Samo nekoliko dana prije potpisivanja Deklaracije o neovisnosti u srpnju 1776. godine, 20.000 gledatelja okupilo se na terenu gdje leži moderni kineski grad na Manhattanu. Svi zajedno, i vojnici i građani, nagomilali su najveću gužvu kako bi gledali javnu egzekuciju u tadašnjim kolonijama. Dva dana ranije Thomas Hickey, pripadnik elitne straže odgovoran za zaštitu Georgea Washingtona, osuđen je za pobunu i sediranje, a ujutro 28. lipnja 1776. obješen je zbog svojih zločina.
Iako je bio jedini pogubljen, ispada da je Hickey bio dio puno veće sheme, one koju su britanski lojalisti osmislili za atentat na Washington, koji je u to vrijeme bio glavni zapovjednik kontinentalne vojske. Ovaj dio izgubljene povijesti nalazi se u središtu nove knjige Brada Meltzera "Prva zavjera" (u koautorstvu s Joshom Menschom). Meltzer se uzdignuo na vrh liste bestselera sa svojim romanima o političkim trilerima, uključujući Dead Even . Uoči svoje prve nefantastične knjige koja se ovog tjedna našla na policama, pisac trilera razgovarao je sa Smithsonian.com o zamršenom i dramatičnom zavjeru o ubojstvu Washingtona, kako je epizoda pokrenula američke kontraobavještajne napore i što možemo naučiti iz to danas.
Što je George Washington predstavljao američkim kolonistima u to vrijeme?
Mislimo da je George Washington toliko samouvjeren i savršen. Ali, kad je prvi put dobio zadatak voditi vojsku, bio mu je na pretek. U prošlosti je bio službenik, ali nije bio vrlo visoko rangiran. Kad je počeo rat, više od desetljeća nije nosio uniformu.
Odjednom mora izgraditi kontinentalnu vojsku i voditi je protiv moćnih Britanaca. Bio je skromna osoba koja se u ovu ulogu gurala s ogromnom odgovornošću, a prvo što svima kaže je: "Nisam dovoljno dobar za to, a ako ne uspijemo, to je na meni."
Ali, ta iskrenost svima je dala do znanja da mu mogu vjerovati. Zato mu je velika nada, jer oni zapravo imaju vjeru u njega. U bilo kojem sjajnom vođi nije stvar u tome da je šef ili udaranje u prsima, već se radi o, mislim, pogotovo, tada, u grupi koja je imala toliko sukobljenih glasova, jednoj osobi kojoj bi svi mogli vjerovati. Mislim da je on bio samo epitet toga.
Tko je pokušavao ubiti Georgea Washingtona?
Na početku revolucionarnog rata, guverner [kojeg je imenovala kraljevska vlada] i gradonačelnik New Yorka, obojica britanskih lojalista, uspješno su okrenuli neke osobne straže Washingtona protiv njega. Bili su spremni na štrajk, ali Washington je to saznao. Urotnici su uhićeni i ispitivani u tajnosti. Tada je Washington okupio 20.000 vojnika i građana na otvorenom terenu i imao je jednog kočijaša obješenog da ga svi vide. To je poslalo jasnu poruku lojalistima bez otkrivanja zavjere.
Prva zavjera: Tajna zavjera za ubojstvo Georgea Washingtona
Odvijajući se tijekom najkritičnijeg razdoblja rođenja naše nacije, Prva zavjera govori o izvanrednom i prethodno neispričanom dijelu američke povijesti koji ne samo da otkriva lik Georgea Washingtona, već i osvjetljava porijeklo američkog kontrabavještajnog pokreta koji je doveo do modernog CIA-e.
KupitiZašto su Britanci tako lako okrenuli američke vojnike, pa čak i njegove osobne straže, na svoju stranu?
Amerikanci vole pričati priču kako smo bili ta ragtag grupa koja je vidjela zajednički cilj i svi smo se okupili i svi smo pobijedili dan. Jednostavno nije bilo tako jednostavno. Bili smo stvarna zbrka. Jedan promatrač rekao je [kolonijalce] da su “najgrublje obučeni i prljavi skup smrtnika kao ikad osramoćen imenom vojnika.”
Nismo bili vojnici uopće. Bili smo poljoprivrednici i obični radnici, bivši zločinci, prosjaci, neki sumnjivo stari, neki sumnjivo mladi. Nosili smo vile i lopate kao oružje, drugi ljudi uopće nemaju oružje. Nismo jedna ujedinjena borbena snaga. Nosimo uniforme lokalnih milicija iz Massachusettsa, Connecticuta, Rhode Islanda, New Jerseyja. Većina ih je nosila prljave radne majice i razderane hlače.
Zašto ljudi mijenjaju strane? Jer smo se namazali kremom. Jer možemo izgubiti. To je hladno. Mi nemamo oružja. To je katastrofa. Kad imate trenutak u kojem mislite da ćemo izgubiti, to je prvi trenutak kad ljudi kažu: "Možda bih trebao prebaciti strane."
