Nevjerojatno simpatični, s tijelima u obliku kruške, kljunom i oznakama očiju svijetle poput šminke od klauna i spretnog hoda od klopuka, atlantske lisice bile su nekada uobičajeni prizor duž obale Mainea. Ali u 19. i ranom 20. stoljeću ljudi su skupljali jaja od lisnjaka i drugih morskih ptica za hranu, što je praksa memorizirana u imenima Istočne jajeće stijene i drugih otoka uz obalu Nove Engleske. Lovci su pucali na debele ptice zbog mesa i perja kako bi napunili jastuke i ukrašavali ženske kape.
Iz ove priče
[×] ZATVORI
Projekt Puffin, koji vodi dr. Stephen Kress, vratio je lisice na obalu Maine-a. Video snimke i fotografije Josea Azela
Video: Spremanje lisica
Povezani sadržaj
- Iznenađujuće Albatrosse
Do 1901. godine u Sjedinjenim Državama gnijezdi se samo jedan par atlantskih pahuljica - na Matinicus Rocku, neplodnom otoku 20 milja od obale Mainea. Ljubitelji divlje životinje platili su čuvara svjetionika kako bi zaštitili dvije ptice od lovaca.
Stvari su se počele mijenjati 1918. godine, kada je Zakonom o migrantskim pticama zabranjeno ubijanje mnogih divljih ptica u Sjedinjenim Državama. Lagano su se puffini vratili u stijenu Matinicus.
Ali ne i ostatku Mainea. Otoci koje su nekad naselili lisice postali su neprijateljsko područje, okupirano kolonijama velikih, agresivnih, grabežljivih galebova koji su uspijevali na krhotinama generiranim sve većom ljudskom populacijom. Iako su listopadi izdržali negdje drugdje u njihovom povijesnom rasponu - sjevernoatlantske obale Kanade, Grenlanda, Islanda i Britanije - do šezdesetih godina prošlog vijeka u Maineu je sve zaboravljeno.
1964. tada 18-godišnji Stephen Kress bio je toliko omamljen od prirode da se prijavio da provede ljeto perući suđe u kampu Nacionalnog društva Audubon u Connecticutu. Tamo je Carl Buchheister, predsjednik Audubon društva, zabavljao kuhinjsku posadu pričama o njegovom istraživanju morskih ptica na liticama Matinicus Rock-a. Kress, koji je odrastao u Columbusu, Ohio, nastavio je pohađati državu Ohio, gdje je stekao zoologiju; zatim je radio kao instruktor za ptičje ptice u New Brunswicku u Kanadi, gdje je posjetio otoke prepune čaplji, galebova i lisica.
Kada je 1969. Kress sletila svoj posao iz snova, kao instruktor u kampu Hog Island Audubon na obali Mainea, otoci koje je posjetio činili su se pustim, s nekoliko vrsta osim velikih galebova. Pitao se mogu li lisice presađivati kako bi ptice ponovno prihvatile ove otoke kao dom. Nikada prije nitko nije pokušao presaditi ptice.
"Samo sam htjela vjerovati da je to moguće", kaže Kress.
Iako ga je podržala šačica biologa o divljim životinjama, drugi su odbacili tu ideju. Na Islandu je još bilo puno puževa, istaknuli su neki; zasto se zamarati? Drugi su inzistirali na tome da se ptice teško vrate kako bi se vratile samo na mjesto gdje su se izvalile i nikada neće usvojiti drugi dom. Drugi su optuživali Kressa da se pokušava igrati Boga.
Kress je tvrdila da vraćanje lisica u Maine može pomoći cijeloj vrsti. Što se tiče igranja Boga, Kress nije vidio problem. "Igrali smo se s vragom oko 500 godina", kaže Tony Diamond, kanadski istraživač morskih ptica koji desetljećima surađuje s Kressom. "Bilo je vrijeme za pridruživanje drugoj strani."
