Sve je tako slučajno: odluka da provedete vikend u New Yorku, još jedna odluka da posjetite Muzej moderne umjetnosti, a zatim, lutajući izložbenom galerijom, odluka da skrenete lijevo ili desno, umjesto lijevo. Ali iza tog ugla - "Jao!" - život se mijenja.
Tako je bilo i 1960. godine, kad je Eugene Epstein, tada mladi diplomski student astronomije sa slobodnim vikendom na rukama, očistio kutak galerije, zavirio u zatamnjenu alku i špijunirao samotno umjetničko djelo.
„Wow!”
Epstein je stajao i gledao spokojne geste - zamah i vrtloge i tokove - boje, projicirane na prozirni stakleni ekran. "Gdje sam ta umjetnost bila cijeli moj život?", Pitao se. Nakon nekog vremena, noge su mu počele boli, sjeo je na pod galerije i ondje ostao još dva sata.
Ono što je očaralo Epsteina - vertikalna sekvenca, op. 137 - nije bila ni slika niti skulptura, već čista svjetlost - šarena i blistava, protočna i blistava, elokventna i nježna, okrećući se i vraćajući se, kao da je aurora borealis ili neki drugi atmosferski fenomen bio urezan u intimni prostor kadra. Umjetnik Thomas Wilfred (1889-1968) nazvao je ovu i ostale njegove skladbe "lumia", umjetnošću svjetlosti, za koju je strastveno vjerovao da će biti prepoznata kao "osma likovna umjetnost."
Petnaest Wilfredovih otprilike 33 postojeća djela - više od polovine koje su sada u vlasništvu Epsteina, njegove žene Carol i njihovog nećaka Adama "AJ" Epsteina - predmet su izložbe "Lumia: Thomas Wilfred i umjetnost svjetlosti". u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian. "Zamišljajući lumiju kao ovu neovisnu umjetničku formu, Wilfred je vjerovao da ove kompozicije pokretne, obojene svjetlosti mogu same po sebi da stoje poput imerzivnih estetskih iskustava", kaže kustosica Keely Orgeman, umjetnička galerija Sveučilišta Yale, gdje je izložba "Lumia" izvorno bila izložena debitirao.
S Lumijom, Wilfred je oblikovao zamišljeno promatranje kozmosa: "Izričito se poziva na iskustvo putovanja kroz prostor-vrijeme, što je po njegovom mišljenju analogno gledanju kompozicije Lumia", kaže Orgeman. "Netko je namijenjen zamisli da je uronjen u ovo polje pokretne svjetlosti u kozmosu, a ekran je poput prozora svemirskog broda koji gleda u duboki svemir."
Tako je bilo i za Epsteina, uronjenog u Wilfredov sastav iz 1941. godine. Na kraju vikend-boravka, vratio se u Cambridge s umjetnikovom adresom, ljubazno od docenta na informativnom stolu muzeja. Forthwith je Epstein poslao Wilfredu pismo na stacionarni opservatorij Harvard Collegea, raspitujući se o dostupnosti i cijeni njegovih radova. Wilfred je odgovorio, ali mu nedostaje dovoljno sredstava, Epstein je to učinio s oduševljenjem.
S vremenom se Epstein vratio u rodnu Kaliforniju, započevši svoju karijeru kao radio astronom u Aerospace Corporation u El Segundo. S postojanim primanjima, opet se pisao umjetniku, izrazivši stalni interes za kupnjom jednog od Wilfredovih djela. Ovaj put, navodeći nedostatak vremena i malo zaliha, Wilfred je umro.
Wilfred je formalno ušao u muzejski svijet 1942., kad je Muzej moderne umjetnosti kupio vertikalnu sekvencu, op. 137, prikazujući ga u galeriji stalnih kolekcija do kraja tog desetljeća i dijelove sljedećeg. Slijedio je muzej umjetnosti u Clevelandu i Metropolitanski muzej umjetnosti. Godine 1952., Vertical Sequence i četiri druge lumije skladbe predstavljene su u revolucionarnoj izložbi MoMA Dorothy Miller iz 1952. godine „15 Amerikanaca“, uz radove Jacksona Polloka i Marka Rothka i drugih glavnih apstraktnih ekspresionista.
Iako je "15 Amerikanaca" možda pozicioniralo Wilfreda među širi krug umjetnika, ostao je daleko, očito nezainteresiran za ono što rade drugi ljudi iz šireg umjetničkog svijeta. Davno prije potvrda iz umjetničkog svijeta, Wilfredova je priča bila osamljeni izvođač, izumitelj, promotor i vizionar. "Bio je toliko usredotočen na bavljenje vlastitom vizijom ove nove umjetničke forme da je inzistirao na njegovom stvaranju, njegovom izumu, da je ljude često odgurnuo", kaže Orgeman.
