Prvih nekoliko godina svog života Sarah Winnemucca, rođena oko 1844. godine, nije znala da je Amerikanka. Rođena Thocmetony (cvijet školjke) među Numama (među bijelcima poznata kao sjeverni Paiute ili Indijanci "kopač"), lutala je sa svojim ljudima preko zapadne Nevade i istočnog Oregona, skupljajući biljke i ribu iz lokalnih jezera. Ali čak i tijekom svojih prvih godina Winnemucca je naučila da se boji muškaraca sa "bijelim" (plavim) očima, koji su zbog brade izgledali poput sove.
Za Winnemucca bilo je »američko« kompliciran proces usvajanja ponašanja i jezika ljudi kojima je imala razloga nepovjerenje. Prevođenje između dviju kultura postalo je njezino životno djelo. I premda joj nije bila neugodna zbog uloge, njezin se utjecaj osjeća i danas: Winnemukinova autobiografija, Život među paiutima, prva engleska pripovijest jedne Indijanke, izražava zamišljenu kritiku angloameričke kulture, prepričavajući tako ispunjeno nasljeđe savezne države zemlje, uključujući jezero Piramida u Nevadi i regiju Malheur u Oregonu, odnedavno je mjesto preuzimanja milicija. (Indijski rezervat Malheur iz 19. stoljeća nalazi se odmah sjeverno od trenutnih močvarnih područja).
Kako je Winnemucca odrastala, shvatila je da doseljenici ne odlaze i počela je usvajati angloameričke navike, stječući kršćansko ime Sarah i ovladavajući engleskim i španjolskim. Na zahtjev djeda, ona i njezina sestra išli su u samostansku školu u San Joseu u Kaliforniji, ali bili su samo nekoliko tjedana kada su imućni roditelji sestre žalili da su Indijanci u školi sa svojom djecom.
Većinu svog života nastojala je nagaziti američku i indijansku kulturu kako bi pomogla sjevernim Paiutesima. 1859. godine zemljište je postavljeno u blizini jezera Pyramid na rezervaciju. Očekivalo se da Winnemucca i njezina obitelj napuste nomadski život zbog ustaljenog, "američkog" načina života - i postignu uspjeh u poljoprivredi u suhom i suhom krajoliku bez ikakvog obrazovanja. Mnogi su Paiutesi umrli od gladi u piramidalnom jezeru. Opskrbljene su im tek prve godine, a vladini agenti polako su im namijenili novac za sljedeće 22 godine (praksa uobičajena u mnogim rezervacijama).
Nakon prve katastrofalne zime, Winnemucca je dovedena u akciju, moleći vojne vođe u Nevadinom kampu McDermit za pomoć. Vagoni zaliha napokon su poslani u rezervaciju. Winnemucca je angažirana kao vojna prevoditeljica, a njezin otac i njihov bend preselili su se u vojni logor.
Prevođenje je za Winnemucca bilo sredstvo za bolji tretman za svoj narod, ali često je bila u neodrživom položaju. Sredinom 1870-ih morala je prevesti za agenta Williama V. Rineharta, za koga je utvrdila da je težak, malo vjerojatan čovjek. Ako je bez komentara prenijela Rinehartove riječi, nije uspjela zaštititi svoje ljude; ali ako bi pokušala prenijeti pritužbe sa sjevernih Paiuta, mogla bi biti (i dobila) otkaz sa svog položaja. Rinehart ju je na kraju zabranio Malheuru.
Winnemucca se bolje provodila u vojnim logorima, gdje je njezino znanje o životu Paiute steklo neko poštovanje. Godine 1878. radila je kao glasnik, izviđač i tumač za generala OW Howarda tijekom rata u Bannocku, sukoba između američke vojske i Indijanaca iz Bannocka. "To je bio najteži posao koji sam ikad radio za vladu u cijelom svom životu ... bio sam u sedlu noć i dan; udaljenost, oko dvjesto dvadeset i tri milje. Da, išao sam za vladu kad časnici nisu mogli dovesti indijanskog ili bijelca da ode zbog ljubavi ili novca. Ja sam, samo Indijanka, otišla sam spasiti oca i njegove ljude “, napisala je kasnije. Njeni hrabri postupci pripali su joj na naslovnici New York Timesa u lipnju 1878., ali je zasijao nepovjerenje između nje i lokalnih plemena.
Život među gusarima: njihove greške i potraživanja
Ovo autobiografsko djelo napisala je jedna od najpoznatijih žena Indijanca, Sarah Winnemucca. Bila je princeza Paiute i glavna ličnost u povijesti Nevade; njezino pleme i dalje prebiva prvenstveno u državi.
KupitiBannockski rat završio je loše za Paiute, koji su bili uglavnom nevini prolaznici. 1879. godine vojni čelnici prisilili su Paiute u Camp McDermit da zimi marširaju više od 350 milja do rezervata Yakama na teritoriju Washingtona. Winnemucca je bila opustošena; obećala je Paiutesu da će biti u redu ako budu slijedili vojne zapovijedi. U Yakami je radila kao prevodilac. Svađala se s agentom rezervata, pisala pisma vojnim i vladinim čelnicima, a zimi 1880. godine, zajedno s ocem i ostalim vođama Paiutea u Washington, DC, sastala se s ministrom unutarnjih poslova, Charlesom Schurzom. Uspjeli su dobiti pismo kojim su dozvolili Paiuteima da se vrate u Malheur, ali agent Yakama ih je odbio pustiti.
