Započelo je dovoljno bezazleno: U siječnju 1917. Sjedinjene Države pustile su novu četvrtinu dolara koji su iskopali krajem prethodne godine. Samo 52.000 primjeraka iz kvarta iz 1916. proizvedeno je.
Ali ovo nije bio običan novčić. Umjesto toga, postala bi jedna od naj legendarnijih i najtraženijih u američkoj povijesti. Razlog: jedna gola dojka na Lady Liberty.
Novac je od prvog bio veliki hit. "Gužve se slijevaju kako bi stekle nove četvrtine", primijetio je naslov njujorškog Sunca 17. siječnja 1917. "Obrazac gospođice Liberty, jasno rečeno, najblaže rečeno", doda Sun, sugerirajući da anatomija Libertyja može imati neke veze sa popularnošću novčića,
Doista, božji ogrtač davao je novinama po cijeloj zemlji nešto oko čega se može šuškati i / ili špricati. "Wall Street Journal" prvo je primijetio da "Sloboda kako je privedeno novom kvartu samo povlači crtu prema licenci." Novine u Iowa njuškaju o "gotovo goloj figuri žene", govoreći: "Vladi ne možemo koristiti. paradiranje takvih djela pred javnošću. "
Časopis iz Ohia bio je malo duhovitiji, primjećujući da je Liberty "odjevena nešto po maniri Annette Kellerman", odnoseći se na poznatog plivačkog šutljivca današnje glumice koja je navodno bila prva zvijezda koja se pojavila gola u holivudskom filmu. (Jao, taj film iz 1916. godine, „Kćerka bogova“, izgubljen je u vremenu, kao u toliko doba svojeg vremena.)
U međuvremenu, Los Angeles Times izvijestio je da je malo kupaca nove kovanice u tom gradu "pronašlo bilo što u njezinoj haljini ili odjeći" zbog čega bi se mogla uzbuditi. U stvari, gospođica Liberty je odjevena poput plišanog konja u usporedbi s Venerom de Milo. "
Susret prohibicionara u Chicagu, čija je moralna zabrinutost očito nadišla demonski rum, možda je bila skupina koja je najoštrije osudila novčić. "Na figuri ima mnogo mjesta za više odjeće", rekao je novinarima jedan vođa Prohibicionista. "Ne odobravam njegovu golotinju."
Ali pisac pisma urednika u Tacomi, Washington, pojavio se na slobodu slobode. "Pitam se zašto neki ljudi uvijek vide zlo u svemu", rekao je. "Toliko je mnogo ljudi koji bi im bili tako zahvalni da imaju četvrtinu koju ne bi primijetili ili brinuli o draperijama."
Na kraju su prohibicionisti dobili svoju želju. Iako su 1917. godine izdate dodatne četvrti s golim grudima, kasnije te godine u promet je pušten novi redizajn. Uvrijeđena prsa sada je bila prekrivena lančanim oklopom.
U narednim desetljećima, priča će se razviti od jednoga zbunjenosti i blagog protesta u nekim "četvrtinama" do priče o nacionalnom bijesu. Do kraja 20. stoljeća, standardni račun imao je sve osim ružnih gomila koje su napadale američku kovnicu vinskim vjetrovima i zapaljenim bakljama.
Pisci su sada ponovili priču o širokom javnom neredu. Pridjevi poput "skandalozni", "nestašni" i "rizični" pojavili su se u gotovo svakom članku. Jedan vodič za cijene nazvao ga je "prvom američkom" opscenom "kovanicom." Velika aukcijska kuća s kolekcijom četvrtina na prodaju nazvala ju je "skandaloznim rijetkim novcem koji je stvorio moralni bijes."
Neki su izvještaji čak tvrdili da je poznati napad protiv kriva Anthony Comstock osobno vodio napad na novčić. Jedini problem s tom pričom? Comstock je umro 1915.
Nije da mu se ne bi pridružio da može. Comstock, dugogodišnji neprijatelj ogrnutih mitološkim figurama, jednom neuspješno pritisnut za uklanjanje pozlaćenog, visokog i 13 stopa visokog kipa rimske božice Dijane, postavljenog na Manhattanovom vrtu Madison Square.
Nakon desetljeća preljuba, nova generacija pisaca konačno je pomnije proučila navodne kovanice novčića. Jedan od njih je Robert R. Van Ryzin, trenutno urednik časopisa Coins .
Van Ryzin kaže da je odrastao vjerujući u slobodu legende kao mladi kolekcionar. No kad je počeo profesionalno pisati o kovanicama, mogao je pronaći malo dokaza da je veliki broj Amerikanaca poticao komad od 25 posto - ili da su njihove pritužbe bile razlog što je Mint mijenjao novčić.
"Ne znam tko je započeo", kaže on odavno prihvaćenu priču. "Ali sumnjam da je ljudima bilo lako povjerovati u takvo što." Drugim riječima, suvremenim Amerikancima imalo je smisla da su njihove kolege iz 1917. godine toliko oprezne da bi ih šokiranje moglo šokirati.
U stvari, suvremeni izvještaji o vijestima prikazuju gotovo jednako zabrinutost o prikazu orla s jedne strane četvrti kao i o slobodi s druge strane.
Udarao je jednu pticu: "Poznato je da orao u letu nosi svoje talone odmah ispod tijela, spreman za proljeće, dok se u orlu od četvrt dolara talone bacaju natrag poput nogu golubice."
Ostali su kritičari optužili da je dizajn novčića vjerovatno skupljao prljavštinu i zahtijeva pranje. A Kongresni zapis pokazuje da, kad je američki Senat pokrenuo pitanje redizajna, prigovor je bio da se kovanice nisu pravilno složile - problem bankovnih službenika i trgovaca - umjesto toga kako je Lady Liberty bila naslagana.
Dizajner novca, ugledni kipar po imenu Hermon A. MacNeil, nije bio zadovoljan ni kako je ispalo. S obzirom na priliku da redizajnira novčić, napravio je niz izmjena, od kojih je samo jedna bila dodavanje lančane pošte. Izgled za borbu protiv slobode možda je bio odgovor na Prvi svjetski rat koji je bjesnio u Europi i kojem će se SAD službeno pridružiti u travnju 1917., a ne naklonost skromnosti.
Hermon Atkins MacNeil, Peter A. Juley & Son Collection, Smithsonian American Art Museum J0042126 (Smithsonian American Art Museum Renwick Gallery) Čini se da su svi ti čimbenici - više od prljavog stanovništva - osuđeni na dizajn iz 1916. godine.
Iako je velik dio mita sada oboren, on i dalje ima noge. Desetljeća buke - neka stvarna, mnogo je pretjerana - zajamčila su novcu iz 1916. godine trajno mjesto među kolekcionarskim favoritima.
Danas čak i vrlo istrošeni primjerak može prodati maloprodajnu cijenu veću od 4.000 dolara, u usporedbi s oko 35 dolara za još čednije kovanice iz 1917. godine u istom stanju. Četvrtina kovnice s metom moglo bi vrijediti čak 36 500 dolara.
Niska količina proizvodnje kovanica iz 1916. godine odnosi se na nešto od ove cijene, ali gotovo na nju. Čak i u dosadnom svijetu sakupljanja novčića, koji se obično ne smatra najseksi hobijem, ne postoji ništa poput malo skandala za održavanje legende u životu.