Kress je krenula na posao, pripremajući mjesto za piliće piliće na Istočnom jajašnom stijeni, granitnom otoku od sedam hektara, oko osam milja od obale Bremena, Maine. Službenici američke Službe za ribu i divlje životinje ustrijelili su desetke galebova i otjerali mnogo više kako bi otok učinili sigurnijim za mlade lisice.
U ljeto 1973. Kress, znanstveni suradnik po imenu Kathleen Blanchard i Robert Noyce, simpatični ljetni susjed (i osnivač Intela), otišli su na Veliki otok Newfoundlanda, jednu od najvećih kolonija puževa u Sjevernoj Americi. Bilo je to prvo od više od desetak putovanja koje je Audubon sponzorirao „Projektni puhač“ na Veliki otok.
Tijekom svakog putovanja Kress i njegov tim, u pratnji službenika kanadske Službe za divljinu, uzdizali su se strmim obalama otoka i zaronili su se u duge uske gredice koje lisice ukopavaju u tlo. Ponekad su izvadili pilić, ali često su dobili samo gadno bradavicu od odraslog goluba. Sveukupno su sakupili stotine pilića, gnijezdeći se svaki u kanti za supu i spremali konzerve u torbe za putnike. Prolazeći mimo zabavljenih carinskih službenika, odletjeli su kući u Maine i u predzadnje sate krenuli prema istočnom kamenju jaja ili na obližnji otok Hog, gdje su smještali piliće u ručno iskopane ukope.
Kress i njegovi pomoćnici postali su poslušni roditelji pahulje, kampiraju na otocima i ostavljaju ribu dva puta dnevno. Gotovo sve piliće preživjele su svoju međunarodnu avanturu, a do kraja ljeta bile su dovoljno velike da se mogu zaklati. Noću se Kress sakrila iza gromada promatrajući brazde, ponekad gledajući mladunca kako skače u vodu i vesla na more.
Budući da mladi golubovi provode nekoliko godina na moru prije nego što se vrate kući u gnijezdo, Kress je znala da ga čeka dugo čekanje. Prošle su dvije godine, tri, zatim četiri. Nije bilo traga kućnim lisicama.
Kress je također znao da su ptice izrazito društvene, pa je odlučio da istočni rock jaja izgleda ugodnije. Nabavio je drvosječ Donal O'Brien da stvori nekoliko ukrasa od lisnjaka, a Kress ih je postavila na gromade, nadajući se da će zavarati živog goluba da se pridruži mnoštvu.
Konačno, u lipnju 1977., Kress je upravljao motornim čamcem prema otoku, kad je lisnjak sletio u vodu u blizini - ptica koja je nosila pruge za noge što pokazuje da je presađena iz Newfoundlanda u Eastern Egg Rock dvije godine ranije.
Ali niti jedan lisnjak se nije ugniježdio na istočnom rocku jaja te godine ili sljedeće. Ili sljedeći. Nekoliko presađenih ptica ugnijezdilo se s postojećom kolonijom lisnih glinica na stijeni Matinicus, ali nijedna nije prihvatila istočni rock jaja kao svoj dom.
Nešto prije zalaska sunca 4. srpnja 1981., Kress je teleskopom skenirao Istočni jajašnji kamen kada je opazio lisnicu, kljun pun ribe, koja se probijala u pukotinu. Ptica je iskočila, ispraznjena u kljunu i odletjela, dok je drugi odrasli lisica stajao i promatrao je. Bio je to dugo očekivani dokaz o novom piliću na otoku.
"Nakon 100 godina odsutnosti i devet godina rada na tom cilju, " napisala je Kress u otočkom dnevniku te večeri, "lisice se gnijezde na istočnoj stijeni s jajima - proslava četvrtog srpnja koju nikad neću zaboraviti."
