Havajski nacionalni spomenik Papahānaumokuākea, koji je stvorio predsjednik George W. Bush 2006. godine, već je bio velik. Prostire se na gotovo 140 000 kvadratnih milja, a prekrivao je ocean koji okružuje Havajske sjeverozapadne otoke. Ali zašto ići na veliko, kad možeš ići i veći? Sada, deset godina kasnije, Bushov nasljednik, Barack Obama, više je nego udvostručio veličinu spomenika, stvarajući najveće zaštićeno morsko područje na svijetu.
Kako prenosi Reuters, širenje će zabraniti komercijalni ribolov s više od 582.500 milja u Tihom oceanu, što će spomenik učiniti približno dvostruko većim od savezne države Teksas. U spomenici su koralni grebeni, preko 7000 vrsta morskog života, čak i brodolomi i srušeni zrakoplovi iz bitke na Midwayu Drugog svjetskog rata. Na popisu Unescove svjetske baštine nalazi se, što ga karakterizira kao "utjelovljenje havajskog koncepta srodstva između ljudi i prirodnog svijeta", od 2010. godine.
Širenje je dijelom bilo odgovor na molbe čakovečkih havajskih vođa, koji su se udružili u koaliciji kako bi sačuvali ono što smatraju svetim područjem. Kada je zaštićeno područje prvi put imenovano 2006. godine, radna skupina domorodačkih Havajaca, akademika i drugih dionika okupila se kako bi spomeniku dala ime koje govori "plodnoj ženi koja je rodila široki stepen otoka ispod dobroćudnog neba." U priopćenju za tisak, Kamanaʻopono Crabbe, izvršni direktor Ureda za havajske poslove, rekao je da je to područje "kritično za duhovno blagostanje domorodaca, a ova akcija predsjednika pomaže oživjeti našu povezanost s našim otočićima Kupune i ojačati naše razumijevanje Hawaiʻija kao neprekidni duhovni i kulturni pejzaž. "
Iako je bogat životom, tom će morskom pejzažu nedostajati nešto što je domaćin stoljećima: ribolov. Ribolovna industrija Havaja bila je oštro protiv širenja, a protivnici su Chrisu Tanaki rekli za Hawaii News Now u srpnju kako bi taj prijedlog ojačao sposobnost lokalnih ribara za ulov ribe poput Ahi tune, što je posebno važan dio božićne i novogodišnje kulinarske tradicije,
Ali znanstvenici poput onih iz Nacionalne uprave za okeane i atmosferu kažu za Washington Post 'Juliet Eilperin da je s obzirom na hitnost klimatskih promjena i gigantsku biološku raznolikost na tom području koje je dom svega, od rijetkog crnog koralja do najvećeg mjesta okupljanja morskih ptica na Zemlja, vrijedi proširiti zaštitu.
Obama, koji stvara nove nacionalne spomenike i proširuje postojeću zaštitu okoliša tijekom svog predsjedanja, očito se slaže. U priopćenju, Bijela kuća napominje da je njegova administracija u povijesti zaštitila "više zemlje i vode od bilo koje uprave". Doista, proširenje Papahānaumokuākea drugi je značajni dio očuvanja zemlje koji je predsjednik najavio samo ovaj tjedan. Havaji se možda čine udaljenima od nekih kopna, ali širenje nacionalnog spomenika Papahānaumokuākea Marine podsjeća ne samo na dragocjenost njegovih prirodnih resursa, već i na veliku veličinu njegova blaga.
