Počevši od 1984., NASA-ine misije u svemirskim šatlovima nosile su uređaj koji je vizualno snimio svemirska putovanja kao nikad do sada. IMAX kamera pružala je uzbudljive, imerzivne poglede na Zemlju i intimne prozore u minutažu života astronauta u nuli gravitacije. Snimci, prikupljeni u 17 misija, proizveli su šest filmova, poput Snova je živ i Plava planeta - filmove koji su filmaše približili iskustvu onoga što zapravo želi orbitirati u svemiru.
Sada, kada je program shuttlea povučen nakon dva desetljeća usluge, dvije IMAX-ove kamere dolaze do svog krajnjeg odredišta: Muzej zraka i svemira, gdje je ideja za snimanje prostora s IMAX tehnologijom nastala na prvom mjestu.
"Ova se zgrada jedva otvorila 1976. kad je naš prvi direktor, astronaut Apollo 11 Michael Collins imao ideju", rekla je kustosica svemirskog šatla Valerie Neal. „Predložio je NASA-i da IMAX-ovu pokretnu kameru odvedu u svemir na jednom od ranih letova u svemirskim šatlovima. Budući da je i sam bio u svemiru, bio na Mjesecu i natrag, vidio je da IMAX kamera može donijeti to iskustvo mnogo većem broju ljudi nego što bi ikada imali priliku sami otići u svemir. "
Jedna od IMAX-ovih kamera koja se koristila za misije u letjelicama, a sada je dio zbirke Muzeja zraka i svemira. Fotografija ljubaznošću NASA-e / Paul E. Alers
Trideset šest godina kasnije, koautor IMAX-a Graeme Ferguson i suradnik muzeja Peter Jakab predsjedavali su donacijom dviju kamera koje su prošli tjedan bile korištene u šatlu muzeja. Izrubljena crna kamera izložena tijekom ceremonije, teška oko 80 kilograma, napravila je brojna putovanja u svemir, dokumentirajući misije sve do 1998. godine. "Ovo je čudesno stjecanje Muzeja zraka i svemira", rekao je Jakab. „To je objekt koji predstavlja spajanje kreativne umjetnosti i tehnologije - što je misija Smithsonian-a, misije NASA-e i misije IMAX-a. To je predmet koji nam omogućava ispričati mnogo mnogih priča. "
Da biste shvatili koliko se bogate priče mogu ispričati IMAX tehnologijom, zaista morate sjesti ispred muzejskog IMAX ekrana s pet spratova i upijati neizmjerne razmjere vanjskog prostora. Gledanje filma proizvedenog ovim fotoaparatom potpuno se razlikuje od gledanja filmova o svemirskim putovanjima ili gledanja na televiziji. Zaslon gotovo u potpunosti ispunjava vaše vidno polje, tako da astronautski pogledi postaju vaši pogledi, a cijela površina isijava živopisnim detaljima.
To je omogućeno sposobnošću fotoaparata da preuzmu nevjerojatnu količinu vizualnih informacija, snimajući film s velikim, 70 mm okvirom - pružajući više od osam puta veću površinu od tradicionalnog filma od 35 mm. „Pri dizajniranju kamere usredotočili smo se na dvije stvari. Prva je bila da se radi o vrlo velikom formatu, tako da je mogla prikupiti puno informacija. Da je digitalni, rekli biste da ima mnogo megapiksela ", rekao je Ferguson. "Druga stvar na kojoj smo vrlo naporno radili bila je to što je mala, jer s ovim formatom, u kojem je okvir širok oko tri inča, ako samo povećate normalnu filmsku kameru, bio bi ogroman."
Astronauti su prošli opsežnu obuku za korištenje kamera, jer su ih dizajnirali da koriste samo profesionalni filmaši. "U neku ruku to je bila izuzetno primitivna kamera", rekao je Ferguson. "Nije imao refleksu zrcala - kakav su imali filmski fotoaparati od 30-ih godina - nije imao zumiranje, nije bilo automatskog fokusiranja ili automatskog izlaganja, kakve imaju sadašnje kamere za snimanje. To je vjerojatno bio najmanje stroj, stroj koji je ikada otišao u svemir. "
Kamere su minimalno izmijenjene za let, s oštrim kutovima dodani su odbojnici kako bi se spriječile ozljede. Ali njihova upotreba i dalje je bila muka za astronaute: film se morao ponovno učitati nakon svaka tri minute snimanja i potrebno je dodatno osvjetljenje kako bi se dobili atraktivni snimci.
Ipak, kaže Ferguson, astronauti su bili zainteresirani dobiti priliku za korištenje kamere od samog početka. "Prišli su mi i rekli:" Postoji li šansa da IMAX dobije moj let? ", Kaže Ferguson. "To stvarno pokazuje snagu koju je San Jev imao u prenošenju priča koje su astronauti željeli ispričati."
Obje kamere prvo su letele na brodu Space Shuttle Discovery . Kamera u kabini bit će izložena u galeriji muzeja "Kretanje izvan zemlje" ovog ljeta. IMAX kamera s korisnim opterećenjem možda će u budućnosti biti izložena u centru Steven F. Udvar-Hazy, uz otkriće svemirskog šatla , koje će u kolekciju dočekati 19. travnja.
