Blenny ribe uvijek su bile prepoznatljive po svojim velikim zubima - helikopterima koji svojim ustima daju gadnu osmijeh. No ispada da ti očnjaci mogu učiniti više od gušenja hrane. Kako Steph Yin izvještava za The New York Times, istraživači su otkrili da njihovi zubi donose trostruki luk: otrov koji ima opioidni učinak unutar potencijalnih predatora.
U novom radu objavljenom u časopisu Current Biology, istraživači opisuju nova otkrića o tome kako grizu fangblennies - dugački rođaci slični jegulju ribe. Odavno je poznato da njihovi poznati čupavi očnjaci sadrže otrov koji koriste protiv životinja koje ih pokušavaju pojesti. No do sada nije bilo točno od čega se upravo stvara.
Ispada da je otrov - i da li fangblennies uopće donosi otrov - malo složeniji nego što su znanstvenici očekivali. Kada su proučavali čeljusti izdanaka koji stvaraju otrov, potvrdili su dugogodišnju hipotezu da nemaju sve žlijezde koje stvaraju otrov. Kako Yin objašnjava, ovo daje vjerodostojnost teoriji da su kako su se pojedine vrste razvijale, najprije im izrasle zube, a zatim razvile sustave za proizvodnju otrova.
Ali što je u otrovu? Tri toksina koja, začudo, nikada prije nisu pronađena u ribama. Otrov uključuje fosfolipaze, tvar koja oštećuje živce životinja i koja se nalazi u otrovima pčela i škorpiona, neuropeptid Y, koji smanjuje krvni tlak, i enkefalini, opioidi slični onima koji se nalaze u heroinu i morfiju. Čini se da otrov spaja trostruki udarac: Izaziva upalu, dezorijentira i usporava potencijalne grabežljivce, i to sve radi ne iskaljivajući svoje žrtve.
Ovaj kostur blenny pokazuje velike plijeve sitnih stvorenja. (Anthony Romilio) Bezbolnost otrova potvrđena je testovima. Kada su ubrizgali otrov, miševi su pokazali pad krvnog tlaka od gotovo 40 posto - ali nisu pokazali značajne znakove nevolje. Ali nemojte pogrešiti otrovne tablete protiv bolova poput fentanila ili oksikodona, piše Ed Yong za The Atlantic.
Iako se čini da otrov ne boli - što ga razdvaja od ozbiljne boli koju su mu nanosile druge otrovne ribe - malo je vjerojatno da će ublažiti bol na isti način kao što bi to sredstvo protiv bolova. Umjesto toga, ublažava nevolje žrtve i uklanja ih učinkovitije nego što bi ostale komponente činile same.
Ali kako su istraživači shvatili s kojom otpočetkom blenny otrov? U priopćenju za tisak, znanstvenici raspravljaju o napornom procesu vađenja otrovnica - nije lak zadatak s obzirom na malu veličinu blennys-a (oko tri inča najduže) i malu količinu otrova koji puca iz njihovih očnjaka. Ribu su morali mamiti pamučnim tamponom kako bi ih nagovorili da zagrizu. Nakon što bi ljuti blenny vratili u svoj rezervoar, izvadili bi otrov iz brisa.
"Te male ribe imaju jako napredan sustav otrova i taj otrovni sustav ima veliki utjecaj na ribe i ostale životinje u svojoj zajednici", rekao je Nicholas Casewell sa Liverpool School of Tropical Medicine, koji je bio koautor ovog istraživanja.
Nije prvi put da je blenny objavio vijest. Nedavno, kako izvještava Popular Science Mark D. Kaufman, istraživači su saznali da riba provodi puno više vremena na kopnu nego što se prethodno mislilo. Ispada da sitne ribe još uvijek mogu iznenaditi - na kopnu i u moru.
