Prva knjiga Sam Keana na periodičnoj tablici elemenata osvojila je pohvalne kritike. Opet je na to s knjigom o povijesti genetike.
Sam Kean zabavljao je čitatelje svojom prvom knjigom, bestseler New York Timesa The Disappearing Spoon, nudeći priče o otkriću i spletke iz svijeta periodične tablice. Njegovo praćenje, Palac violinista, uzima isti pristup u polju genetike koja privlači naslove. Kean će razgovarati s oba u Prirodoslovnom muzeju u četvrtak u podne.
"Znao sam da je ljudski genom dovoljno velika tema da se mogu naći puno sjajnih priča", kaže Kean. Polje čija povijest ima svoj dio kontroverznih teorija i zastrašujućih, kao i strahovitih aplikacija, genetika nije razočarala.
Na primjer, Kean spominje polarne medvjede koji obično imaju veliku koncentraciju vitamina A u jetri. Nizozemski istraživač Gerrit de Veer prvi je zabilježio toksične učinke jedenja polarnih medvjeda 1597. godine. Putovači na Arktik, kad su se našli nasukani, gladni i zurili u polarnog medvjeda, znali su da im je obrok. "Na kraju jedu jetru polarnog medvjeda", što, kaže Kean, ne završava dobro. Vaše ćelijske stjenke počinju se razgrađivati, nabujale su i vrtoglavica. A da i ne spominjem, "To zapravo čini da vam se koža počne odvajati, samo se ljušti s tijela, dijelom i zbog toga što interferira sa genima stanica kože", kaže Kean. Ionako notorno zastrašujući žanr, polarno istraživanje pokazalo je plodno tlo.
Kean je predao vlastiti DNK na testiranje, misleći da će pronaći „neki smiješan gen.“ Umjesto toga, dobio je lekciju o prirodi gena.
Keanov anegdotski pristup kemiji i sadašnjoj genetici smatran je skretanjem, lukavim načinom upoznavanja čitatelja sa znanošću, ali ističe, korisno je i znanstvenicima da upoznaju povijest svog područja. "Mislim da vas čini boljim znanstvenikom time što ste malo svjesniji što vaš rad znači ljudima, kako drugi ljudi gledaju na vaš rad", kaže Kean.
Istraživanje DNA posebno se može smatrati tako znanstvenim, ali Kean naglašava dramatične i osobne veze. Do ove spoznaje došao je nakon što je predao svoj DNK na testiranje. "Priznajem, nekako sam to uradio na čorbi", kaže on. "Ali bilo je nekoliko sindroma ili bolesti za koje sam saznao da su i oni podložni i bilo je nekako zastrašujuće suočiti se s tim, jer to je bilo u mojoj obitelji. Vratio je neke loše uspomene “, prisjeća se Kean. Na kraju je testna epizoda dala i vrijednu lekciju za ostatak knjige.
"Što sam više gledao u to, " kaže Kean, "što sam više shvatio da se geni zaista bave vjerojatnostima, a ne sigurnostima." Dakle, dok znanstvenici uče više o utjecaju gena koji mogu imati na određene osobine ličnosti, mi također učimo o tome uloga okoliša na DNK. Klasični rascjep prirode i njege više ne vrijedi.
Na primjer, identični blizanci imaju istu DNK. "Ali ako ste ikada poznavali identične blizance, znate da postoje razlike, možete ih rastaviti", kaže Kean. To je dovelo Keana do njegovog poglavlja o epigenetiki, koje ispituje kako čimbenici okoliša mogu uključiti ili isključiti ili čak pojačati ekspresiju gena.
Nicoló Paganini, istoimeni violinist, smatran je jednim od najvećih izvođača svih vremena zbog svojih "neobično fleksibilnih prstiju". Mogao je izvoditi sve vrste salona sa svojim neobičnim prstima, a njegovi nastupi u ranom 19. stoljeću bili su toliko nadahnuti da rečeno mu je da je publika pukla suze. Jedan se čovjek, navodno poludio virtuoz talijanskog glazbenika, zakleo da je vidio samog Đavla kako pomaže violinistu.
Na stranu sotonsko uključivanje, Kean kaže da se sve svodi na DNK. "Omogućio mu je pisanje i sviranje glazbe koju ostali violinisti jednostavno nisu mogli jer nisu imali iste ruke."
Pogledajte bilješke, igre i još dodataka iz Thumb Violinista ovdje.
