Kad god nam stigne posebno hladna zima ili vrlo loša snježna oluja, klimatori s promjenama klime ispunjavaju naše TV ekrane tvrdnjama kako današnje vrijeme dokazuje da je globalno zagrijavanje šala. Ali ne vidimo suprotno. Na jugu Sjedinjenih Država vlada jaka suša, a toplinski valovi pogađaju različite dijelove zemlje, ali nitko ne viče "klimatske promjene su stvarne" zbog njih. Zašto?
Hladne čarolije, snježne oluje, suše, toplotni valovi - sve su to primjeri vremena, a ne klima. A vrijeme i klima nisu ista stvar. "Niti jedan klimatolog neće vam reći da je sušna godina rezultat klimatskih promjena", rekao je Barry Nelson, viši analitičar politike za vodeni program Nacionalnog vijeća za obranu od resursa nedavno za Salon . "Ono što će reći je da je višedecenijska suša na jugozapadu koju smo vidjeli u skladu s obrascima koje ćemo vjerojatno vidjeti u budućnosti. Osnovni vremenski obrasci su ono što predviđaju klimatske promjene. "
Evo kako sam to objasnio prije nekoliko godina:
Ukratko, vrijeme je podatkovna točka. Klima je skup podataka.
Možete razmišljati o tome kao o ekonomiji. Mogu vam reći da je Dow porastao 112, 61 dok ovo pišem u 9, 284, 22. Ovo je vrijeme (djelomično sunčano, 84 F). Ali ne govori vam ništa korisno o ekonomiji kao cjelini (poput vremenskih prilika ne govore vam ništa korisno o klimi). Grafikon Dow-a tijekom prošle godine, koji pokazuje zastrašujući pad praćen stalnim usponom, počinje pričati prošlu godinu. Ali da bismo dobili istinsku sliku ekonomije, trebat ćemo pogledati mnoštvo drugih bita podataka, poput povjerenja potrošača, stope nezaposlenosti i narudžbi trajnih dobara. To je komplicirano, neuredno i teško razumljivo. To je klima.
Ako sada promijenite ekonomsku situaciju u zemlji, na primjer, povećanjem poreza, to će imati određeni učinak na ekonomiju u cjelini. Ekonomisti će smanjiti brojke i izaći s predviđanjima. Neće svi biti isti, ali vjerojatno će se kretati prema određenom kraju.
Dodavanje ugljičnog dioksida u atmosferu slično je povećanju poreza. Promijenili smo klimatsku situaciju. I dok se ovi klimatski modeli - koji su daleko jednostavniji od ekonomskih i sigurniji - možda ne slažu u specifičnostima, opći je trend da temperature porastu.
Ono što će vam reći odgovorni klimatski znanstvenici reći će da su ekstremni vremenski događaji - ne samo suša i toplotni valovi, već i poplave, jake snježne oluje i drugi događaji koji možda nisu povezani s nečim što se naziva „globalno zagrijavanje“ - koji će se vjerojatno sve češće događati kao mi i dalje crpiti ugljični dioksid i druge stakleničke plinove u atmosferu. Kao i sutrašnji Dow, ne možemo točno predvidjeti koji će se dogoditi, gdje i kada. No dok nastavljamo raspravljati o znanosti koja je većim dijelom riješena, sve što možemo je pripremiti se za neizbježne katastrofe.
