Jedna od karakteristika umjetnosti Vincenta Van Gogha koja ga je izdvojila bila je njegova upotreba svijetlih boja, omogućena izumom industrijskih pigmenata poput kromirane žute boje. No, u stoljeću otkako su mnoge od tih boja, uključujući i svijetlo žuto njegovo slavno suncokret, izblijedjele, postajući smeđe nakon izlaganja suncu.
Skupina kemičara smjestila se otkriti što se događa s bojama, uz nadu da će jednog dana moći preokrenuti postupak; njihova studija pojavljuje se u analitičkoj kemiji . Započeli su umjetno starenjem uzoraka boja uzetih iz povijesnih cijevi za boje, izlažući ih svjetlu iz UV lampe u trajanju od 500 sati. Jedan uzorak, iz epruvete koja je pripadala flamanskom slikaru Fauvistu Rikku Woutersu, brzo je postao smeđi. Rendgenska analiza otkrila je da se oksidacijsko stanje kroma atoma promijenilo iz Cr (VI) u Cr (III), stabilnijeg oblika atoma i onog koji se pojavljuje zelenim umjesto žutim.
Kemičari su tada primijenili svoju rentgensku analizu na dvije Van Goghove slike, Pogled na Arlesa s Irises i Bank of Seine, koje se nalaze u muzeju Van Gogh u Amsterdamu. Ta analiza otkrila je da se promjena oksidacijskog stanja obično događa kada se krom pomiješa sa spojevima koji sadrže barijev sulfat. Barijev sulfat bio je glavna komponenta u litoponu, bijelom pigmentu koji se uobičajeno koristio za vrijeme Van Gogha, iako nema podataka o tome da je koristio taj pigment. Kemičari nagađaju da je Van Gogh miješao litopone u svoju žutu boju, možda kao produživač kako bi se što više iskoristili. Možda je ispružio boju, ali čini se da je također smanjio koliko dugo bi tako sjajno svijetlio.