Nekoliko paiuta optužilo je Winnemucca da ih je izdao za novac. Pokazala im je Schurzovo pismo i rekla: "Rekao sam sve što sam mogao u vaše ime ... Sve sam, osim smrti, pretrpio da dođem ovdje s ovim dokumentima. Ne znam govori li istinu ili ne. Možete reći što vam se sviđa kod mene. Imaš pravo reći da sam te prodao. Izgleda tako. Rekao sam vam mnogo stvari koje nisu moje vlastite riječi, nego riječi agenata i vojnika ... Nikada vam nisam rekao svoje riječi; to su bile riječi bijelaca, a ne moje. "
Winnemucca je eskalirala borbu za reforme. Kad peticije i pisma licem u lice nisu uspjeli poboljšati uvjete za Paiute, počela je predavati u San Franciscu, dramatizirajući tegobe indijanskih rezervi. Te su izvedbe ponudile pomno kuriranu verziju „indijske princeze“ raznim bijelim mnoštvima, a ona je često nosila domaću haljinu. Rekla je novinaru, "Ja bih bila prva Indijanka koja je ikad razgovarala pred bijelcima, a oni ne znaju što Indijanci ponekad mogu izdržati." Ona je opisala zloupotrebe rezervata, posebno Rinehart. Ali njezin je glas došao uz veliku cijenu: Rinehart je odgovorila pozivanjem Winnemucca - javno i pismima Uredu za pitanja Indijanaca - pijanca, kockara i kurve.
Winnemucca je postala poznata. 1883. sestre Elizabeth Palmer Peabody i Mary Peabody Mann, važne odgajateljice, intelektualci i članice transcendentalističkog pokreta, pozvale su je na predavanje u Novu Englesku. Sestre Peabody organizirale su i izdavanje Života među paiutima kasnije te godine. Sve u svemu, Winnemucca je razgovarala gotovo 300 puta u cijeloj Novoj Engleskoj, susrećući Johna Greenleafa Whittiera, Ralpha Walda Emersona, pravdu Vrhovnog suda Olivera Wendell Holmesa i senatora Henryja Dawesa. „Predavanje je bilo za razliku od svega što je ikad čulo u civiliziranom svijetu - ponekad elokventno, patetično, tragično; na druge [njezine] čudne anegdote, sarkazme i divnu mimikriju iznenadili su publiku iznova i iznova buru smijeha i pljeska, "napisao je novinar iz 1879. godine Daily Silver State .
No usprkos uspješnom govoru, Sarah nije uvijek bila tako prilagodljiva kao što bi njezina publika željela, a njeno pisanje o Amerikancima često je kritiziralo njihovo licemjerje i izazivalo popularne narative o pionirima. S zloglasne Donner Party, koja se pojavila kad joj je bilo pet godina, Winnemucca je napisala: "Pa, dok smo se skrivali u planinama, ljudi koje je moj djed zvao naša bijela braća dolazili su tamo gdje su bile naše zimske zalihe. Oni su sve zapalili. Bio je to strah. Bilo je to sve što smo imali za zimu, a sve je izgorelo tijekom te noći. "Još više rezanja, odrazila se u svojoj autobiografiji, " Od rata 1860. bilo je ubijeno sto i tri (103) mojih ljudi, i naša rezervacija preuzeta od nas; a mi, koji se nazivaju divljacima koji traže krv, držimo svoja obećanja vladi. O, dragi moji dobri kršćanski ljudi, koliko dugo ćete stajati i gledati nas kako patimo pred vama? "
Nakon sredine 1880-ih odustala je od predavanja, iscrpljena i razočarana. 1885. godine izjavila je za Daily Silver State da se borila s "agentima za opće dobro [njezine] rase, ali kako su nedavni događaji pokazali da oni nisu borbeni za borbu protiv mene, odustat ću od nje." radio je u oba svijeta, ali na kraju je bio kod kuće ni u jednom. Jednom je intervjueru rekla: "Radije bih bila sa svojim ljudima, ali ne živjeti s njima onako kako oni žive."
Svoju energiju umjesto toga usmjerila je prema školi za djecu Paiute, podučavajući djecu da čitaju i pišu na engleskom jeziku i pružajući im obuku za marljive vještine. Nažalost, financiranje škole bio je trajan problem, a 1887. godine Dawesov zakon odredio je da se rođena djeca uče u bijelim školama koje vode samo engleski jezik. I tako je škola zatvorena.
Winnemucca je možda započela svoj život neznajući Amerikance, ali do trenutka kada je umrla 1891. Amerikanci nisu bili neznalica o njoj - osmrtnica joj je dospjela u New York Times. A ako njezini govori i pisanje nisu donijeli promjene kojima se nadala, ostat će živopisno, rječit svjedočanstvo o životu provedenom u govoru za druge.
Rosalyn Eves napisala je doktorsku disertaciju o ženskoj retorici 19. stoljeća na američkom zapadu, uključujući Sarah Winnemucca. Predaje na Sveučilištu Southern Utah, a prvi roman dolazi iz Knopfa 2017. godine.
