. Preko te doline bio je drevni otok Itaka. "
Bittlestone, britanski savjetnik za upravljanje, po profesiji, vjeruje da je riješio misteriju koja je opsjedala učenjake više od 2000 godina. U časopisu Odysseus Unbound, koji je 2005. objavio Cambridge University Press, on tvrdi da je poluotok na otoku Kefalonija nekada bio zaseban otok - Itcaca, kraljevstvo Homerove Odiseje prije nekih 3000 godina. Vjeruje da je morski kanal koji dijeli dva otoka bio ispunjen uzastopnim potresima i klizištima, stvarajući poluotok Paliki, kakav je danas poznat.
Poput Heinricha Schliemanna, poslovnog čovjeka koji je otkrio mjesto drevne Troje u 1870-ima, i Michaela Ventrisa, arhitekta koji je dešifrirao pisani jezik minoanske Krite 1950-ih, 57-godišnji Bittlestone dio je časne tradicije nadahnutih amateri koji su izvršili izvanredna otkrića izvan granica konvencionalne stipendije. "Uvid u Bittlestone je sjajan", kaže Gregory Nagy, direktor Centra za helenske studije, Washington, DC "Učinio je nešto vrlo važno. Ovo je stvarno probojno zbližavanje usmene poezije i geologije, a najvjerojatnije objašnjenje koje sam vidio o tome što je bila Itaka u drugom tisućljeću prije Krista. Odiseju nikada više nećemo čitati na isti način. "
Još provokativnije, Bittlestone, koji je bio u stanju privući sofisticirane tehnološke alate nedostupne učenjacima prije njega, vjeruje da su se događaji poput opisanih u Odiseji možda i dogodili, te da će se znamenite herojske avanture na Ithaci naći na Poluotok Paliki Kefalonija. "Smatram da je većina događaja koji su opisani na otoku potpuno vjerodostojni", kaže on, dodajući da poglavlja pripovijedaju Odisejeve fantastične avanture među magičnim likovima - morskim čudovištem Scyllom i vrtlog koji jede čovjeka Charybdisom ili čarobnicom Circe - očito duguju uvelike poetičnu maštu.
"Daleko najvažniji dio ovoga je argument da je moderni Paliki bio drevna Itaka", kaže James Diggle, profesor grčkog i latinskog jezika na Sveučilištu Cambridge. "Od toga, ne sumnjam ni najmanje. Neodoljiva je i podržana geologijom. Drugi dio je više spekulativan. Ali jednom kad prijeđete teren, slijedi izvanredna utakmica. "
Položaj Homerove Itake od davnina je bio jedna od glavnih zagonetki književnosti. Eratosten iz trećeg stoljeća prije Krista uzdahnuo je: "Naći ćeš mjesto lutanja Odiseja kad nađeš kaldrma koji je šivao vreću vjetrova." Neki su odbacili Homerovu geografiju kao pjesnikova nagađanja. Kao što je renomirani klasik Bernard Knox jednom rekao: „Kad se Homerovi likovi presele na kopno Grčku i njezine zapadne priobalne otoke, vlada konfuzija.“
Moderni znanstvenici predložili su brojne lokacije, od kojih su neka udaljena poput Škotske ili Baltika. Najočitiji kandidat bio je današnji otok Itaka koji se nalazi istočno od Kefalonije. Ali ne uklapa se u Homerov opis:
Oko nje se kruži jedan obruč s otoka,
Doulichion, isti, šumovio je i Zachynthos, ali moj
leži nisko i daleko, najudaljenije od mora,
uzdižući se u zapadni sumrak
dok su drugi okrenuti prema istoku i danima koji se lome.
Znanstvenici su se dugo složili da su drevni i moderni Zahintos jedno te isto. Slično tome, drevni Same sigurno je bio glavno tijelo moderne Kefalonije, gdje još uvijek postoji veliki grad po imenu Sami. Ali moderna Itaka - nekoliko milja istočno od Kefalonije - jedva je bila „najudaljenija od mora“, a njena planinska topografija ne odgovara Homerovom „lažljivom“ opisu. (Bittlestone vjeruje da je drevni Doulichion postao moderna Itaka nakon što su izbjeglice došle tamo nakon potresa ili druge katastrofe i promijenile ime.) "Stara su se objašnjenja samo osjećala nezadovoljavajućim", kaže on. "Pitao sam se, postoji li možda radikalno novo rješenje za to?" Vraćajući se kući u blizini Londona, pregledavao je karte i satelitske snimke. Da je Paliki nekad bio zasebno ostrvo, razmišljao je, doista bi bio onaj "najdalje na moru."
