Pogled iznutra kako je izrađen Louisville Slugger.
Do 1860-ih postojalo je gotovo toliko vrsta kao palica za bejzbol koliko je bilo i baseball. I poput ranih bacača, koji su izrađivali vlastite kuglice, poznato je da su rani kitovi ponekad vlasili šišmiše kako bi odgovarali njihovom vlastitom stilu udaranja. Kao što možete zamisliti, rezultati su bili poprilično raznoliki - bilo je ravnih slepih miševa, okruglih šišmiša, kratkih šišmiša i debelih šišmiša. Općenito, rani šišmiši obično su bili mnogo veći i teži od današnjih. Razmišljanje je bilo da što je veći šišmiš, što je masa iza ljuljačke, to je veći pogodak. A bez ikakvih formalnih pravila kojima se ograničava veličina i težina šišmiša, nije bilo neobično vidjeti šišmiše duge do 42 inča (u usporedbi s današnjim profesionalnim standardima od 32 do 34) s težinom koja je prevladala na oko 50 unci (u usporedbi s današnjim 30).
Oglas ranih 20. stoljeća za palice za bejzbol Snyder (slika: 19c Baseball)
Iako su šišmiši od jasena oduvijek bili popularni izbor, javor, vrba i bor često su se koristili, a nije bilo nečuveno vidjeti smreku, trešnju, kesten i jajolik. U osnovi, ako bi ga mogao sjeći, to bi mogao biti šišmiš. Nakon nekoliko desetljeća prirodne selekcije, okrugli šišmiši pepela postali su poželjni izbor. Od 1870-ih pa nadalje, pepeo je i dalje bio najpopularniji za srednjovjekovne krugove sve dok Barry Bonds nije pokupio palicu od javora i počeo razbijati rekorde. Ostali su mrtavi ubrzo slijedili njegovo vodstvo, unatoč činjenici da je test koji je 2005. godine proveo Baseball Research Center zaključio da "javor nema prednost u duljem udaru šišmiša od pepela."
Do 1870. na snazi su propisi o šišmišima koji su ograničavali duljinu šišmiša na 42 inča i maksimalni promjer na 2, 5 inča. To je danas ili više standard koji je definiran u MLB pravilniku:
1.10
(a) Šišmiš je gladak, okrugli štap promjera ne više od 2, 61 inča i debljine najviše 42 inča. Šišmiš će biti jedan komad čvrstog drveta.
Vrh: MLB Prime Ash šišmiša za MLB Prime. Pepeo je lakši od javora, ali igračima daje veću slatku mrlju i manje je vjerojatnost da će se slomiti. Dno: MLB Prime Maple Louisville Slugger. Šišmiši od javora su čvrsti, stvoreni za snagu, stvaraju zadovoljavajuće pukotine koje će odjeknuti do jeftinih sjedala i vjerojatno će se pretvoriti u raspaljivanje.
1884. godine, najpoznatije ime u bejzbol palicama debitovalo je kada je 17-godišnji John A. "Bud" Hillerich odmorio od oca drvorezu u Louisvilleu u Kentuckyju da bi skliznuo i uhvatio igru Louisville Eclipse. Kad je padajuća zvijezda tima Pete Browning slomio palicu, mladi Hillerich ponudio je da mu napravi novog. Bud je napravio novi šišmiš po Browningovim specifikacijama, a sljedeće je igre zvijezda Louisville Eclipse-a izbila iz njegovog potoka, ponovno blistajući i Louisville Slugger se rodio. Govorila se o Hillerichovoj šišmiši, a uskoro su je htjeli i drugi važni leguri. Međutim, Hillerichov otac nerado se upuštao u novi posao. Bio je uvjeren da će se budućnost njegove tvrtke graditi na arhitektonskim detaljima poput ograde za stepenice, ograde i stupove; šišmiša je vidio tek nešto više od noviteta. Bud je ustrajao, uz posebnu marku sigurnosti i naivnosti koja je jedinstvena za mlade, na kraju uvjerivši oca da je bejzbol dobar posao. Do 1923. godine Louisville Slugger bio je vodeći proizvođač baseball palica u zemlji.
Vrh: Starinska reprodukcija šišmiša od gljiva otprilike 1906. godine, dizajnirana tako da pruži protutežu ranim teškim šišmišima koji mogu težiti i do 50 oz. Dno: Vintage reprodukcija šišmiša "Lajoie" koji je dizajnirao Napoleon "Nap" Lajoie.
Iako se šišmiš nije promijenio drastično od kraja 19. stoljeća, postoji nekoliko kratkotrajnih neobičnosti i pokušaja poboljšanja dizajna, poput "šišmiša" iz Spaldinga i Lajoie (gore), koji je dizajnirao Ty Cobb suparnik Napoleon Lajoie rekao je da nudi bolji zahvat i poboljšati kontrolu šišmiša. A tu je i nevjerojatno čudan dizajn, patentiran 1906. godine Emile Kinst:
Patent br. 430, 388 (17. lipnja 1890.) dodijeljen Emileu Kinstu za "poboljšanu palicu za kuglu". Kinst je u svom patentu napisao: "Cilj mog izuma je osigurati palicu s kuglom koja će proizvoditi okretnu ili okretnu palicu pomicanje lopte pri njegovom letu u većem stupnju nego što je to moguće kod bilo kojeg trenutno poznatog oblika palice lopte, i na taj način je otežano uhvatiti loptu, ili ako je uhvaćena, držati je i tako dalje modificirati uvjeti igre…. ”
I da, neki od tih "šišmiša od banane" zapravo su napravljeni:
Šišmiš palice Emile Kinst, zvan "šišmiš" od banane. (slika: Robert Edward Auctions)
Tu vrstu su možda koristili i igrači maloljetnih liga, ali do zore 20. stoljeća, ograničenja na palicu bila su na snazi.
Sve su te inovacije razvijene kako bi pomogle u udaru. No u novije vrijeme šišmiš je redizajniran da pomogne udaraču.
ProXR baseball palica sa ergonomskim kutnim gumbom (slika: ProXR)
Tijekom ere mrtve lopte, igrači bejzbola koristili su šišmiš drugačije, držeći ga i dalje. Kvačica na kraju bila je da spriječe da igrače ruke skliznu s palice. Ali u modernoj igri, igrači drže palicu rukama što je moguće niže - ponekad čak i pokrivajući kvaku. Grafički dizajner Grady Phelan stvorio je Pro-XR palicu kao odgovor na moderni zahvat.
Glavna inovacija Pro-XR šišmiša je nova ergonomska tipka, nagnuta kako bi se osiguralo da se rukavi tijesta ne trljaju o nju. Dizajn smanjuje ozljede, kao i šanse da će biti bačen šišmišom sprečavajući ulnarni živac ruke da mozak pošalje signal "oslobađanja". Ograničena ispitivanja sugeriraju da će šišmiš smanjiti pritisak na ruku za 20 posto. Odobreno je od strane MLB-a i trenutno se koristi u igri. No unatoč glavnim prednostima koje nude, bejzbol igrači su tvrdoglavi i praznovjerni igrači, pa je malo vjerojatno da će Pro-XR postati prvak lige - osim ako netko ne započne s tim nove rekorde.