Danas se u Istočnoj jajećoj stijeni nalazi više od 100 pari gnijezda gnijezda. Brodovi turista nasmijavaju se gledati u dvogled. Kress i njegovi "puhači" - biolozi i volonteri - također su ponovo unijeli lisice na Otok Seal, bivšu mornaričku bombardiranu strelicu koja sada služi kao nacionalno utočište divljih životinja. Na stijeni Matinicus, također nacionalnom utočištu za divlje životinje, populacija lisica je narasla na oko 350 parova. Razorbills, veći, teži rođak lisice, također se gnijezdi među gromovima; obične i arktičke čaplje gnijezde u blizini. Ukupno, stoljeće nakon što su atlantske lisice gotovo nestale iz Sjedinjenih Država, najmanje 600 parova sada se gnijezdi uz obalu Mainea.
Danas morske ptice širom svijeta imaju koristi od tehnika koje su pokrenule Kress i njegovi puhači. Djevojačke ptice, snimljeni pozivi, a u nekim slučajevima i ogledala - tako da će morske ptice vidjeti vlastite odrazima i smatrati da su lažne kolonije realističnije - korištene za obnavljanje 49 vrsta morskih ptica u 14 zemalja, uključujući izuzetno rijetke ptice poput sitnih Chatham petrelka na Novom Zelandu i Galápagos petrel na Galápagos otocima.
"Mnogo vrsta morskih ptica se nije voljno vratiti na otoke - nisu dovoljno avanturističke", kaže Bernie Tershy, istraživač morskih ptica na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Cruzu. "Dakle, u velikoj slici, Steveov je rad kritična komponenta zaštite morskih ptica." Sa sve većim kolonijama za uzgoj, morske ptice imaju veću vjerojatnost da će preživjeti epidemije bolesti, izlijevanje nafte i druge katastrofe.
Unatoč tim uspjesima, morske ptice i dalje opadaju brže nego bilo koja druga skupina ptica, uglavnom zbog invazivnih grabežljivaca, gubitka staništa, zagađenja i mamaca s udicama postavljenih ribolovnim flotama parangala; Mnoge će vrste vjerojatno također patiti jer klimatske promjene dovode do porasta razine mora i brže zalihe hrane, kaže Tershy.
Taktike projekta Puffin već su primijenjene protiv ovih novih prijetnji. Na primjer, Bermudski burad živi na grupi sićušnih nizinskih nizova uz Bermudsku obalu, gdje je ranjiv na nekoliko centimetara od porasta razine mora ili na jednu snažnu oluju. Znanstvenici su nedavno koristili Kress-ove tehnike premještanja pilića na viši teren, obližnji otok nazvan Nonsuch, gdje su ptice protjerali lovci i invazivne vrste. Prošlog ljeta, pilić se petljao i izletio na ostrvo Nonsuch - prvi to učinio u gotovo 400 godina.
Eastern Egg Rock ima tri stanovnika s minimalnom strujom i bez vodovoda. Tisuće galebova prelaze preko otoka, njihovi se krikovi kombiniraju u gotovo zaglušujuću kopitu. Trpci, njihova uska bijela krila, nagnuta su poput skulptura origamija u zraku, rone za ljudske glave, a ptičje psovke dodaju kakofoniji. Pod nogama bande gomoljastih pilića strše u grmljavinu i izlaze iz trave, testirajući krila s navođenim zakrilcima.
Na gromadima koji obilaze otok, sve je više morskih ptica koji kruže na ljetnom suncu, okupljajući se u klikama kako bi ogovarali i prezirali - tražeći cijeli svijet poput ptičje koktele.
Pahuljica u letu, smrknuto zavijanje krila, briga za slijetanje. Narančasta stopala raširena, približi se stijeni, na trenutak se pomiče po zraku i - pop! - nalazi se na stijeni, riba koja sjaji u prugastom, predimenzioniranom kljunu. Pahuljica uskoči u pukotinu između dvije stijene, vjerojatno kako bi ribu predao gladnom piliću i vraća se natrag da se pomiješa s drugim lisicama prije svoje sljedeće ekspedicije.
