Čini se da Amerikanci pate od "sindroma uskrsnog zeka". Mi zečeve odnosimo kao likove iz crtanih filmova, imaginarne prijatelje, junake priče prije spavanja, godišnje dobavljače slatkih poslastica i, da, kućne ljubimce. S obzirom na njihov nevjerojatan simpatični faktor - one uglađene nejasne uši! onaj rep od pamučne kuglice! A kuhinjski šenenigani Glenn Closea u Fatalnoj privlačnosti samo su učvrstili tabu jedenja zečica. Iako su glavni oslonac europske kuhinje, kuhari restorana s ove strane ribnjaka koji se usuđuju staviti jela od zeca na jelovnik propadaju iz užasne večere. Iako je možda još strašnija činjenica, za razliku od drugih mesa, ne postoje Kongresni mandati koji bi zahtijevali da se zečje meso kontrolira prije nego što stigne do naših tanjura.
Ipak, to je izvor mesa koji ima svoje prednosti. To je mršav protein s malo kolesterola. Ako ste mesožder koji radi sam, kunići su lako uzgajati, a budući da se uzgajaju kao, dobro, znate, pružaju stalnu opskrbu hranom. Ti su se percipiji posebno primijetili tijekom Drugog svjetskog rata. Na snazi je racionalizacija proizvoda, vrhunski mesni proizvodi poput govedine, koji nisu uvijek bili lako dostupni, dok je kunić bio izvan obroka i bio je * ahem * fer igra za kuhare. U svjetlu vremena, jedna reklama u časopisu Gourmet prozborila je: "Iako to nije naša uobičajena navika / Ove godine jedemo uskršnji zec." Međutim, do 1960-ih većina domaćih kuhara otjerala je naviku od zeca.
Odrastao sam s zečem za kućne ljubimce. Beechnut, svijetlosmeđi Holland lop, pružio mi je 11 godina ljubavi, i nisam mogao tražiti bolje druženje sa životinjama. Ali nakon što sam pročitao o tome kako je njemački uzgajivač stvorio divovske zečeve koji bi mogli pomoći ublažavanju nestašice hrane u Koreji i gledajući epizodu Trajnog tanjira o održivom uzgoju zečeva, postajao sam znatiželjan kako kunić zapravo ima okus. (Riječ upozorenja: u posljednjoj minuti epizode zečeva višegodišnje ploče vidi se da je zajec kunića, pa nemojte kliknuti ako vam je slabo srce.) Ako bih mogao jesti divljinu nakon opetovanih pregleda Bambija, ovo ne bi trebalo biti puno drugačiji, zar ne? Postoje zečevi za kućne ljubimce, a postoje i zečevi za jelo. Barem tako ponavljao sam dok sam planirao nedjeljnu večeru.
Vidjevši dva leša bez glave, ali s izrazito zečjim lešima koji su se protezali na mojoj dasci za rezanje, najviše je iskustvo Buñuelove kuhinje koju sam imao. Budući da sam svoje jestive životinje navikao kupovati u komadima i komadima, lako je razdvojiti te dijelove od cjelinu koja se cvrkutala, zavezala i pomirila. Ali evo me, postavljen da isklesam stvorenje za koje sam inače tražio društvenu udobnost. Kad je u pitanju rezanje piletine, ja to u pravilu čuvam, a nakon što sam to vidio dosta puta prije toga, mogu se osjećati prilično samouvjereno i kompetentno. Ali zbog toga sam otišao na YouTube i pogledao - i ponovno pogledao i ponovo zarezao - video o tome kako izrezati zeca prije nego što posegne za nožem. Iako su životinje već bile mrtve, loš mesarski posao nekako se činio kao da ću dodati uvredu ozljeđivanju. Htio sam učiniti najbolje što mogu, pažljivo pazeći na to gdje treba rezati, a koje kralješke puknuti i uviti. S prljavim poslom komadići su poprženi na maslinovom ulju i prženi u pivu s umakom od čilija, lukom, mrkvom i crvenim krumpirom s ukusnim nadjevom napravljenim od preostale tekućine za kuhanje.
A rezultat? Saznao sam da domaći kunić ima okus kao piletina. Nadalje, s jedinim tržnicom u blizini koja ih traži 3, 99 dolara po funti to je elitno meso koje ima ukus poput jeftinih stvari. Možda bi zečice hranjene travom i zelenilom - poput onoga što biste pronašli u divljini - imale drugačiji ukus, ali ne žuri mi se opet kuhati. Većina mojih kuharskih knjiga savjetovala je pripremiti kunića kao i piletinu, mada mislim da ima smisla raditi upravo suprotno. Rečeno, čokoladni zeko će mi baš odgovarati.
I uprkos tome što zvuči nevjerojatno ljepljivo s obzirom na gore navedeno: Uskrs je grubo doba godine za zečeve (molim vas, pridržite se svoje primjedbe). Kunići kućnih ljubimaca daju se kao pokloni, ali primatelji možda nisu voljni preuzeti odgovornost brige o njima, a te se životinje često napuštaju. Ako želite zeca za kućnog ljubimca, molim vas da napravite nekoliko pozadinskih istraživanja prije nego što počnete i razmislite o provjeri lokalne organizacije za spašavanje. Ako ste savijeni u kupnji potpuno novog zeka, idite na uglednog uzgajivača.
Za ostale koji tražite zečeve za jelo: sretan lov i bon appétit !
