Svake godine ljudi baci oko 45 milijuna tona starih pametnih telefona, računala i drugog elektroničkog otpada u smeće. Retardanti u plamenu, rijetki zemljani metali i drugi opasni spojevi čine veći dio ovog otpada toksičnim. Postoje načini za recikliranje e-otpada i ponovnu uporabu dijelova, ali ove metode i propisi koji zahtijevaju i provode takvo recikliranje se bore kako bi išli ukorak s rastućom planinom sklopova i komponenata. Zdravstvene i ekološke posljedice neuspjeha u borbi s e-otpadom mogu biti strašne, upozorava UN-ov program zaštite okoliša.
Povezani sadržaj
- TKO upozorava da onečišćenje ubija milione djece
- Istina koja stoji iza deponije e-otpada u Africi
- Svake godine u Kinu se ubacuje osam milijuna tona ilegalnog e-otpada
No, kako Daniel Akst izvještava za The Wall Street Journal, skupina znanstvenika ima moguće rješenje: Uzmite taj e-otpad, zamrznite ga i razbijte u komade s nanosima.
Rješenje nije samo vizualno zadovoljavajuće, već zapravo može recikliranje e-otpada učiniti jednostavnijim i profitabilnijim. Koristi mogu pomoći u borbi protiv globalnog trenda prerađivača otpada koji skupljaju e-otpad uz naknadu i zatim ga ilegalno odlažu.
Znanstvenici sa Sveučilišta Rice u Houstonu u Teksasu i Indijskog instituta za znanost u Bangaloreu u Indiji udružili su se kako bi testirali novo rješenje. Bacili su pločice sa starih optičkih računalnih miševa u čeličnu kutiju s punom argonom. Tok tekućeg dušika usmjeren prema kutiji ohladio je zatvorene miševe do -182 stupnja Farenheita. Dalje je ekipa tri sata tresla kutiju.
Grijaći materijal će rastopiti komponente, uzrokujući njihovo kombiniranje. Zamrzavanje ga, međutim, čini krhkim, a miševi se uz malo zveckanja raspadaju na tako malene čestice da ih se može mjeriti samo na nanocjeplju. Ovi sitni komadi prašine sačinjeni su od jedinstvenog materijala, navode istraživači u časopisu Materials Today, čineći ih učinkovitijom recikliranjem. Nanočestice se mogu odvojiti metodama koje se trenutno koriste u recikliranju otpada, uključujući potapanje u vodu kako bi se gušći materijali potopili i koristeći magnetizam.
Uobičajenim usitnjavanjem obično ostaju veći komadi e-otpada koji su mješavine različitih materijala. Druge se metode ponekad oslanjaju na kemikalije ili toplinu, kaže Chandra Sekhar Tiwary, jedna od znanstvenica, za The Wall Street Journal . "Izgaranje ili upotreba kemikalija oduzima puno energije, a istovremeno ostaje otpad."
Ako se metoda može povećati, to bi bio rješavanje velikog problema.
Iako e-otpad čini samo dva posto količine odlagališta otpada, on doprinosi 70 posto toksičnog otpada koji ih puni, izvijestila je Alexandra Ossola iz popularne znanosti. "Elektronika zaista sadrži toliko energije i toksičnih materijala u njima da je neophodno da ih ne bacimo u smeće", rekla je Christine Datz-Romero za Popular Science . "Na značajan način uništavate našu okolinu."
