Sudbina ukrcanih misija na Mars može ovisiti o jednoj rijetkoj rotkvici koja se uzgaja u Nizozemskoj. U srijedu će istraživači sa Sveučilišta Wageningen uzeti prve zalogaje povrća uzgojenog u „marsovskom“ tlu.
Povezani sadržaj
- Rajčice su legalno bile povrće od 1893. godine
U posljednje tri godine ekolog Wieger Wamelink eksperimentirao je s uzgojem povrća na simuliranom marsovskom tlu koje je NASA osmislila kako bi utvrdila može li se poljoprivreda dogoditi u rodnoj prljavštini Crvene planete. Osim što je otkrio da prehrambene kulture uspješno klijaju u mineralno teškim tlima, ovog je ožujka uspio uzgajati deset različitih usjeva u materijalu.
Ali u to vrijeme Wamelink nije bio spreman probati svoju astro salatu. "Imali smo usjeve i ubirali ih, rajčicu, raži zrno, rotkvicu, raketu, kreš, ali još ih nismo okusili", kaže on Ria Misra u Gizmodu . "Prvo moramo biti sigurni da ih jemo zbog teških metala koji su prisutni u tlima i mogu završiti u biljkama."
Iako se činilo da biljke normalno rastu, Wamelink i njegovi kolege nisu bili sigurni hoće li apsorbirati visoke razine teških metala, uključujući kadmij, bakar i olovo koji se nalaze u marsovskom tlu, navodi se u priopćenju za javnost. No nedavna ispitivanja četiriju kultura - rotkvice, graška, raži i rajčice - pokazala su da ih je sigurno jesti.
Grašak i rajčica imali su niže razine nekih teških metala od povrća uzgojenog na kontrolnim zemaljskim tlima. Iako je rotkvica imala najveću koncentraciju teških metala, Wamelink pretpostavlja da ove povišene razine mogu biti iz ostataka „marsovskog“ tla koji nije biljno pravilno ispran. Istraživački tim nada se da će uskoro testirati ostalih šest usjeva, uključujući krumpir, mrkvu i zeleni grah za teške metale.
Uzgoj jestivih usjeva samo je jedan od problema s kojima se suočavaju budući marsovski poljoprivrednici, kako Wamelink ističe. Astronauti na planeti morat će pronaći izvor vode za svoje usjeve, dodati kisik u svoje staklenike i morat će uzgajati hranu u kupolama ili podzemlju kako bi ih zaštitili od jakog sunčevog zračenja.
"U principu, mogao bi postojati drugi problem, ali šanse za to su vrlo male i mi bismo ga odmah okusili", kaže Wamelink za Misru. "Biljke mogu formirati alkaloide kada su pod velikim pritiskom, u velikim količinama mogu biti otrovne za nas. Kasnije ćemo ih provjeriti kako bismo utvrdili da li se neki od njih nalazi u usjevima, zajedno s vitaminima i flavanoidima. "
Wamelink, koji većinu istraživanja podržava putem crowdfundinga, nada se da će na kraju nagraditi neke svoje pristalice obrokom spravljenim s marsovskim povrćem, nakon što se proizvodi smatraju sigurnim.
