Razumna rasprava o teškim temama s adolescentima nije laka. Ali to je odgovornost koja dolazi s poslom za nastavnike povijesti. Međutim, kako izvještava Cory Turner iz NPR-a, nova studija Južnog centra za siromaštvo otkriva da su mnoge učionice u tom pogledu sve manje, posebno kada je u pitanju predavanje o povijesti Sjedinjenih Država s ropstvom.
Nedavno je izvješće pregledalo udžbenike, državne standarde i dobilo upitnike više od 1.700 učitelja povijesti K-12 povijesti i društvenih studija. SPLC-ov Projekt podučavanja o toleranciji također je upravljao internetskim istraživanjem s više izbora za ropstvo 1.000 srednjoškolaca.
Otkriće je pokazalo da je samo trećina ispitanika znala da je 13. amandman okončao ropstvo, manje od pola ih je znalo za Srednji prolaz, a samo osam posto njih je odgovorilo da je ropstvo glavni razlog zašto se Jug odvojio od Unije. (Umjesto toga, gotovo polovica ispitanika odabrala je "Prosvjed protiv poreza na uvoznu robu.")
Studija povećava sedam ključnih problema kada je u pitanju trenutačno stanje predavanja ropstva u američkim učionicama. Umjesto da uči o strahotama ropstva i utjecaju robovskog rada na ovu zemlju, tvrdi da su udžbenici i učitelji doprinijeli saniranom razumijevanju povijesti fokusirajući se na "pozitivne" priče o crnim vođama poput Harriet Tubman, Frederick Douglass i abecionistički pokret.
Narativa je iskrivljena pretjeranim naglaskom na bijelim ljudima prije i tijekom građanskog rata. Lekcije koje rastavljaju ropstvo iz ideologije nadmoći bijela, usredotočenost na ropstvo kao južnjačka institucija i umanjivanje utjecaja ropstva na naciju u cjelini dodatno pridonosi nedostatku razumijevanja oko porijekla i utjecaja ropstva u SAD-u, kao i učitelji i udžbenici koji ne povezuju naslijeđe ropstva s kasnijim povijesnim razdobljima poput Rekonstrukcije, Jima Crowa, Velike migracije i pokreta za građanska prava.
"Studenti su lišeni istine o našoj povijesti [i] materijali koje učitelji posjeduju nisu osobito dobri", objašnjava Maureen Costello, direktorica Teaching tolerancije, u intervjuu s Melindom D. Anderson iz Atlantika . "Nadam se da će učenici to pogledati i shvatiti da zaslužuju znati bolje ... a učitelji trebaju znati da postoje bolji načini podučavanja ove [teme]."
Ali nisu samo neugodni nastavnici koji teme teško raspravljaju. Studenti su često otporni i na tu temu. "Kada odrastete na rasizam, djeca počinju postati odbrambena i misleći da su oni krivi", kaže Jackie Katz, učiteljica povijesti na Wellesley High School u Wellesleyu u Massachusettsu u intervjuu za Turner. "Da biste se osjećali ugodno, trebate da imaju stvarno dobru klimu u učionici, gdje studenti osjećaju da nisu krivi za ono što se dogodilo u američkoj prošlosti, gdje se zbog toga ne stide. To nije sto posto njihova greška što u ovoj zemlji postoji rasizam . Bit će njihova greška ako ne učine ništa u vezi s tim u narednih 20 godina. "
Studija nudi četiri preporuke za poboljšanje kvalitete poučavanja ropstva u učionicama. Jedan je integrirati lekcije o ropstvu u sve aspekte američke povijesti, a ne proučavati to razdoblje koje je završilo građanskim ratom. Također predlaže korištenje više računa i dokumenata iz prve ruke za predstavljanje glasova onih koji su povijesni marginalizirani. Uz to, studija poziva udžbenike da predstave složenije povijesti o stvarnostima ropstva i da ojačaju državne nastavne programe kako bi podržali takva učenja.
"Podučavanje o ropstvu teško je", priznaju autori u svom izvješću. "To zahtijeva često teške razgovore o rasi i duboko razumijevanje američke povijesti." Međutim, zaključuju: "Učenje o ropstvu je bitno ako se ikad budemo suočili s rasnim razlikama koje i dalje dijele našu naciju."
