Osnivanje Amerike temelji se na moći naroda da odabere svog vođu. Napori u upravljanju glasanjem - kroz burne kampanje vođene emocijama, gomilom gotovine i brutalnim, nesmetanim borbama - jednako su američki.
Godinama, desetljećima, pa čak i stoljećima kasnije, suština tih borbi često se može sagledati kroz njihove efemere - znakove, slogane i gumbe za kampanju koji oboje jačaju istinske vjernike i imaju za cilj ugurati nevoljnike u okret. Ovi predmeti mogu sugerirati strategiju kampanje kao i temperament vremena. I pružaju snimke u tom trenutku mogućnosti - fizičke artefakte s potencijalno vrlo kratkim rokom trajanja, protkane istinom kao i oni s povjerenjem pobjede.
Nigdje se ove priče nisu bolje sačuvale nego u Smithsonianovu Nacionalnom muzeju američke povijesti. Zbirka muzejske političke kampanje predstavlja najveće izdanje materijala za predsjedničku kampanju u SAD-u i uključuje transparente, natpise, efeme kampanje, novine, dokumente, fotografije, materijal za registraciju birača, glasačke listiće i glasačke aparate.
Zbirke muzeja uključuju artefakte koji pokazuju potporu pojedinca konkretnom političaru i odražavaju ponos s kojim su mnogi Amerikanci smatrali svog izabranog predsjedničkog kandidata. Među predmetima koji se mogu naći u muzeju je vrpca koja reklamira kartu Harding-Wilson iz 1920. također slavi nedavno doneseni 19. amandman koji je ženama dao ustavno pravo glasa. Drvena sjekira poduprta željezničkom klizanju Abrahama Lincolna u paradi kampanje 1860. uvjerava gledatelja da „Dobar trenutak dolaze momci.“ Zastavica s izbora 1800. godine, jednog od najstarijih preživjelih tekstila s partizanskim slikama, veliča pobjedu Thomas Jefferson dok je izjavljivao - gloating - "John Adams nije više."
Ostali artefakti služe kao fizička evidencija velikih izbornih događaja: zloglasni „činovi“ iz glasačkih listi okruga Broward bili su presudni za utvrđivanje ishoda predsjedničkih izbora 2000. godine.
A neki predmeti, poput bojanke o ekologiji proizvedene kampanjom McGovern iz 1972., pokazuju različite načine na koje su političke kampanje djelovale na povezivanje s biračima.
Megan Smith, stručnjakinja za tumačenje Nacionalnog muzeja američke povijesti, napisala je ovaj članak za javni trg Zócalo.
