Negdje između 2013. i 2015., podvodni vulkan smješten u zapadnom dijelu Tihog oceana, Mariana Trench, eruptirao je bujicu rastopljene lave. Kako su se širi groznici udarali u hladnu morsku vodu, naglo su se zahladili. Rezultat: gotovo tri milje duboka, labirintna mreža staklene crne lave koja se proteže otprilike 4, 5 milja preko oceanskog dna.
Istraživači su se osvrnuli na ovu eteričnu staklenu palaču tijekom rutinskog zarona u prosincu 2015., piše Robin George Andrews za The New York Times . Tim se prvotno nadao da će pomoću otkrivenih skrivenih hidrotermalnih otvora koristiti robotske potopne podmornice, ali vulkanske naslage pokazale su se mnogo zanimljivijim otkrićem.
Lavirint lave, koji je nedavno dokumentiran u Frontiers in Science Earth, nalazi se oko 2, 8 milje ispod površine oceana. Prema Eleanor Imster iz tvrtke EarthSky, ta je udaljenost veća od visine planine Rainier, nad kojom se zvanično čini erupcija koja je proizvela neobičan fenomen najdubljim na svijetu.
Earther 's Maddie Stone izvijestila je da su znanstvenici, pod vodstvom morskog geologa Sveučilišta Oregon, Billa Chadwicka, u početku primijetili kako površina građevine ne sadrži sediment i ispušta mliječnu hidrotermalnu tekućinu, sugerirajući da je lava koja se još hladila bila svježa. Drugo istraživanje provedeno 2016. godine omogućilo je timu da još preciznije određuje vremenski period erupcije: Kako studija pokazuje, protoci lave pokazali su „brzo opadajući hidrotermalni sustav“ koji je ukazao na erupciju koja se dogodila samo nekoliko mjeseci prije ekspedicije u prosincu 2015. godine.
Vjerojatno je vulkan koji je stvorio ovu formaciju eruptirao samo nekoliko mjeseci prije ekspedicije u prosincu 2015. (ljubaznošću Državnog sveučilišta Oregon / Bill Chadwick) Novo otkriće jedinstveno je iz više razloga: Rebecca Williams, vulkanologinja sa Univerziteta u Hullu koja nije bila uključena u studiju, kaže za Times 'Andrews da većina trenutnih saznanja znanstvenika o podvodnim erupcijama dolazi iz proučavanja starih, možda čak i drevni, vulkani.
Za usporedbu, mreža koja je zatečena u malo istraženim dubinama Mariane je relativno mladenačka, omogućujući znanstvenicima stjecanje dosad neviđenih uvida o kemijskoj alkemiji lava na moru i njezinoj rastućoj biološkoj zajednici. Kao što Brandon Specktor napominje za Live Science, tim je uočio pokretna bića, uključujući škampe i jastoge koji koloniziraju raširenu formaciju tijekom povratnih posjeta. Sesesivne vrste poput glista tek su se trebale useliti.
Earther 's Stone dalje piše da su istraživači ikada otkrili samo dokaze o oko 40 erupcija na dubinama ispod 1640 stopa. Prije 1990. godine nije pronađen niti jedan, vjerojatno zbog nedostatka dovoljne tehnologije.
"Znamo da se najveći dio svjetske vulkanske aktivnosti zapravo odvija u oceanu, ali većina toga ostaje neotkrivena i nevidljiva", objasnio je Chadwick u izjavi. "To je zato što su podmorski potresi povezani s vulkanima obično mali, a većina je instrumenata daleko na kopnu."
Ipak, sve napredniji sustavi praćenja uskoro bi mogli usmjeriti znanstvenike prema sličnim staklenim vrtovima. Zapravo, kaže Chadwick, aksijalni podzemni dio, vulkan smješten uz američku sjeverozapadnu obalu Tihog oceana, eruptirao je tri puta u posljednjih 20 godina i trebao bi uslijediti još jednu erupciju u narednih nekoliko godina.
Dodao je: "Podmorski vulkani mogu nam pomoći u informiranju o tome kako djeluju kopneni vulkani i kako utječu na kemiju oceana, što može značajno utjecati na lokalne ekosustave. To je posebna prilika za učenje kad ih možemo pronaći. "
