Tibetanska visoravan je ogromna. Dostiže prosječnu visinu veću od 14.800 metara nadmorske visine za svojih 970.000 kvadratnih milja. Šire se, The Economic Times napominje, preko "nešto više kopnene površine od Aljaske, Teksasa i Kalifornije u kombinaciji", i, izvještava Jane Qiu za Nature News, ona se zabija u sredinu troposfere - atmosferski sloj u kojem se rađaju vremenski događaji.
Zemlja tamo također prima više sunčeve svjetlosti i postaje toplija od zemlje na razini mora, poput "divovske grijaće ploče", kaže Qiu. Taj učinak grijanja može pojačati kišu na početku i na kraju indijskog monsuna. Fizička barijera visoravni utječe i na vremenske prilike zaustavljajući hladni suhi zrak sa sjevera i zadržavajući tople vjetrove pod morem pod Indijskim potkontinentom.
Ovo je samo široka skica, a Kina će potrošiti 49 milijuna dolara na postavljanje bespilotnih letjelica, balona i tornjeva visokih 100 stopa da bi točno utvrdila kako visoravni utječu na klimatske događaje. Ima još detalja koje treba raščistiti, prema Nature News.
Udaljenost visoravni, nadmorska visina i teški uvjeti - često se nazivaju i trećim polom jer se u njemu nalazi treća najveća svjetska zaliha leda - znači da je čak i nekoliko meteoroloških stanica malo. Satelitski podaci također su pretrpjeli velikim pogreškama uslijed nedostatka kalibracije sa zemaljskih opažanja.
"Klimatski modeli imaju najveću nesigurnost u Tibetu i Himalaji, a posebno su slabi u simulaciji monsuna", kaže Xu Xiangde, atmosferski znanstvenik na Kineskoj akademiji meteoroloških znanosti u Pekingu i istraživač na projektu. Ovaj nedostatak informacija o visoravni, koji je priznao Međuvladin panel za klimatske promjene, utječe na sposobnost znanstvenika da predvidi kako se klima mijenja i posljedice za ljude koji žive u ranjivim regijama.
Indijski monsun je već nepredvidiv i snažniji nego što je bio slučaj zahvaljujući klimatskim promjenama. U jeku razornih poplava koje je monsun donio Pakistanu i Indiji, bilo kakva saznanja o tome kako visoravni utječu na klimu bit će dobrodošla.
