Jučer je NASA objavila da je godišnja "rupa" u ozonskom omotaču nad Antarktikom najmanja koju su izmjerili od 1988. godine.
Mjerenja tla i balona koje su proveli znanstvenici iz Nacionalne uprave za okeane i atmosferu utvrdili su da je na vrhuncu u rujnu površina stabla za prorjeđivanje bila 7, 6 milijuna četvornih milja - oko 2, 5 puta veća od područja Sjedinjenih Država. Kako javlja CBS News, to je 1, 3 milijuna četvornih milja manje od veličine rupe u 2016. i 3, 3 milijuna četvornih milja manje od rupe iz 2015. godine. Ali možda će biti prerano slaviti okolišni uspjeh.
"U prošlosti smo uvijek vidjeli da ozon na nekim stratosferskim visinama ide do nule do kraja rujna", kaže CBS za Bryan Johnson, kemičar atmosfere NOAA. "Ove godine su naša mjerenja balona pokazala da je stopa gubitka ozona zaustavljena do sredine rujna, a razine ozona nikada nisu dosegle nulu."
Iako je smanjena rupa općenito dobra vijest, ljudski napori za iscjeljivanjem ozonskog omotača koji nisu stariji odgovorni su. Umjesto toga, NASA izvještava da je smanjenje uzrokovano toplijim temperaturama iznad prosjeka u antarktičkoj stratosferi u posljednje dvije godine. To je dovelo do olujnih uvjeta u stratosferi koji su sprječavali dio atmosferskog klora i broma koji reagira i uništava ozon da dospije u molekule.
To ne znači da ljudska intervencija nije pomogla ozonskom omotaču. Prema National Geographicu, ozon - molekula sastavljena od tri atoma kisika - neprestano se stvara i uništava u gornjoj atmosferi, do 31 milje iznad zemlje, u području poznatom kao stratosfera. Ozon djeluje kao atmosferska krema za sunčanje, filtrirajući mnogo sunčevog ultraljubičastog B zračenja, što može uzrokovati rak kože i ubiti fitoplankton, bazu lanca hrane u oceanu.
U 1980-ima, istraživači su počeli bilježiti godišnje smanjivanje koncentracija ozona iznad Antarktika. Znanstvenici su otkrili da se u polarnoj stratosferi sakuplja vrsta kemikalije nazvane klorofluoro-ugljikovodik, koja se koristi u rashladnim sredstvima i kao pogonsko sredstvo za stvari poput laka za kosu. I tijekom južnog proljeća i ljeta, kada je sunčeva svjetlost zalazila u dugim satima dana, spojevi su se pretvarali u klor, koji je reagirao i uništio ozon.
1987. ratificiran je Montrealski protokol o zabrani kemikalija koje oštećuju ozon. Kao što je izvješteno u National Geographic izvještajima, bez primjene protokola, studije sugeriraju da bi se cijeli ozonski omotač Zemlje srušio do 2050. godine, što bi dovelo do 280 milijuna dodatnih slučajeva raka kože, kao i skok katarakte i drugih zdravstvenih problema. Klimatske promjene bi se također pogoršale bez smanjenja tih spojeva, za koje se Leahy izvješća danas znaju da su super-staklenički plinovi. Rolando Garcia, viši znanstvenik Nacionalnog centra za atmosferska istraživanja kaže Leahyju da bi klima danas bila za 25 posto toplija bez zabrane Montreala.
"Godine 1987. mislim da niko nije znao za čitave klimatske implikacije", kaže on. "Protokol je malo spasio našu slaninu."
Ako sve ide po planu, prorjeđivanje ozona trebalo bi u potpunosti zacijeliti do 2050. godine, izvijestila je Erin Blakemore za Smithsonian.com prošle godine. U stvari, nakon što je stanjivanje doseglo vrhunac 2000. godine, istraživači su pronašli prve jasne dokaze da je sloj zacijelio u studiji objavljenoj prošle godine.
Ali sudbina ozonskog omotača još nije sasvim sigurna. Kao što govori Matt McGrath iz BBC-a, druga nedavna istraživanja pokazuju da bi porast proizvodnje druge klase kemikalija, PVC-a, koji se koriste kao industrijska otapala i razrjeđivači boje, mogao popraviti popravak rupe do 30 godina. Trenutno se mnoge od tih kemikalija proizvode u Kini gdje nisu regulirane.
Proslavite najnoviji manji trijumf, zaslužuje li čovječanstvo zaslugu ili ne. Ali jasno je da je potrebno više posla da se osigura sudbina ozona.
