U udaljenom andskom selu Comunidad Campesina Kuñotambo sjedi stoljetna zemljana crkva, voljena od strane mještana. Zgrada se koristila kao mjesto štovanja, od kada je podignuta 1681. godine, a služila je i kao središte za događanja u zajednici. No tijekom godina, Crkva Kuñotambo postala je opasno ugrožena potresima koji su uobičajeni u ovoj planinskoj regiji Perua, što je dovelo do zatvaranja zgrade 2005. godine. Međutim, prošlog tjedna crkva je ponovno otvorena velikim slavljem, zahvaljujući pionirski projekt očuvanja koji je ojačao otpornost mjesta na seizmičke aktivnosti.
Prema Nancy Kenney iz umjetničke novine, projekt je izveo Getty Conservation Institute (GCI) u partnerstvu s Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, koji izvještava Ministarstvo kulture u Peruu. Crkva Kuñotambo izrađena je od guste opeke od blata - kao i mnoge druge zemljane građevine u regiji bila je vrlo osjetljiva na zemljotrese. Kada su započeli radovi na gradilištu 2009. godine, krov crkve je procurio, zidovi su oslabljeni gubitkom vanjskih potpornja, a temelj se slegao, što je uzrokovalo odvajanje zidova od glavne građevine, objašnjava Alexandria Sivak o Irisu, a Blog Gettyja.
Stručnjaci su koristili inženjerske tehnologije za procjenu ponašanja različitih dijelova crkve tijekom seizmičkih događaja, a zatim su smislili plan za naknadnu ugradnju. Bitno je da je ovaj plan osmišljen s obzirom na seosku zajednicu. Napori na očuvanju bili su dio GCI-ovog velikog projekta seizmičke preuređenja koji nastoji prilagoditi napredne tehnologije lokalno dostupnim materijalima i stručnosti. „Ovo je važno za Gettyjeve projekte očuvanja na terenu, jer omogućuje zajednicama da se dugoročno brinu o svojoj baštini“, piše Sivak.
U suradnji s lokalnim partnerima, tim je poduzeo niz mjera za poboljšanje otpornosti crkve na zemljotrese. Ojačali su temelje, obnovili potkoljenice i izgradili krov. U isto vrijeme, konzervatori su bili zauzeti očuvanjem prekrasnih zidnih slika zgrade koje prikazuju svece i druge figurativne i geometrijske prizore. Sačuvana su i razna umjetnička djela unutar crkve, uključujući pozlaćeni oltar iz 18. stoljeća.
Crkva Kuñotambo bila je jedna od četiri zgrade odabrane kao studije slučaja za Projekt naknadne dogradnje i ona je prva dovršena. Stručnjaci kažu da uspjeh inicijative nudi model očuvanja drugih zemljanih građevina koje su "među najstarijim i najraširenijim vrstama građevina na svijetu", izjavio je James Cuno, predsjednik i izvršni direktor J. Paul Getty Trust,
"Rad GCI-a i projektnih partnera u Kuñotambo nije samo važan za zajednicu, već značajno unapređuje načine na koje možemo zaštititi zemljane građevine širom svijeta od destruktivnih učinaka zemljotresa", dodaje Cuno.
19. lipnja stanovnici sela s 500 osoba proslavili su ponovno otvaranje crkve ceremonijom ponovnog posvećenja i posebnom misom. Svečani rt, koji je darovao Getty, također je obješen na kipu svetog Santiaga, zaštitnika sela.
Naposljetku, Susan Macdonald, voditeljica terenskih projekata u GCI-u, kaže Sivaku da projekt očuvanja "pokazuje kako stručnjaci za zaštitu mogu učinkovito raditi s lokalnom zajednicom kako bi zaštitili dragocjeni dio svoje kulturne baštine od dugoročne prijetnje."
