https://frosthead.com

Solarna oluja koja je skoro postavila plamen hladnog rata

Oluja na suncu, koja tiho eksplodira milionima kilometara, može se u početku činiti posebno nevažnom za one od nas koji živimo na Zemlji. Ali niz ogromnih solarnih eksplozija krajem svibnja 1967. predstavljao je vrlo neposredne prijetnje Zemljanima kad su krenuli prema našem planetu i za nekoliko minuta prigušili američke vojne signale. Iako danas zaboravljene, ove kolosalne oluje pokrenule su budućnost suvremenog prognoziranja svemirskog vremena.

S obzirom na to da je bila visina hladnog rata, bilo bi logično da SAD takvu interferenciju protumače kao zlonamjernost koja bi izazvala odvratnu vojnu akciju - da nije bilo nekog svemirskog programa praćenja vremenskih prilika koji je SAD slučajno uspostavio Ratno zrakoplovstvo ranije tog desetljeća. Ovaj novi program pomogao je vojsci da uznemiri uznemirenost kao solarnu oluju, a ne ruskom maltretiranju, i spriječio jačanje napetosti tijekom ovog groznog političkog vremena, objavio je ovaj tjedan tim istraživača u časopisu Space Weather.

„Bilo je vojno važno znati jesu li radarske i radio tehnologije aktivno zaglavljene ili je priroda napravila zastoj“, kaže voditeljica studije Delores Knipp, vojna veteranka i istraživačica svemirskog vremena na Sveučilištu Colorado Boulder. "U ovom slučaju, radilo se o neviđenom radio suncu."

Te solarne oluje - djelomično uzrokovane takozvanim solarnim bakljama ili eksplozijama elektromagnetske energije koje stvaraju fluktuacije u Zemljinim elektromagnetskim poljima - sadržavale su najveće zabilježene solarne radijske eksplozije u 20. stoljeću. U to su vrijeme oluje bile vidljive javnosti kao impresivne aurore na nebu. Ali brzo su izblijedjeli iz javne memorije, a izvještaji o događajima propadali su kao klasificirani vojni dokumenti, skupljajući prašinu.

Gotovo 50 godina kasnije, mnogi od tih dokumenata postali su deklasificirani, što je omogućilo Knippovom timu istraživača i vojnih veterana da sastave prvo sveobuhvatno izvješće o tome što se dogodilo tijekom oluje i kako su ti događaji pomogli oblikovanju modernog istraživanja svemirskog vremena. Još od oluja, Ministarstvo obrane SAD-a je u velikoj mjeri financiralo ovo područje istraživanja. "To pruža tako bogatu pozadinu koja objašnjava kako se razvijalo naše poduzeće za prognozu vremenskih prilika u svemiru", kaže Knipp.

Oluje iz 1967. bile su toliko velike da je aurora borealis - uglavnom vidljiva samo na krajnjim sjevernim širinama oko polarnog kruga - utonula na jug, poput Novog Meksika i Srednje Europe, izvijestio je Knipp-ov tim. Da se to danas dogodilo, takav bi događaj mogao biti katastrofalan. Eksplozija bi poremetila jedinice globalnog sustava za pozicioniranje (GPS) - ne samo da dezorijentiraju korisnike pametnih telefona, već i potencijalno uznemiruje banke i druge financijske institucije koje se oslanjaju na GPS za vremensku sinkronizaciju, pišu autori. Zrakoplovi bi također izgubili radio vezu, a transformatori energetske mreže mogli bi se pregrijati, što uzrokuje nestanak struje.

Auroras su svjetlosne emisije na nebu potaknute sunčevim bljeskovima. Ovog je na film snimila NASA-ina posada Expedition 29, 2011. godine. Auroras su svjetlosne emisije na nebu potaknute sunčevim bljeskovima. Ovaj je film snimio NASA-in posad s Expedition 29 u 2011. godini (NASA / Expedition 29)

Od 1967. godine, istraživači su razvijali svemirske satelite za praćenje vremenskih prilika i promatračke svemirske letjelice koje kontinuirano prate sunce, omogućujući znanstvenicima da bolje prognoziraju ove oluje i upozoravaju vojne operatere ili operatore elektroenergetskih mreža na prijetnju. Danas istraživači mogu otkriti kada bi oluje mogle izbiti praćenjem sunčevog magnetskog polja, jer solarne oluje imaju tendenciju da potječu iz područja gdje se polje uvija i previja.

Knipp uspoređuje magnetsko polje sunca sa kičmom gumene vrpce koja se umotava u sebe. "Ako imate gumenu traku i počnete je uvijati prstima, voli se pretvoriti u čvor", kaže ona. "Magnetsko polje čini istu stvar." U slučaju sunca, čvor će se na kraju otvoriti, a oslobađanje te energije u svemir stvara sunčane oluje, kaže Knipp.

Eksplozija usporedive veličine s olujama iz 1967. godine nije pogodila zemlju od 2003. godine, kada su masivne solarne erupcije poslale aurore na jug poput Floride i Teksasa, uzrokujući privremene nestanke struje u Švedskoj i preusmjeravanje aviona, prema NASA-i. Sada, gotovo 15 godina kasnije, prijetnja takvih oluja većini ljudi nije na djelu, kaže Mike Hapgood, planetarni znanstvenik iz Centra za naučno-tehnološke objekte u Engleskoj i urednik izvješća tima u Svemiru.

"Imali smo ovo dugo dobroćudno stanje i puno se ljudi navikavalo na to", kaže Hapgood. "Dobro je podsjetiti ljude na ono što se dogodilo u prošlosti, jer to pokazuje što se može i što će se u nekom trenutku dogoditi u budućnosti."

Daniel Baker, istraživač planetarnih i svemirskih znanosti na Sveučilištu Colorado Boulder koji nije bio uključen u studiju, slaže se da bi javnost trebala biti svjesna tih događaja i kaže da Knipp-ovo izvješće pruža snažan argument za stalnu podršku Ministarstva obrane i druge međunarodne grupe za nadogradnju instrumenata za nadgledanje svemirskog vremena.

"Sada imamo oči u nebo znatno više nego prije", kaže Baker. Ipak, mnogi od tih satelita i svemirskih letjelica ostareće i trebat će im dodatna sredstva kako bi ih nadogradili i održali u radnom stanju, dodao je.

"Nalazimo se u mnogo boljoj situaciji nego što smo bili prije desetljeća i trebamo biti sigurni da održavamo tu vrstu svijesti", kaže Baker.

Solarna oluja koja je skoro postavila plamen hladnog rata