Potraga za besmrtnošću stara je gotovo koliko i samo čovječanstvo. Od sumerskog kralja Gilgameša do španjolskog istraživača Juana Ponce de Leóna do modernog biomedicinskog istraživača Aubreyja de Greya, ljudi su dugo tragali za tajnom vječnog života. Ipak ga još uvijek nismo pronašli - i prema novim istraživanjima, vjerojatno ćemo uzalud tražiti.
Joanna Masel, ekologinja i evolucijski biolog sa Sveučilišta u Arizoni, i postdoktorski student Paul Nelson, tvrde da je matematički nemoguće usporiti starenje u višećelijskim organizmima. Svoja otkrića nedavno su objavili u studiji objavljenoj u Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Starenje je matematički neizbježno - kao, ozbiljno neizbježno. Nema logički, teoretski, matematički nema izlaza", kaže Masel u priopćenju za javnost.
Kako Hannah Osborne objašnjava Newsweekove, iako se stanice neprestano množe i zamjenjuju, vrijeme ih tjera da polako gube funkciju i na kraju umiru. No neke stanice također ubrzavaju svoje množenje, što bi moglo dovesti do stvaranja stanica raka.
Ove različite vrste stanica u vašem tijelu također se natječu za resurse, omogućujući im da uklone ne-funkcionirajuće stanice i potencijalno opasne mutacije. Problem je u tome što je ova prirodna selekcija nesavršena. Ali što ako možete savršeno ukloniti stanice koje slabo funkcioniraju?
Iako znanstvenici još nisu razradili kako to učiniti biološki, Masel i Nelson su bili znatiželjni što će se dogoditi s ravnotežom stanica ako bi taj izbor bio savršen. Da bi istražili, stvorili su matematički model koji oponaša konkurenciju između stanica u vašem tijelu.
Ono što su otkrili je da uklanjanje sporih stanica zapravo omogućava potencijalnim stanicama raka da se lakše šire. Suprotno tome, uklanjanje stanica raka zapravo omogućuje veću akumulaciju stanica.
To je "catch-22", kaže Nelson u priopćenju za javnost. "Zaglavili ste između toga što dopuštate akumulaciji tih sporih stanica da dopuštate razmnožavanju stanica raka i ako učinite jednu, ne možete učiniti drugu. Ne možete ih raditi istovremeno. "
Ako su Masel i Nelson tačni, oni mogu držati - doduše znanstveni, a ne mitski - ključ potrage tražitelja besmrtnosti: borba za opstanak između tromi i stanica karcinoma završava se raspadom tijela. I ne postoji način da se to zaustavi.
"Imamo matematičku demonstraciju zašto je nemoguće popraviti oba problema, " kaže Masel. "Bez obzira na to kako pokušavate zaustaviti stvari će se pogoršati." Ili će sve vaše stanice i dalje postati sporije, ili ćete dobiti rak ", kaže ona.
Postoji jedan osnovni razlog za to, kaže Masel: sve se na kraju raspada. "Nije važno koliko ih pokušavate zaustaviti da se razbiju, ne možete", kaže.
