Još davne 1887. godine britanski paleontolog Harry Seeley promijenio je svijet dinosaura kada je počeo klasificirati gromove guštere u dvije široke kategorije na temelju njihove strukture kukova.
Povezani sadržaj
- Što Dinosaur čini dinosaurusom?
Skupina koju je nazvao saurischians imala je zdjelične strukture slične suvremenim gušterima i uključuje teropode (velike mesojede poput Tyrannosaurusa ), Herrerasauridae (manje mesojede) i ogromne sauropodomorfe (u koje spada i 70-tonski Argentinosaurus) . Druga skupina, ornitizije, imaju zdjelične strukture površno slične modernim pticama, a uključuju klasične oklopne dinose poput Stegasaurusa i triceratopsa .
Ali novo istraživanje objavljeno ovog tjedna u časopisu Nature sugerira da Seeleyev sustav, koji postoji već 130 godina, nije sasvim u redu. I prijedlog uzdrmava dino svijet. Kao što Ed Yong piše za The Atlantic, "to je kao da vam netko kaže da ni mačke ni psi nisu ono što ste mislili da jesu, a neke od životinja koje vi zovete" mačke "zapravo su psi."
Pa kako su autori studije došli do ovog otkrića? Istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu i Prirodoslovnog muzeja u Londonu analizirali su kosture 75 različitih vrsta dinosaura, prikupivši 35.000 točaka podataka o oko 457 fizičkih osobina. Ono što su otkrili jest da su teropodi (skupina koja je na kraju rodila moderne ptice) u pogrešnoj skupini. Na temelju njihove analize ova bića trebala bi se preseliti u ornithischians i ova nova gomila mogla bi se preimenovati u Ornithoscelida.
"Kada smo započeli analizu, zagonetno smo se pitali zašto su se neki drevni ornitizanci anatomski ponadali sličnim theropodima", kaže student studije Cambridgea, Matt Baron, glavni autor studije u priopćenju za javnost . No, rezultati njihove analize sugeriraju da je sličnost više nego samo površna. "Ovaj zaključak došao je kao prilično šok", kaže on.
"Ako smo u pravu, ovo istraživanje objašnjava mnoge prethodne nedosljednosti u našem poznavanju anatomije i odnosa dinosaura", kaže Paul Barrett, muzejski paleontolog i koautor studije.
"Srećom, većina onoga što smo okupljali oko dinosaura - kako su se hranili, disali, kretali, reproducirali, odrastali i socializirali - ostat će nepromijenjeni", Lindsay Zanno iz Muzeja prirodnih znanosti Sjeverne Karoline, koja nije bila uključena u studiji, kaže Yong. Ipak, kaže, „ovi zaključci dovode nas u pitanje najosnovnije strukture cjelokupnog stabla dinosaura, koje koristimo kao okosnicu našeg istraživanja više stoljeća. Ako ih potvrde neovisne studije, promjene će do temelja uzdrmati paleontologiju dinosaura. "
Od šišmiša postoji nekoliko primjetnih promjena, objašnjava David Norman, istraživač sa Sveučilišta u Cambridgeu i koautor studije, u priopćenju za javnost. "Dinosaurusi na pticama, koji se često nazivaju paradoksalno nazvanim jer se činilo da nemaju nikakve veze s podrijetlom ptica, sada su čvrsto vezani za porijeklo živih ptica."
(Prirodoslovni muzej) Ovaj potez također objašnjava zašto neki ornitizeri imaju neke naznake da su možda imali perje, navodi se u priopćenju za javnost iz Prirodoslovnog muzeja u Londonu. Ako teropodi i ornitijasi potječu od jednog zajedničkog pretka, to znači da se perje razvilo samo jednom, umjesto da se evoluira odvojeno u dvije glavne grane stabla dinoa.
Istraživanje također pokazuje da su prvi dinosauri možda evoluirali prije 247 milijuna godina - malo ranije od sadašnjeg raspona od 231 do 243 milijuna, objašnjava Yong. Studija otvara i druga pitanja. U starom su se sistemu ornitušani smatrali jednima biljkama, dok su cijelo meso koje jede dinosauruse bili saurischians, što znači da je osobina jela mesa mogla evoluirati nakon što su se dvije glavne grane dinosaura razdvojile. No u novom se sustavu mesojedi pojavljuju na obje grane, što čini vjerojatnijim da su zajednički preci obje grane bili svejedi. Budući da se potencijalni svemogući preci mogu naći i na sjevernoj i na južnoj hemisferi, nova asocijacija nagoviještava da dinosi nisu nužno potječu iz južne polovice kako se ranije vjerovalo.
Jedna od mogućnosti za njihovog posljednjeg zajedničkog pretka, piše Devlin, je svejed mačje veličine Saltopus elginensis, iskopan u kamenolomu u Škotskoj. Max Langer, cijenjeni paleontolog sa Sveučilišta u São Paulu u Brazilu, kaže Devlinu da nije uvjeren da je Saltopus majka dinosa . "Nema ništa posebno kod ovog momka", kaže on. "Saltopus je pravo mjesto evolucije, ali imate mnogo bolje fosile koji bi bili bolji kandidati za takvog prethodnika dinosaura."
Drugi istraživači sada kopaju po skupu podataka kako bi vidjeli je li nova klasifikacija izdržana. "Hoće li ovo novo obiteljsko stablo ili neće biti stvar ispitivanja, " Brian Switek, autor knjige My Volio Brontosaurus, kaže Devlinu . "Jedna je skupina znanstvenika iznjedrila ono što je nesumnjivo kontroverznu hipotezu. Sada će drugi vidjeti hoće li dobiti isti rezultat ili ako ideju potkrepljuju dodatni dokazi."
