Utorak ujutro bio je posljednji Bao Bao u Nacionalnom zoološkom vrtu Smithsonian u Washingtonu, DC, ali za mladu divnu pandu možda je to bio i drugi.
Povezani sadržaj
- Kako FedExu dati divovsku pandu
- Zašto seks pande nije crno-bijeli
- Lako se zaljubiti u pandu. Ali vole li nas natrag?
Nekoliko sati prije odlaska u Chengdu, Kina - putovanje koje je napravila u skladu s američkim i kineskim sporazumom o zajmu za pandu - zavirila je u svoje dvorište, žvačući bambus i trljajući se o grane drveća, naizgled nesvjestan fotografima i operateri kamera koji su okružili njezin ograd.
Ali drugima je bilo teže u jutro nakon zore. "Bittersweet je najbolja riječ koju mogu upotrijebiti da je opišem", rekao mi je čuvar Stacey Tabellario. Kao netko tko je s životom životinje životinje radio s Bao Baom, Tabellario je oduvijek znao da će se morati pozdraviti.
"Znate da će se to dogoditi", rekla je, prije nego što je nastavila, "Ali to ne znači da jutros nije bilo suza. I da kasnije više neće biti suza. "
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
Posljednji dan Bao Bao-a (Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) 
(Smithsonian's National Zoo) Ne biste to, doduše, znali gledati Tabellario i njezine čuvare dok su se spremali za Bao Baoov odlazak. Zajedno su prenijeli zalihe za let - službenim manifestom: „50 kilograma bambusa, dvije kilograme jabuke, dvije vrećice lisnatog keksa, kuhani slatki krumpir i voda“ - u kombiju koji čeka FedEx, osmjehujući se okolnim dostojanstvenicima i pritisnite, Tamo ih je FedExovo osoblje utovarilo u AMJ, ogroman aluminijski kontejner, dovoljno velik da prevozi hranu za cijelu menageriju.
Ubrzo je prošao i Bao Bao, skriven perforiranim bijelim zidovima vlastitog ograde. Težak stotine kilograma, ovu čvrstu konstrukciju nosio je jarko žuti viljuškar JCB koji je bio ukrašen prevelikim parom crnih panda ušiju i bujnim bijelim repom, kao da nadoknađuje nevidljivost zvijezde koja odlazi.
Skrenuvši u kut, viličar je svoj dragocjeni teret ukrcao na drugi kamion, ukrašen - poput svog pratećeg vozila - ogromnom naljepnicom pande.
Iako se veći dio ove faze operacije odvijao iz vida, ono što je uslijedilo vidljivo je svima. Skupina čuvara pande opkolila je Martyja Dearieja koji će zajedno s veterinarom iz zoološkog vrta pratiti Bao Baoa tokom njenog 16-satnog leta za Chengdu. Jedan za drugim, svaki od njih zagrlio je Dearie. "Mi smo vrlo jaka ekipa", rekao mi je Tabellario kad sam je kasnije pitao za ovaj naizgled improvizirani ritual. "Koliko god volimo životinje, tako i sve volimo."
Nedugo zatim, dva kamiona su se izvukla i uputila se u Washington Dulles Airport. Tamo se odigrala slična svečanost, manje čuvari pande i jednobojni viljuškar. S podijaka, Dennis Kelly, direktor zoološkog vrta, obratio se važnosti putovanja Bao Baoa, ističući kako je presudno dati joj priliku da se razmnožava i razmnožava svoje još uvijek imperirirane vrste. Povezujući te napore sa svime što Zoološki vrt radi, Kelly je okupljenoj publici rekao: "Spremanje vrsta je zauvijek posao."
Bila je to nepodobna fraza, ni najmanje, jer je život vjerojatno bio uobičajen u Zoološkom vrtu. Iako su tla bila zatvorena za jutarnji polazak, drugi čuvari brinuli su se za drugim životinjama iza kulisa, kao što će biti bilo koji drugi dan.
Bao Bao napušta Zoološki vrt (Donny Bajohr) Stvari će se promijeniti za pande, dakako, ali troje koji ostaju u zoološkom vrtu vjerojatno više neće primijetiti odlazak Bao Baoa nego ona, koja je prethodila njemu. Ako ništa drugo, oni će možda uživati u toj promjeni, makar samo zato što će se mlađa Bei Bei, koja je već na rubu odvikavanja od svoje majke, uskoro useliti u prazno dvorište Bao Bao-a. I uskoro, Mei Xiang možda ponovno zatrudni, što je prilika koja predstavlja i nove izazove i uzbudljive nove mogućnosti Zoološkog vrta.
Misleći na posao koji je pred nama, Tabellario je ljupko odmahnula glavom. "Za ekipu pande nema odmora", rekla je, smiješeći se.