Tada je Bittlestone pogodio prljavštinu. Pregledavajući odlomak o Kefaloniji u geografiji drevnog autora Strabona, najvažnijem te vrste izvora za drevno zemljopisno znanje, Bittlestone je naišao na sljedeći odlomak: „Otok je tamo gdje je najuži i stvara niski pregib, tako da je često potopljen od od mora do mora. "Prema izvorima Straboa iz drugog stoljeća prije Krista, Kefalonija je nekada bila dva otoka. Strabonov opis sugerirao je da se kanal koji je odvajao Kefaloniju od njezinog današnjeg poluotoka postupno popunjavao.
Bittlestone je od početka bio uvjeren da je na pravom putu. Godine 2003. otputovao je u Kefaloniju, unajmio džip i počeo križanjem isthmusa, uskog, hrapavog grla zemlje koja je povezivala veću kopnenu zemlju s poluotokom Paliki. Tražio je, kaže, "tragove nekadašnjeg kanala", kada je primijetio cik-cak ravnice u duljini petorki dugog petlje. Progoni, na nekim mjestima dubokim i do 300 metara, sugerirali su mogući put drevnog vodotoka.
Bittlestone je već bio saznao da Cefalonija leži na jednoj od najnestabilnijih geoloških linija rasjeda na svijetu. Eonske se afričke i euroazijske tektonske ploče sudaraju nekoliko kilometara od obale Palikija, stvarajući stalni uspon koji povremeno eksplodira u jakim potresima. Najgore u moderno doba, 1953. godine, sravnilo je gotovo svaku zgradu na otoku, zbog čega je 90 posto njegovih stanovnika pobjeglo. Možda je Bittlestone nagađao da je ogromni potres potisnuo "Straboov kanal" (kako ga je on nazvao) na nadmorsku razinu, ostavljajući ga doslovno visoko i suho.
2003. godine Bittlestone je kontaktirao Johna Underhilla, profesora geografije na Sveučilištu u Edinburghu. Underhill, koji je proučavao geologiju Kefalonije više od 20 godina, rekao mu je da je geološki uspon u tako velikim razmjerima nemoguć. Ali bio je dovoljno zaintrigiran da na prvi pogled upozna Bittlestone na Kefaloniji.
Underhill je odmah napomenuo da je pregib, dug pola milje, geološki "nered" stijena različitog doba - dokaz lavina s strmih planina s obje strane. Kako je klizište slijedilo klizište stoljećima, krhotine su se mogle širiti dalje preko prevlake, sloj po sloj, kako bi stvorile hrapava brda. "Mislio sam da bi bilo lako opovrgnuti Bittlestoneovu tezu, " kaže, "ali nije. Odjednom sam pomislio, crique, da bi tamo doista mogao biti kanal. "
Što je više izgledao, više je bio siguran da je Kefalonija nekoć bila dva otoka. "Jedino vjerodostojno objašnjenje ove geološke formacije je da se dio spuštao s planine iznad", kaže Underhill.
Bittlestone nije imao nikakve sumnje. "Klizište s ogromnom kinetičkom energijom poplavilo je sve", kaže on. "Ogromni planinski dijelovi raspali su se i gromoglasni. Razmjera toga je nevjerojatna. "Bittlestone dodaje da je uvjeren da će na kraju njegove istrage pokazati da je Homerov opis lokacije Itake bio točan. "Želio bih ga osvetiti", tvrdi on, "govoreći da nije geografski idiot. Kad njegov heroj Odisej kaže „Moj otok leži dalje prema zapadu, “ bio je krvav bunar. “
Nedavno praćenje koje su prošle godine najavili Bittlestone, Diggle i Underhill drastično podupire slučaj koji čine. Među ostalim nalazima, timovi međunarodnih znanstvenika pokazali su da bušotina dužine 400 stopa, izbušena na prevlaku, ne sadrži nijedan čvrsti vapnenac - samo labavu stijenu. Istraživanje Grčkog geološkog instituta utvrdilo je potopljenu morsku dolinu, u skladu s nekadašnjim morskim kanalom između moderne Palike i Cefalonije. Nova otkrića, kaže Underhill, predstavljaju "vrlo ohrabrujuću potvrdu naše geološke dijagnoze."