Danf rođeni Wilfred pratio je svoju doživotnu fascinaciju svjetlošću kao medijem, a ne kao umjetničkim subjektom, u dječjoj zabavi refrakcije svjetla kroz lustersku prizmu i na zidu svog doma. Iako su se njegovi eksperimenti i strasti nastavili, Wilfred je stekao formalnije obrazovanje slikarstva i skulpture, studirajući na Sorboni u Parizu i uz instruktore u Engleskoj i Njemačkoj. Wilfred se uselio u Sjedinjene Države 1916. godine, tražeći topliji prijem zbog razvijanja ideja o svjetlu kao umjetnosti i nastanjivanja se u New Yorku, gdje je zbog prihoda pjevao danske narodne pjesme i svirao na lutnji.
Kratko se pridružio krugu umjetnika koji su svoje zanimanje za umjetničke eksperimente dijelili sa svjetlom, a Prometejci su, kako su sebe nazivali, osnovali studio na Long Islandu. No, gurajući svoje suradnike u stranu, jednodušni Wilfred, električar i mehaničar, kao i umjetnik, posvetio se zadaći stvaranja stroja - instrumenta - koji bi „igrao“ svjetlost, projiciranu na ekran, krećući se u kompleksu i šarene varijacije tempa, intenziteta i gustoće.
Do 1922. godine, Wilfred je konstruirao i izvodio tihe koncerte na svom Clavilux Model A, organu sličnom instrumentu opremljenom pločom kliznih kontrola koje su mu mogle upravljati svjetlošću, budući da se emitira iz nekoliko žarulja sa žarnom niti, filtriranih kroz okretne boje prevučene bojama stakleni kotači odskočili su od rotirajuće reflektirajuće površine i na kraju se projicirali na veliki ekran.
Wilfred sastavljen uz svjetlo kao glazbenik sklada notove zvuka, ali recitali su mu bili tihi: "Ideja vizualne glazbe uopće nije bila radikalna, ali radikalni je potez razvodni rad od glazbe", kaže Orgeman. Njegovi Claviluxovi recitali prerasli su u nacionalnu, a potom i međunarodnu senzaciju. "Wilfred je bio impresario koji je izvodio ove žive recitale pokretnih boja iz svog Claviluxa", kaže Orgeman. "Cadenzas of Colour, Simfonije tišine, neistražena senzacija", proglašen je jednim posterom, oko 1926., za predstavu u New Yorku.
Wilfred je razvio osam modela Claviluxa i nastavio je s njima održavati koncerte sve do Drugog svjetskog rata, ali usput je zamislio i širu publiku i tržište svoje umjetnosti. "Uvjereno predviđam da će za nekoliko godina biti postavljeni" lagani koncerti "pored simfonijskih koncerata, opere i filmova, a svaki dom će imati orgulje u boji", uvjeren je Wilfred, u intervjuu Popular Mechanics iz 1924. godine.
Iako se to veliko predviđanje nikada nije obistinilo, Wilfred je stvorio niz manjih, samostalnih uređaja - ukupno 16, od kojih je devet postojećih - namijenjenih kućnoj uporabi. Vrata kabineta Clavilux Junior otvorila su se kako bi otkrila stakleni ekran. Unutarnji mehanizmi - žarulja, ručno oslikani i izmjenjivi zapisi u boji (okrugli dijelovi Pyrexa na kojima je Wilfred slikao apstraktne dizajne), stožac obložen reflektirajućim materijalom - kretali su se u različitim orbitalnim ciklusima i stvarali, na ekranu, privatni recital svjetla. Upravljačka ploča, opremljena tipkama i prekidačima, omogućila je rukovatelju da kontrolira značajke kao što su tempo i intenzitet. "Wilfred je prešao iz potpune kontrole nad svojim kompozicijama dok je svirao na Claviluxu - jedinom izvođaču - do razvijanja instrumenata nad kojima je imao manje kontrole u ishodu skladbe, jer je gledaocu pružio neke alate za manipulaciju slikama na ekranu ", kaže Orgeman.
Od 1932. do 1968. godine, Wilfred je počeo stvarati samostalne kompozicije za lumiju, od kojih svaka ima samostalne mehanizme koje gledatelj ne može promijeniti. Svaki je rad predstavljao jedinstvenu konfiguraciju izvora svjetlosti, leće, filtre i reflektore, komponente automatizirane za rotiranje u različitim vremenskim petljama, stvarajući tako jasan ciklički sastav. Jedan lumia rad u muzejskim izložbama ponavlja se svakih 5 minuta i 15 sekundi; još jedan, Wilfredov najpoznatiji projekt, Lumia Suite, op. 158 (1963–64), svakih 9 godina, 127 dana i 18 sati.