Svaki par lisnica uzgaja jednog pilića. Jednom kad mlada ptica pobjegne, kreće se prema jugu, ali nitko ne zna točno gdje maloljetnice provode svoje prve dvije do tri godine. Iako su lisice brže - oni u letu mogu dostići 55 milja na sat - njihovi su najveći talenti prikazani na moru, gdje koriste svoja stopala i krila za vješto manevriranje pod vodom.
"Nikad nemojte reći da su lisice nespretne", kaže Kress, direktorica Projekt Puffin i povezana sa Sveučilištem Cornell. "Oni mogu zaroniti više od 200 stopa u vodu, mogu se zakopati poput mlohavaca i mogu skakati po stijenama. Oni su svenamjenske ptice. "
Na istočnoj stijeni od jaja, Kress sjedi u ptici u obliku skučene šperploče na rubu otoka, promatrajući morske ptice kako rade za svoje piliće. Čak i nakon bezbroj sati uhvaćenih za dvogledom, i dalje je očaran svojim optužbama.
Kress je jednom zamišljala da jednog dana može zauvijek napustiti otoke, obnovljene kolonije lisica i posao na projektu dovršen. Bio je u krivu.
Postalo je jasno da dvije velike vrste galeba - haringa i galeb s crnim potplatom koji plijene lisicama - neće otići. Kress se ponovno morala igrati s Bogom, ovaj put kako bi golubovima dao još jednog saveznika u njihovoj borbi protiv galeba: čaplji.
Travnjaci izgledaju nježno i graciozno gore, ali oni su borci, poznati po lukavoj obrani svojih gnijezda. Radeći na otoku, Kress nosi tam-ohan, tako da će bijesne čaplje kliznuti njegovim pompom, a ne njegovom glavom. Scott Hall, koordinator istraživanja za Projekt Puffin, nosi bejzbolsku kapu opremljenu šarenim antenama. Kress je vjerovala da će krave, jednom uspostavljene, otjerati grabežljive galebove i djelovati kao "zaštitni kišobran" za mlađe napuhane lisice. Za razliku od galeba, čaplje ne plenu na jajima i pilićima.
On i njegove kolege koristili su se mamci od terna, kao što su imali s lisicama, i puštali snimljene čizme putem zvučnika kako bi privukli ptice. Opet, njihovi trikovi su djelovali: više od 8.400 pari paprati, uključujući 180 pari ugroženih roseate ternsa, gnijezde se na otocima Maine na kojima rade Kress i njegov tim, od 1.100 parova 1984. No galebovi i dalje lebde na ivicama otoka, čekajući priliku da se okupe pilićima i pilićima.
Samo se jedna vrsta mogla zaštititi lisicama, čapljinama i desetljećima napornog rada u koji su uložili Kress i njegovi kolege: ljudska bića. "Ljudi utječu na ekosustav na sve vrste dubinskih načina, pod vodom i nad vodom", kaže Kress. "Samo zato što nešto vratimo, ne znači da će tako i ostati."
Tako svako ljeto male skupine puhača žive kao i skoro 40 godina, usred kolonija morskih ptica na sedam otoka, gdje proučavaju ptice i njihove piliće i brane ih od galeba.
Na istočnom jajetu Rock, Juliet Lamb, studentica diplomirane prirode za zaštitu divljih životinja na Sveučilištu Massachusetts, vraća se već četvrto ljeto života u šatoru. Kaže da uspijeva u izolaciji i čak odustaje od prigodnih prilika da posjetite kopno zbog vrućeg tuširanja. "Vjerojatno bih živio ovdje cijele godine da jesam mogao", dodaje uz smijeh. Ona i još dva istraživača svakodnevno provode sate u ptičjim roletama koje su raspoređene po obodu otoka, promatrajući lisice i papce kako hrane svoje piliće. Kao nadzornik operacija na otoku, Lamb također predviđa poslove kuhanja i čišćenja prostora, održava hladnjak od propana i osigurava da otočna kabina - koja služi kao kuhinja, smočnica, dnevni boravak i ured - ostaje prilično neometano. Kad se njezini poslovi konačno završe, mogla bi se popeti ljestvama do krova kabine, francuski rog u ruci i vježbati do zalaska sunca.
