Neki se vole zalijepiti za pijesak kad idu na plažu. U oceanu mogu se nalaziti fekalna onečišćenja vezana za kanalizaciju i nasumična infekcija bakterijama ili dvije. Ali ispada da oni koji ostanu uz plažu zapravo čine još odvratniji izbor. Nova istraživanja pokazuju da pijesak može biti čak i više kontaminiran od oceanske vode.
Kemičari sa Sveučilišta na Havajima nedavno su saznali da razine fekalnih bakterija u pijesku na plaži mogu biti i do sto puta veće nego u vodi u blizini. I, kao znanstvenici, odmah su krenuli otkriti zašto. Njihova je zadaća bila strašnija nego što su u početku mislili: većina studija o morskim bakterijama na moru obavljena je u vodi, a ne u pijesku.
Znanstvenici su se vratili u laboratorij. Tamo su prosipali pijesak na plaži i morsku vodu sirovom komunalnom otpadnom vodom, a tim je mogao proučiti kako onečišćene obalne vode utječu na same plaže. Njihova su istraživanja otkrila da se voda i pijesak, začudo, ponašaju na potpuno različite načine: bakterije koje se prenose u vodi odumiru i nestaju relativno brzo, ali kad ih mikrobi zarobe u pijesku, treba im mnogo duže da propadnu. Budući da mikrobi mogu toliko dugo visiti na pijesku, mogli bi stvoriti dugoročne javnozdravstvene probleme na plažama dugo nakon što je došlo do čišćenja vode.
Misliš li spakirati ručnik za plažu i zauvijek se prebaciti na bazene? Ne tako brzo. U priopćenju, tim napominje da se njihova istraživanja prvenstveno primjenjuju na plažama koje su zatvorene zbog otvorene fekalne onečišćenja, pa bi tu mogle postojati i plaže s manje odvratnog pijeska. Osim toga, bazeni imaju svoj niz manje apetitivnih nevolja s kojima ćete se baviti, pa biste se možda ipak trebali držati plaže.
