Duboko u Laosu nalazi se riječna špilja dugačka četiri kilometra - podzemni predmemorij ispunjen stalagmitima od 65 stopa, divovskim otvorima, pećinskim biserima i čak (gulp) ogromnim paukovima. Iako je otvoren za turiste 2005. godine, lokacija Tham Khoun Xe-a je toliko udaljena, a vodenasta unutrašnjost špilje toliko opsežna (s povremenim podzemnim brzacima koji blokiraju put), malo ko je istražio.
Povezani sadržaj
- Špilje sada mogu pomoći znanstvenicima u pronalaženju drevnih požara
Za fotografa Ryana Deboodta, Tham Khoun Xe je nepristupačnost ponudila mučni izazov. Deboodt je proveo dobar dio posljednjih pet godina podzemnih dokumentarnih špilja, koje su među najmanje dokumentiranim svjetskim geološkim formacijama. Neki speleolozi procjenjuju da ljudi barem pola svijeta nisu nikad posjetili.
U početku, Deboodt nije planirao svoju karijeru posvetiti fotografiranju pećina: Samo ih je želio istražiti. Sa sjedištem u Bejingu fotograf je prvi počeo dokumentirati svoje vanzemaljske teme u 2011. godini, kada je posao njegove žene odveo bračni par u grad Ho Chi Minh, Vijetnam. Njihov se potez poklopio sa nizom pećinskih otkrića u regiji - ponajviše istraživanjem Hang Sơn Đoòng-a, najvećeg svjetskog pećinskog prolaza. Nakon što se suočio s nekim od ovih spektakularnih formacija, Deboodt se osjećao primoranim podijeliti ove skrivene krajolike sa svijetom.
Deboodtovo nedavno istraživanje Tham Khoun Xe odvelo je fotografa dalje u pećinu nego što većina turista želi otići. On i njegovi suputnici proveli su dva dana veslajući kajacima sedam kilometara podzemnom rijekom, prenoseći brzake i istražujući nekoliko špilja mnogo bočnih odaja, vraćajući se vani samo uvečer kako bi postavili kamp.
Špilja Tham Khoun Xe ima jedan od najvećih poznatih riječnih prolaza na svijetu, jer se rijeka Xe Bang Fai probija kroz nju kako bi se konačno susrela s rijekom Mekong. Špilja, koja se proteže u prosjeku širine 76 metara i visine 56 metara, nastala je kao rijeka urezana kroz slojeve pješčenjaka i karbonata koji čine visoravan Nakhai. Mještani poznati stoljećima, prvi međunarodni istraživač koji je ušao u pećinu bio je Paul Macey, koji je prošao cijeli riječni prolaz bambusovim splavom 1905. Politička previranja u regiji onemogućavala su međunarodne istraživače od daljnjih istraživanja gotovo 90 godina, ali nove ekspedicije u 1995. i 2006. doveli su do ponovne pozornosti spilje. Ova su putovanja dokumentirala zapanjujuće formacije, uključujući stalagmite visoke 20 metara i veliko područje bazena od obruba kamena, višeslojnih bazena vode obloženih naslagama kalcita.
Naoružan s više kamera , video opremom, dronom i mnoštvom sigurnosnih svjetiljki, Deboodt je hrabrio dubinu pećine i zauzvrat dobio nekoliko spektakularnih fotografija. Razgovara sa Smithsonian.com o iskustvu:
Što vas je zanimalo dokumentiranje Tham Khoun Xe?
Otišao sam s grupom ljudi s kojima sam puno radio. To su putovanje htjeli napraviti neko vrijeme. Ne želim reći da je to poznata špilja, ali poznata je među pećinama. To je jedan od najvećih aktivnih prolaza riječnih špilja na svijetu, tako da su moji prijatelji u Vijetnamu bili jako uzbuđeni, a mene su zamolili da dođem zajedno i fotografiram ga.
Špilja se turistima otvorila tek oko 2005. godine?
U Nacionalnom parku Hin Namno u Laosu. Nacionalni park prima ljude. Mislim da možete prijeći oko 300 metara ili dva kilometra. Tako to rade i turisti. Za naše putovanje prošli smo cijelu špilju, dakle ukupno sedam kilometara. Nacionalni park [pozvao nas je] da ga pogledamo i fotografiramo.
Opišite svoje putovanje pećinom.
To je prilično veliko putovanje. Krenuli smo u Vijetnamu i prešli ukrcaj u Laos. Jednom kada smo stigli do Laosa, stanje na cesti bilo je prilično loše. Prljavi putevi i mostovi oštećeni su od poplava prethodnih godina. Trebao je dan vožnje da bi stigli do špilje. Kad smo stigli do špilje, postavili smo kamp uz ulazni ulaz. Odatle smo proveli dva dana veslajući kajakom unutar pećine. Krenuli smo na ulazu nizvodno, a zatim otišli do uzvodnog ulaza. Kroz špilje prolazi oko sedam do osam malih slapova na kojima smo morali izaći i nositi svoje kajake.
Koje su vam se geološke formacije isticale?
Budući da je još uvijek aktivna riječna špilja, u glavnom prolazu zapravo nije puno. Poplava svake godine isprazni krupne stvari, tako da se puno stvari nalazi u bočnim prolazima, ali tamo su stvarno neke ogromne stvari. Snimak osobe koja stoji u jednom od velikih naplataka? To je jedan od najvećih naplataka na svijetu. Na obodu se nalaze nevjerojatno veliki stalagmiti i stalaktiti. Vrlo je prazno, ali tada pogledaš u daljinu i vidiš te ogromne stalagmite. Vrlo je čudan osjećaj - toliko je prazan, a sa svih strana ima toliko velikih stvari.
