Mjesec nema vulkana, tektonske ploče koje se međusobno strugaju, ili druge složene pojave zbog kojih su planete poput Zemlje toliko geološki složene. No, nova studija objavljena u časopisu Nature Geoscience koja je analizirala podatke iz Apollo ere sugerira da mjesec ima greške i neke seizmičke aktivnosti, sugerirajući kako je Mjesec dinamičniji nego što se mislilo.
Astronauti su na Mjesečevu površinu postavili seizmometre, instrumente koji otkrivaju potrese, tijekom svih misija na Mjesečevu površinu, osim posljednjeg, Apolla 17, prema NASA-i. Ti su instrumenti ukupno zabilježili mnogo potresa na Mjesečevoj površini između 1969. i 1977., U rasponu od dva do pet po Richterovoj skali.
Robin George Andrews iz New York Timesa izvještava da je za mnoge potrese bilo objašnjenja. Sudari meteora uzrokovali su neke, druge su pripisali gravitacijskom povlačenju Zemlje, a druge su uzrokovale ogromne promjene temperature na 500 stupnjeva na Mjesecu, kada noć postaje dan. Dvadeset i osam dubljih potresa, međutim, nije bilo zabilježeno. Sada su istraživači pronašli dokaze da su aktivne greške na Mjesečevoj kore uzrokovale potrese.
Nakon što je nastao, Mjesečeva se unutrašnjost vremenom ohladila, što je uzrokovalo da se površina Mjeseca smanji na isti način kao da se grožđe spusti u grožđicu, navodi NASA. No, budući da je površina Mjeseca krhka, nije fleksibilna poput kože grožđa, puknula je i formirala se kvarovi od klizanja kako se smanjuju. U posljednjih nekoliko stotina milijuna godina, površina se skupila oko 150 stopa. Ali većina je istraživača mislila da je proces hlađenja završen, a proces koji je stvorio kvarove prestao je davno.
No, istraživači su počeli sumnjati da su misteriozni potresi uzrokovani aktivnim greškama tijekom 2009. godine prilikom ispitivanja slika iz Lunarnog rekognoscijskog orbitera, izvještava Adam Mann za National Geographic . Kad je koautor studije Thomas Watters, planetarni znanstvenik iz Nacionalnog muzeja zraka i svemira Smithsonian, mapirao šare - ili strme padine koje obično uzrokuju greške - na Mjesecu, primijetio je da su mnogi od njih izgledali relativno svježe, stari samo 50 milijuna godina ili manje sa znakovima da su se balvani valjali niz padine.
Kako bi otkrili jesu li te greške i dalje aktivne, tim je upotrijebio algoritam nazvan LOCSMITH koji se koristio za izračun odakle potječu neki Apolonovi potresi. Otkrili su da su epicentri od osam potresa blizu mladih rasjeda i da su se dogodili kad je plimni stres na Mjesecu bio najveći, što sugerira da se mjesec još uvijek hladi i da uzrokuje formiranje tih potisnih rasjeda.
Tim je zatim simulirao 10 000 seizmičkih događaja, otkrivši da je vjerojatnost da ti potresi nisu povezani s obližnjim rasjedima manja od četiri posto. "To znači, za sve namjere i svrhe, mjesec je tektonski aktivan", Watters kaže za National Geographic 's Mann. "Za mene je to nevjerojatan rezultat."
Nalaz bi mogao značiti da astronomi ne znaju cijelu priču o tome kako se mala, kamenita tijela hlade. "Na Mjesecu imamo ove možda aktivne greške, što znači da nije ovo mrtvo tijelo, " Watters kaže Ryanu Mandelbaumu u Gizmodu. "Leti u lice uobičajenoj mudrosti da što je manje kamenito tijelo, brže gubi unutarnju toplinu i postaje geološki neaktivno."
Ako je Mjesec geološki aktivniji nego što smo mislili, to bi moglo imati posljedice za mjesto na kojem svemirske agencije odlučuju graditi lunarne baze ili kopnene misije. No nisu svi uvjereni da bismo tek trebali započeti s dizajniranjem lunarnih skloništa potresa.
"Koriste mnoštvo statističkih argumenata i mislim da to čine dobru znanost, ali ne bih rekao da to definitivno postoji", kaže Mann Ceri Nunn iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, koji nije uključen u studiju. Iako bez boljih podataka napominje da je tim odradio što bolji posao na preciziranju lokacije potresa otkrivenih u misijama Apolona.
Watters i njegov tim slažu se da je potrebno više podataka za potvrdu njihovog nalaza, te se nadaju da će buduće misije na Mjesec uspostaviti visokokvalitetnu mrežu seizmometra i druge opreme kako bi se utvrdilo je li mjesec još uvijek nemiran.
