Najstarije kralježnjake koje su šetale kopnom bili su drevni četveronožni tetrapodi koji su lutali po zemlji poput salamandra. Ipak, istraživači još uvijek nisu pronašli puno vrsta srednje vrste koje bi pokazale kako se plivajuća riba razvijala kako bi hodala kopnom. Sada, ugrožena vrsta koja se nalazi samo u nekoliko špilja na Tajlandu konačno bi mogla pomoći u ispravljanju stvari.
Povezani sadržaj
- Rijetka slijepa jajasa Salamander se konačno izležu
Predmetna vrsta je vrsta slijepe špiljske ribe koja se zove Cryptotora thamicola, ili pećinska riba koja se penje na vodopad. Dokumentirano u studiji nedavno objavljenoj u časopisu Scientific Reports, stvorenje koristi svoja četiri peraja za puzanje po stijenama i uz glatke zidove. Riba čak ima i cijelu zdjelicu spojenu s kralježnicom - skeletno obilježje koje nije bilo kod ostalih 30.000 vrsta riba na svijetu. Ova se posebnost, međutim, nalazi u kopnenim kralježnjacima i fosilima najranijih tetrapoda, čime pećinske ribe vodopada čine jedinstven prozor u evoluciju .
"Stvarno je čudno", rekao je John R. Hutchinson, biolog s Kraljevskog veterinarskog koledža na Londonskom sveučilištu Carl Zimmer iz New York Timesa. "To je dobar primjer koliko još ostaje otkriti raznolikost riba."
Vrsta je prvi put pronađena na sjevernom Tajlandu 1985. u osam špilja u blizini granice s Mijanmarom. Tajlandska vlada sada izuzetno štiti te špilje, dopuštajući samo nekoliko istraživača da istražuju njih i njihove čudne ribe.
Prošle godine Apinun Suvarnaraksha, ihtiolog sa sveučilišta Maejo na Tajlandu, i Daphne Soares, biologinja sa Tehnološkog instituta u New Jerseyju, promatrali su ribu u ekspediciji u te špilje i snimili video. Kad je Soares slike podijelila sa kolegicom iz NJIT-a Brooke Flammang, istraživačicom biomehanike, ostala je zapanjena. "Bio sam kao:" Ribe ne mogu to učiniti ", Flammang kaže Diane Kelly iz Wireda . "To je smiješno."
Flammang se nadao da će uspjeti istražiti primjerke rijetke ribe, ali to nije bilo moguće. Tako je počela surađivati sa Suvarnarakšom, koja se vratila u špilje i počela nakratko hvatati ribe i stavljati ih u akvarij na snimanje prije nego što ih je pustila. Također je bio u mogućnosti obaviti CT pretragu sačuvanog muzejskog primjerka Cryptotora thamicola u lokalnoj stomatološkoj školi.
Naoružan tim podacima, Flammang je počeo otkrivati tajne pećinske ribe. Nije trebalo dugo. "Kad su mi poslali dosjee, mislila sam da me netko izigrava", kaže Kelly. "Bila je to golema zdjelica [na CT snimci] koja ne sliči na bilo kakvu riblju zdjelicu."
Iako je malo vjerovatno da je špiljska riba vodopada predak drevnih tetrapoda, njena evolucija baca malo svjetla na to kako bi se ostale ribe mogle razvijati kako bi se kretale kopnom. Također dovodi u pitanje neke od 400 milijuna godina starih naučnika tetrapoda koje su pronašli posljednjih godina.
Sada će možda trebati istražitelji procijeniti te otiske - sljedeći vjerovatni kandidat je džinovska riba. "Fizika je ista", Flammang kaže Zimmeru.