Jeste li naišli na neku divljinu?
Nisam vidio nikakav život u pećini, ali ono što smo pronašli - a ovo je izvještaj koji su prije činili špilje - bili su [ostaci] nekih izuzetno velikih pauka. U nekim dijelovima špilje možete naći njihove noge. Vidjeli smo ove stvari koje nalikuju štapovima, ali ispostavilo se da su velike paukove noge. Gledajući koliko su te noge velike, mogli biste samo reći koliko su ti pauci veliki. Nije nešto što stvarno volite naići na mrak.
Zvuči kao nešto izvan Tolkiena. Što vas video zanima u usporedbi s fotografijom?
Samo mi stvara novu perspektivu na špiljama i novi izazov. Fotografiranje u špilji već je stvarno teško, a snimanje filmova još jedan korak. Morate se nositi sa svim pokretima, i to prilično teško. Sviđa mi se izazov povezan s tim. Također, ponekad, snimanjem špilja, špilju možete doživjeti na drugačiji način nego što to možete učiniti kroz fotografije. Posebno volim da se u špilji koriste dronovi ili quadcopters; to je posve nova perspektiva na špilje. To vrlo dobro pokazuje njihove ogromne veličine.
Što ste koristili za snimanje ove špilje?
Za sve areal snimke imao sam DJI Phantom Three. Za snimanje uzemljenja koristio sam Sony a7S.
Koje slike su vam najviše ostale od snimanja?
Daleko omiljena slika mi je fotografija na kojoj visoko gledam dvije osobe na čamcima koji voze uz vodu, a dnevno svjetlo ulazi kroz ulaz. To je definitivno metak koji neću zaboraviti.
Kako je bilo uhvatiti taj trenutak?
Bio je to strm uspon. Pucao sam stvarno visoko iznad vode - u osnovi sam bio na malom balkonu koji se oblikovao u blizini stropa špilje. Znači, penjete se tamo, gledate dolje na rijeku i na ulazu - fantastičan je prizor s dva čamca tamo koja svjetlost udara u vodu. Bilo je to nešto posebno.
Jeste li naišli na nešto neočekivano tijekom snimanja?
Jedan snimak u filmu je ovaj zaista dugačak ravni odlomak. To se ne događa često u pećinama. Stojite na jednom kraju i gledate dolje na drugi kraj i to je samo masivan, ovaj ravan, dugačak, ogroman prolaz. To je ono što kod vas naiđe na iznenađujuće. Vidjeti toliko velike stvari, te izravne i činjenicu da ih je priroda izgradila tako ravno i da nije načinjen čovjekom, iznenađujuće je.
Jeste li se nadali da ćete išta prije dobiti kroz ovu seriju?
Željela sam pokazati koliko je velika pećina uistinu. Postavio sam se na mjesta na kojima izgledamo malo, a prolazi u špilji izgledaju veliki. To je jedan od mojih pokretačkih pokreta za mnoge moje špiljske stvari, pokazujući neizmjernu skalu - pokazujući koliko je nevjerojatno da se ta mjesta zapravo formiraju.
Što vas tjera da se vraćate pećinama u Vijetnamu?
Neke od ovih špilja u kojima niko nikada nije bio, niko ih nikad nije vidio. Ili su ljudi vidjeli samo ulaz. Mnogo puta surađujemo s ljudima koji su ilegalno lovili u džungli, a koji sada pomažu u pronalasku pećina i u osnovi rade kao nosači, kuhaju nam hranu i takve stvari. Odvest će nas na mjesta koja su [drijem] vidjeli u džungli. [To je stabilniji prihod i oni se mogu osloniti na taj prihod. Barem jedna tvrtka vodi obilaske kroz špilje, a zapošljavaju 200 mještana kao nosače. Sada imaju stalne prihode i ne moraju se brinuti da će biti uhićeni, jer je lov u džungli [zaštićenom parku] nezakonit.
Koje su popularne zablude o špiljama?
Postoji iznenađujuća količina ljudi koji misle da su špilje unaprijed osvijetljene. Također mislim da neki ljudi ne shvataju koliko su špilje krhke. Možete prošetati i, na primjer, [naići] na pećinske bisere. Formirali su se tisućama godina i to su malene stijene - najčešće savršeno okrugle - i izgledaju poput bisera. Oni su samo stijene i ako ih hodate, ako ih dodirnete, to može zaustaviti stvaranje zbog [ulja] vaše kože. Tako su krhki pećinski biseri. Ulja u vašoj koži čine da se kalcit više ne zalijepi u pećinske bisere i oni prestanu da se stvaraju. Neki od stalagmita mogu se formirati na blatu, pa ako ih dodirnete, mogu prepasti. Ako glavom udarite [u strop], on može uništiti [stalaktite] koji su se formirali stotinama tisuća godina - i trebat će im toliko vremena da se ponovno formiraju.
Koji je vaš sljedeći projekt?
Imam nekoliko stvari na kojima radim. Prošle smo godine postavili nekoliko kamera s vremenskim odmakom u pećinama u Vijetnamu kako bih dokumentirao poplave tamo. Postavio sam tri kamere unutar špilje koje su fotografirale jednom na sat tokom šest mjeseci, nadajući se da je tamo snimio nešto zaista jedinstveno. Idem u Vijetnam ovaj ili sljedeći tjedan da uzmem fotoaparat. [Zatim] Idem u petotjednu špiljsku ekspediciju za istraživanje i istraživanje novih špilja.
Pratite najnovije projekte Deboodta slijedeći ga ovdje.