Postoji drugi, još uvijek neprovjereni dio Bittlestoneove teorije, da je pejzaž Odiseje još uvijek na Kefaloniji, poput palimpsesta ispod srednjovjekovnog rukopisa. Ali pokušaj identificiranja stvarnih mjesta koja odgovara narativu starim gotovo 3000 godina zaista predstavlja probleme. Za jednu, to nikako nije sigurno da pojedinci u pjesmi - Odisej; njegova supruga Penelope; sin, Telemachus; udvarači - ikada postojali. Gregory Nagy je oprezan. "Potpuno sam uvjeren da je Paliki bio Ithaca u drugom tisućljeću prije nove ere", kaže on. "Ali pjesma nije reportaža. Ne bismo ga smjeli prisiliti da predstavlja mapu puta za skup stvarnih događaja. "
Bittlestone ima odgovor na to. "Budući da je krajolik stvaran, znači li to da je Odisej bila stvarna osoba? Nije nužno. Ali vjerovatno je da je postojao poglavar iz brončanog doba, oko koga su rasle te priče. Također ne mislim da je Homer izmislio imaginarni krajolik. Bila je prava Troja, prave Mikene, prava Sparta, a sve su otkrili arheolozi. "
Većina se znanstvenika slaže s tim da je Odiseja prvi put napisana u osmom ili sedmom stoljeću prije nove ere. No, neki vjeruju, a Bittlestone se slaže da njezina temeljna pripovijest datira još iz 12. stoljeća prije Krista, odmah nakon Trojanskog rata. "Uvjeren sam", kaže Bittlestone, "da na Ithaci Homer opisuje stvarno mjesto i mislim da je govorio o lokalitetima koje su ljudi znali i mogli prepoznati. Njegova bi publika mogla reći: "O, da, znam onu špilju, onu planinu, onu uvalu."
James Diggle sa sveučilišta Cambridge oprezno pruža podršku. "Ne možemo odbaciti mogućnost da je Bittlestone pristup bio valjan", kaže on. "Svako mjesto koje on pronađe u knjizi lako se može naći u sjevernom Paliki-sve funkcionira. Ako prihvatite da kanal postoji i da je Itaka Paliki - vanjska geografija, da tako kažem - tada ne možete odbaciti mogućnost da ostali odlomci odražavaju unutarnju geografiju Itake. "
Na jedan svjež listopadski dan Bittlestone me vodi stazom za koju misli da je Odisej možda slijedio po povratku na Itaku. Započinjemo u zaljevu Atheras, polumjesec plaže prekriven terasim nasadima maslina. Bittlestone vjeruje da bi to moglo biti inspiracija opisu Phorcys zaljeva, gdje su Odisej - ili njegov prototip - na kopno postavili prijateljski feakijski pomorci. Upućujući na ušće luke, Bittlestone kaže da se savršeno uklapa u Homerov opis, "s dvije izbočene glavice odsječene s morske strane."
Upravo se ovdje Atena pojavila Odiseju pod krinkom zgodnog mladog pastira i zapovjedila mu da pronađe kolibu vjernog svinjera Eumeja:
Naći ćete ga objavljenog pokraj svinje
kraj Ravenske stijene i izvora nazvanog Arethusa,
korijenje za hranu koja čini svinje glatkim i debelim,
orašaste plodove koje vole, tamne bazene koje piju.
"Dakle", kaže mi bittlestone, "idemo vidjeti svinjariju." Okrećemo se leđima prema zaljevu i, odskakući džipom, slijedimo "grubu stazu koja vodi kroz šumu i brda", kao Stavlja Homer. Stado koza zagleda nas u žute, neizrecive oči, a zatim eksplodira u panici, ograničavajući se niz padinu. Ubrzo prolazimo kroz selo Atheras, njegove štukature obojene bijelo i žuto, vrtovi obrasli bugenvillijom, jutarnjom slavom i limunom. Sličnost drevnog imena Arethusa i modernog Athera govori Bittlestoneu da je na dobrom putu. "Ako je proljeće Arethusa bilo u blizini sela Atheras", kaže on, "tada Eumeeova svinjogojska farma i ravena stijena ne bi trebali biti daleko."
Prema Homeru, koliba svinjokolja bila je na tlu "izložena pogledima na sve strane", s prostorom za oko 600 krmača i 360 svinja iza zidova izrađenih od "kamenoloma kamenja" i prekrivenim zapletima divlje kruške, tehnika koju još neki grčki stočari koristiti danas. U epu, Odisej - prerušen u "prljave krpe, otrgnute i prljave" - provodi dan ili dva na farmi svinja, a zatim kaže Eumeeu da ide u palaču da moli za hranu. Budući da je Odisej tada zamolio Eumeja da ga vodi tamo, palača nije smjela vidjeti farmu svinja - premda je trebala biti dovoljno blizu da Eumej može dva puta u istom danu odlaziti onamo.
