Biti grickalica veličine otvorenog oceana teško je. Nekim je to lakše nego drugima. Stvorenja na dnu mogu se uklopiti s kamenjem i pijeskom. Staništa alge i koralji pružaju skrovišta u drugim staništima oceana.
Ali u srednjoj vodi nema mjesta za skrivanje. Tamo stvorenja nešto brzo mogu pojesti ako ne pronađu način da nestanu. Laura Bagge, studentica poslijediplomske studije na Sveučilištu Duke, misli da zna kako se to dogoditi - barem u skupini sićušnih rakova sličnih škampi, nazvanih hiperiidi.
Bagge je zajedno s biologom Sönkeom Johnsenom i Smithsonian zoologom Karen Osborn nedavno objavio članak u časopisu Current Biology u kojem opisuje kako hiperiidni amfikodi koriste nanotehnologiju da bi se sakrili nevidljivošću.
Otkriće je učinio Bagge, vodeći autor rada, koji je radio s Osbornom u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsoniana u Washingtonu, DC „Zanimalo ju je transparentnost ovih životinja. Transparentnost je promatrana kod drugih životinja i to se čini do sada na poznate načine, ali ovo niko nije gledao. "
Bagge je pregledao površine egzoskeleta životinje kako bi proučio njihovu strukturu. "Pronašla je ove izbočine i mislila da su zanimljive", kaže Osborn.
Ispadnici su se pokazali mikroskopskim sferama. U nekim je slučajevima pronašla šampon od nano veličine, a u drugima sloj čvrsto nabijenih nano-sfera. Bile su veličine upravo za prigušivanje svjetlosti na način sličan zvučnoj izolaciji od pjene koja smanjuje buku u studiju. Čini se da hiperoidi imaju dva moguća načina da njihove površine ne odražavaju svjetlost - nano izbočine na njihovoj kutikuli (u osnovi karirani tepih) ili mikrofilmski sloj sićušnih sfera. Što su bliže izgledali, to su se činile da su te male sfere bile bakterije.
"Svaki je pokazatelj da su to bakterije, ali., , Oni su izuzetno mali za bakterije ", kaže Osborn. "Postoji mogućnost da se radi o nekim čudnim izlučevinama, ali to je prilična mikroskopska šansa." Dodaje da Bagge sada radi na istraživanju te mogućnosti s mikrobiolozima.
Životinje koje žive u srednjovodnom staništu oceana prilagođavaju različite metode kamuflaže kako bi se nosile sa svjetlošću koja dolazi iz različitih smjerova. Svjetlost sunca postaje prigušnija i mijenja boju dok prodire u dublju vodu. Da bi se riješili toga, ribe i druga morska stvorenja skrivaju se od grabežljivaca koji ih vuku odozgo prilagođavajući tamne boje na gornjim dijelovima tijela kao prerušavanje kako bi se uklopilo s tamnim dubinama ispod.
U isto vrijeme, da se sakriju od grabežljivaca koji se kriju ispod njih, oni mogu biti zasjenjeni ispod tijela svjetlijim bojama ili čak sjajem kako bi se uklopili sa svjetlošću odozgo. Zrcaljenje na stranama nekih riba još je jedan način sakrivanja.
Hiperoidi počinju s velikom prednošću: Prozirni su. Ali to im je samo dosad. Staklena ploča je također prozirna, ali kad obasjate svjetlost na nju iz određenih uglova, ona će bljeskati i postati vidljiva.
Bioluminescence je važan dio strategija mnogih bića koja su i grabežljivci i plijena u oceanu. Bljeskajući svjetlima iz raznih smjerova, grabežljivac može vidjeti bljesak natrag iz prozirnog plijena. Da bi se izbjeglo otkrivanje, hiperij bez plivanja bez mjesta za skrivanje potreban je način prigušivanja svjetlosti i sprečavanja da on treperi unatrag.
To čini se da bakterije rade za svoje domaćine. Te ćelije su malene kako bakterije odlaze, a kreću se od ispod 100 nanometara do oko 300 nanometara (100 nanometara je manje od promjera jednog pramenova kose). Idealna veličina za prigušivanje bljeskalica je promjera 110 nanometara, ali sve do oko 300 nanometara može vam pomoći smanjiti vidljivost.
"Hiperoidi su zbilja mala podvala", kaže Osborn. S njima je bilo relativno lako raditi, kaže, jer ostaju živi u laboratorijskim uvjetima. "Sretni su u kanti, sretni su ako ih ostavite na miru."
Znanstvenici planiraju sekvencionirati barem dijelove genoma bakterija kako bi naučili više o njima. Imaju li sve vrste hiperiida iste vrste bakterija? Da li bakterije također žive u vodi bez domaćina? Sekvenciranje DNA važan je korak ka odgovoru na ova i druga pitanja.
Bagge se u početku koncentrirao na samo dvije vrste hiperiida, ali Osborn ju je potaknuo da se ogradi i vidi jesu li te nanotehnologije uobičajene među više od 350 poznatih vrsta iz podreda. Osborn je mogao pronaći više svojih uzoraka, kako živih, tako i mrtvih.
"Bilo je zaista zanimljivo usporediti svježe primjerke s stvarima koje imamo u zbirkama Nacionalnog prirodoslovnog muzeja stare više od 100 godina", kaže Osborn. „Mi smo mikrofilm konstantno pronašli na uzorcima koje smo gledali., , Daje nam raznolikost koju ne možete dobiti nigdje drugdje. Smithsonianove povijesne zbirke igraju se za mnoštvo studija. "