Jedinica br. 50, Eliptični preludij i kalež iz serije Model Clavilux (Luminar) iz prvog stola, Thomas Wilfred, 1928. (Umjetnička galerija Sveučilišta Yale, New Haven, Conn., Poklon Thomasa C. Wilfreda, 1983.66.1.) 
Clavilux Silent Visual Carillon Thomas Wilfred, 1965. (Thomas Wilfred Papers, Rukopisi i arhivi, Sveučilišna knjižnica Yale, New Haven, Conn.) 
Jedinica br. 86 iz serije Clavilux Junior, Thomas Wilfred, 1930. (kolekcija Carol i Eugene Epstein) 
Lumia dijagram Thomasa Wilfreda, c. 1940-50 (Thomas Wilfred Papers, Rukopisi i arhivi, Sveučilišna knjižnica Yale, New Haven, Conn.) 
Umjetnički pionir, poster oko 1926. (Thomas Wilfred Papers, Rukopisi i arhivi, Sveučilišna knjižnica Yale, New Haven, Conn.) 
Bez naslova, op. 161 Thomas Wilfred, 1965. (Zbirka Carol i Eugene Epstein. Foto: Rebecca Vera-Martinez) 1964., samo nekoliko godina prije Wilfredove smrti, Epstein je stekao svoj prvi i dugo očekivani rad, Sekvencija u svemiru, op. 159 (1964/5). Epstein je rano napustio posao kako bi preuzeo sanduk. Kad je raspakirao lumije, uključio ga je u utičnicu za dnevnu sobu i pozvao rođaka i bratićevu ženu da mu se pridruže; te je noći čak premjestio posao u svoju spavaću sobu kako bi nastavio promatrati tihi i očaravajući okvir pokretne svjetlosti. Ukratko, Epstein je razvio rutinu sa svojim lumijama i svojim gostima. "Mnogo je ljudi čulo kako uzbuđeno govorim o ovoj fantastičnoj stvari koju sam vidio u New Yorku", sjeća se. Kad su došli pogledati, Epstein će nacrtati sjene, ugasiti svjetla i upaliti lumiju. „Ne bih rekao ništa najmanje pet minuta. U krilu sam držao međuspremnik, što je moguće nenametljivije, a kad bi ljudi upućivali zanimljive primjedbe, zapisao bih ih. Tada bih ih upisao i poslao Wilfredu, koji je volio. U njegovoj dobi nije dobivao takve povratne informacije od publike. "
Jedan posjetitelj bio je astronom i autor Carl Sagan, Epsteinov prijatelj s početka 1960-ih. "Došao je sam", prisjeća se Epstein. "Učinio sam isto, a nakon otprilike pet minuta, Carl je rekao:" Dobro, odustajem. Kako je to napravljeno? ' Bio sam zaista razočaran. Doista, on je vrlo posebna osoba, a mislio sam da će ići protokom i neće biti zainteresiran za mehaniku, umjesto toga pitao je: "Kako je?"
Prošlo je više od pola stoljeća otkako je Epstein naišao na svoj prvi sastav lumije. Asortiman njegove kolekcije sada uključuje efemere - uključujući kartu za prebrzu vožnju Wilfreda iz 1913. godine nastalu dok je vozio više od 10 mph na putu izvan Londona; praktična - potomstvo žarulja sa žarnom niti; i estetsku - šest modela Clavilus Junior i osam pojedinačnih "snimljenih" lumia skladbi, uključujući Wilfredov konačni sastav, koji je Epstein istražio deset godina prije nego što ga je pronašao u skladištu u Palm Beachu. U posljednjih 15 godina Epstein je u nećaku AJ-u pronašao partnera u entuzijazmu i nastojanjima da sačuva Wilfredova djela i nasljeđe, a AJ je posjetio i snimio svako Wilfredovo djelo i sagradio vlastitu zbirku lumia.
"Iznenađuje me", kaže on. "Sve se dogodilo tako postupno."
Epstein i dalje doživljava čarobne užitke lakih kompozicija. "Sa svima njima sam se upoznao. Ne želim reći da nema ničeg novog, ali počnete prepoznavati obrasce - gotovo da im se radujem. Ako sjedim ispred jednog od njih, možda bih usred rečenice samo izbio „Wow!“ To još uvijek ima takav učinak, nakon svih ovih godina. Još me uvijek zgrabe. "
"Lumia: Thomas Wilfred i umjetnost svjetlosti" prikazan je u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian do 7. siječnja 2018. godine.
Napomena urednika: Članak se ažurira s novim informacijama i ispravkom opisa.