Skrećemo na kamenu stazu i zaustavljamo se kod starog izvora na maloj kružnoj terasi. „Svugdje ovdje možete naći izvorišta i bunare“, kaže Bittlestone. "Bez obzira je li ovo pravo Arethusino brončano doba ili ne, manje je važno od činjenice da vodovodna linija raskida prolazi točno ispod površine na sasvim pravom mjestu da se ovdje pojavi izvor s Homerovom 'tamnom vodom'. ”
Dalje slijedimo staru potopljenu stazu kroz sumornu šumu od omamljenog divljeg hrasta lužnjaka, koja izlazi na dnevnu svjetlost kako bi pronašla ograde za životinje ogradene kamenjem. "Jasno je da se ovo područje dugo i dugo koristi za držanje životinja", kaže Bittlestone. „Ako imate stotine svinja, kao što je Eumaeus, trebate puno vode, i ovo biste mjesto gdje biste je pronašli.“ Nedaleko svinjogojske farme, puteljak koji Bittlestone označava kao Raven’s Rock iznad staze. Vidimo, daleko ispod nas, duboki zaljev Argostoli i sada zasuta luka iz koje su Odisej i njegovih 12 ratnih brodova mogli krenuti za Trojanski rat. Odavde također možemo vidjeti gdje je njegova palača mogla stajati, na padinama stožastog brda Kastelli, našeg odredišta.
Pola sata nakon napuštanja farme svinja, parkiramo se u masliniku i započinjemo penjanje na strme padine Kastelli, visoke 830 stopa, kroz gusti tepih gipkog grmlja. Zvona neviđenih koza zvone nam u ušima. Trkamo se po terasama prekrivenim lišajevima koje su nekada mogle podržavati kuće, a zatim se, blizu brda brda, stezati preko tragova obrambenog zida i gomile isprekidanog kamenja.
Možda negdje ispod naših nogu leže ruševine „dvorišta visokog zida“ u kojem su se okupljali Penelopeini udvarači i velika dvorana sa stupovima čempresa, kauča, stolica i gromoglasnih banketa. Možda negdje ovdje, Odisejeva očajna supruga radila je na svom tkalačkom stanu, vrteći pogrebnu krpu za Laertesa, njegova ostarelog oca. (Penelope je zatim potajno odmotavala tkaninu svake večeri, obećavši mu, da će se vjenčati jednom od njih čim tkanina bude gotova.) Ovdje, možda, sa „štitom od četverostruke kože“ i udubljenom kacigom na njegovom „herojskom“ glava ", Odisej se upustio u svoje krvavo djelo. Kako Homer kaže, "jezivi vriskovi dizali su se dok su se muške glave razbijale i cijeli je kat tekao krvlju." Na kraju su leševi nagomilani u prašini "poput riba koje su ribari izvukli iz sive surfke u zemlju" mreže svojih mreža na zavojitoj plaži kako bi ležali u masi na pijesku, čeznuvši za slanom vodom, sve dok vedro sunce ne okonča njihov život. "
Bittlestone viri na vrhovima vjetra, pokazujući krhotine drevne keramike - fragmente lonca, vrča za vino i staklenki za ulje, zbijenih među generacijama kozjeg izmet i prašine, posljednjih tragova drevnog grada i možda palače.
Naravno, izgledi za pronalazak artefakta koji proglašava "Odisej je bio ovdje" su mali. Ali jasno, na temelju preliminarnih arheoloških pregleda, preživjeli zidovi i dio keramike datiraju u brončano doba (oko 2000-1100. Pr. Kr.). Bittlestone promatra grozan krajolik Kefalonije, plave oči blistave od uzbuđenja. "Ne znamo što se krije pod tim porušenim kamenjem, " rekao je, koliko i meni, "ali sigurno se nešto ovdje događalo."
Urednikova bilješka, 3. rujna 2008.: Već više od 2000 godina učenjaci su bili mistificirani - i zaintrigirani - pitanjem središnjim u našem razumijevanju drevnog svijeta: gdje je Itaka opisana u Homerovoj Odiseji? Opisi u epskoj pjesmi ne podudaraju se s zemljopisom modernog otoka Itake, jednog od jonskih otoka kraj zapadne obale Grčke.