Neki su dani manje mirni. Kada biolozi svakog proljeća stignu u Maine, prolaze obuku iz vatrenog oružja na lokalnom streljaštvu, učeći gađati puške .22 kalibra. U 2009. godini, uz dozvolu državnih i saveznih dužnosnika divljine, Lamb i njezini pomoćnici ustrijelili su šest haringa i galebova s crnom potplatom, nadajući se da će ubiti nekoliko posebno upornih i prestrašiti ostale. Zbog zabrinjavajućeg pada roseate čaplji, uništili su i gnijezda nasmijanih galeba, manje, manje prijeteće vrste koja povremeno jede jaja i piliće.
Kress i njegovi kolege još uvijek osmišljavaju načine kako se zamijeniti kao čuvari otoka. Eksperimentirali su s „Robo Rangerom“, mehaniziranim manekenkom namijenjenim da se pojavljuju u nasumičnim intervalima i odstrane galebove. Izduženo strašilo nosi žutu šljokicu i gumenu masku Arnolda Schwarzeneggera. Da bi naučili galebove da je maneken ozbiljna prijetnja, biolozi se ponekad odijevaju u kostim i nekoliko gađaju. No, mehanički problemi zasad su pogodili Robo Ranger, ostavljajući ljude kao jedini oblik obrane lisicama i stadima. Puffineersov posao nikad nije završen.
Michelle Nijhuis pisala je za Smithsonian o stablima jasena, rijeci Cahaba i Henryju Davidu Thoreauu. José Azel fotograf je iz ruralnog zapadnog Mainea.
Stephen Kress iskoristio je svoje znanje o društvenom ponašanju dahtava kako bi namamio golubove na mjesta koja su napustili, nakon opsežnog lova i pljačke, stoljeće prije. "Samo sam želio vjerovati da je to moguće", kaže istraživač. (José Azel) 
Na istočnoj stijeni, na obali Mainea, istraživači su označili omiljene hangoute kako bi pomogli u praćenju ptica i pratili njihovo ponašanje. (José Azel) 
Paprike se razmnožavaju na travnatim otočnim liticama kroz veći dio sjevernog Atlantika, ovdje su prikazane žutom bojom. Šest mjesta za gniježđenje, prikazana umetanjem, sada su uspostavljena u Sjedinjenim Državama. (Guilbert Gates) 
"Vjerojatno bih ovdje živio cijelu godinu da sam mogao", kaže "puhačica" Juliet Lamb (na slici ovdje u čamcu). (José Azel) 
Biolozi dolaze u istočni rock jajašca početkom ljeta koji se spremaju kampovati s pticama tjednima. Veliki dio svog vremena provode u ptičjim roletama promatrajući i bilježeći ponašanje morskih ptica. (José Azel) 
Posljednja četiri desetljeća, istraživači istočne jajne stijene promatrali su udvaranje lisnica, brojeći njihove piliće i bilježe vrijeme koje ptice provode u gnijezdu, u mirovanju i na moru. Znanstvenici vagaju i mjere odrasle i stavljaju obojene trake na noge kako bi drugi puhači mogli prepoznati pojedince kad se ptice sljedeće sezone vrate u parenje. (José Azel) 
Kress i njegovi kolege koristili su se tehnikama u koje su pioniri plutajući namamili nekoliko vrsta mirisnih čaplji kako bi se gnijezdili na otocima Maine. (José Azel) 
Juliet Lamb drži pilića ribu na stijeni Eastern Egg. (José Azel) 
Nakon što su početkom 1900-ih gotovo potpuno nestali iz Sjedinjenih Država, lisice se u značajnom broju vraćaju na obalne otoke Mainea. Jednom kada je Kress naučila kako koristiti ukrase za stvaranje iluzije uspješne kolonije, istraživači širom svijeta počeli su koristiti njegove tehnike za privlačenje ptica u sigurni novi dom. (José Azel)