Ovo nije revolucija koju dobivamo u srednjoj školi.
Kad razmišljamo o revoluciji, razmišljamo o ovdje kolonistima koji se bore protiv Britanaca koji dolaze od tamo. U stvarnosti je bilo puno ljudi u kolonijama koji su stali na stranu Britanaca, i puno ljudi iz Engleske koji su se pridružili kolonijalnoj strani. Neki su mijenjali vernosti naprijed i natrag. To je stvorilo okruženje nepovjerenja i straha. To je također dovelo do puno dvostrukog križanja i špijunaže.
Kako je otkriven zaplet?
Kongres provincije u New Yorku osnovao je Odbor za zavjere, tajni civilni tim s misijom za prikupljanje podataka o neprijatelju i otkrivanje i sprečavanje neprijateljskih obavještajnih operacija. Kako je zavjera protiv Washingtona postajala sve veća, ljudi su počeli razgovarati, a ovaj mali odbor - na čelu s odvjetnikom i kontinentalnim poslanikom John Jayom - završio je srušavanjem svega. Bio je to početak američkih kontraobavještajnih napora.
Zašto ne znamo ovu priču bolje?
Zaplet za atentat je skrivena povijest. Kad su dolazili Britanci, posljednje što je Washington želio reći bilo je: "Hej, svi, moji ljudi su se samo okrenuli prema meni." To nije slika vodstva kakvu želite kada ste zaduženi za vojsku. Jasno mi je da nije želio da itko zna ovu priču.
Kako ste naišli na tu priču?
Našao sam priču tamo gdje počinju sve dobre priče, što je u fusnotama. Ne mogu vam reći ni koja je to knjiga bila. Bilo je to prije gotovo deset godina. Prolazio sam kroz fusnote i vidio sam ovu priču. Sjećam se da sam išao, "Čekaj, pokušavali su ubiti Georgea Washingtona. Je li to stvarno? Je li to lažno? Je li to nešto što jednostavno možete naći na internetu? "
Otišao sam do povjesničara Josepha Ellisa, koji je napisao jednu od sjajnih knjiga o Georgeu Washingtonu, i rekao: "Znate li što o ovoj priči?" Naravno, čuo je za to, ali sjećam se da mi je to rekao na U to vrijeme, svi koji su bili uključeni, uključujući i unutarnji krug Georgea Washingtona, cijela im je svrha bila osigurati da ne budu zabilježeni njihovi postupci. Bavili smo se pričom koja se odnosila na špijune. Rekao je: "Broj robova možete pronaći u Mount Vernonu. Nikada nećete naći sve njegove špijune. Po svojoj naravi, "rekao je, " to je nešto što će uvijek biti neuhvatljivo. "
Nakon karijere pisanja fantastičnih trilera, ovo je vaša prva nefantastična knjiga. Kako je bilo zamijeniti obrasce?
Za mene su fikcija i nefikcija zapravo iznenađujuće prilično slične. Dobra je priča dobra priča, sve što trebate su zanimljivi likovi i ljudska drama koja ide uz to.
Reći ću da je sposobnost stvaranja stvari najbolji dio fikcije. Problem je kad izmislite stvari u trileru, morate se potruditi da biste smislili priču koja je vjerojatna.
Ali, pogledajte što se događa u ovoj knjizi. Kad bih rekao svom uredniku da želim pisati o predsjedniku i da ljudi kojima vjeruje mogu zavjerovati da ga ubiju u isto vrijeme kada i njegovi veliki neprijatelji upadaju s drugog kontinenta, i, da, to će biti i kad Deklaracija Nezavisnost se izrađivala, i to se sve događa istovremeno. Pa, rekao bi mi moj urednik, nitko ne bi vjerovao u to. U fikciji postoje slučajnosti, ali u nefikciji se može dogoditi bilo što.
Zašto je ova priča važna u 2018. godini?
Jedan od najupečatljivijih aspekata vođstva Georgea Washingtona u ovo vrijeme bila je njegova skromnost, kako u javnosti tako i u privatnosti. Sjećate se kada su skromnost i poniznost bile velike američke vrijednosti? Postavljen je na poziciju velike moći, ali to nikada nije iznosio zbog svog ega ili svoje osobne ambicije.
Danas slavimo one koji su, bilo da se radi o Facebooku ili Twitteru ili bilo gdje drugdje, zaista dobri u privlačenju pažnje za sebe, koji ih tuku u grudima i dobro govore: "Pogledaj me."
George Washington nije bila ta osoba. Nije se hvalio ili hvalio. Shvatio je da mora održavati sliku besprijekornog integriteta i dobrog karaktera da bi održao svoju vojsku na okupu i održao podršku javnosti i kontinentalnog kongresa. Percepcija je bitna i sve su oči bile uprte u njega. Morao je potaknuti povjerenje. Pogriješio je s vojnog stajališta i prihvatio je kritike zbog toga, ali bilo je teško sumnjati u njegovu iskrenost i predanost tom pitanju.
